后来瘦弱的孩童逐渐长成了可以独当一面的少年人，他如同不怕虎的初生牛犊般开始了人间游历，收获了师徒亲情以外的友情，又经历了生离死别，此时修炼的意义已经从一开始的只为生存变为了守护。他想守护自己重视的人，守护好祁凛山，守护好那些无力保护自己的人。

燕炽生性是个爱热闹的人，如果他当了天道继承者，就意味着他要和自己在乎的一切人和物分别。燕炽是一个人，一个会有爱恨嗔痴的凡人，但他并不觉得这有什么不好的。哪怕无法飞升，无法拥有不知尽头的寿数，也没有关系。他已经收获许多不曾拥有、也不曾见过的东西，剩余的寿数他只想和所爱的人一起度过。

从天道的角度来看，他这位天道继承者确实有些不争气。

“如此，您应该能明白我并非适合的天道继承人。”燕炽坦然地笑了笑：“您或许可以考虑其他更适合的人选。”天道没有说话，燕炽能明显从那团雾气中感受到他强烈的视线，只是不知天道意识是在思索还是在审视些什么。

“你与他说了一样的话。”

天道意识终究是长长叹了口气，从不曾料想这两人居然会结下这样的缘分，甚至连坚持留在人间的理由也是一样的。

“只是我有一个问题，为何我在原本的世界里做了诸多努力，天道为何还是像第一周目那样开始崩坏？”燕炽想着难得能够亲自与天道意识对话，并将自己一直以来的疑问说出口。

第一周目因为有魏琼作祟，会发生天道崩坏并不奇怪；但第二周目他分明阻止了很多事情的法展，让魏琼没能像第一周目那般肆意妄为，天道为何还是如此？

“你可知前世是何时开始天道崩坏的？”

燕炽回忆着上一世经历的事情，迟疑道：“应该是从魏琼设计复活阿磐开始吧？”

“不错。”天道给出了肯定的答案，又提出了第二个问题：“那你知道你如今所在的世界天道是何时崩坏的吗？”

这问题倒是把燕炽难住了，他抿起嘴唇没有说话，只是紧紧盯着天道形成的那团白雾，希望能从中得到答案。

天道语气复杂地说：“是从你出现的时候便开始了。”

“我出现开始便如此了？”燕炽愣住了，想到魏琼是顺着自己撕开的时空裂缝来到第二周目，顿时脸色惨白，难以置信道：“难道我其实已经改变了最初的劫数，却又因为我的过失造成了新的劫数？”

“我无法给你准确的回答，只能将我所知道的这些告诉你，答案究竟如何还得你自己寻找。”天道只给了一个模棱两可的回答，随即转变话题：“你说你要放弃飞升的原因，是因为遇到了你珍惜和爱护的道侣和朋友？”

天道意识不知为何又重复问了一遍方才的话，燕炽回过神了，疑惑泛上心头，但他还是老实道：“不错，我这话有什么问题吗？”

“谈不上问题。”天道意味深长道：“只是你无论是放弃飞升还是逆转时空，都是为了他人所为，那你有没有想过……”

燕炽心中咯噔一声，原本疑惑的表情变得凝重起来。

“——迟早有一天，你也会为了他人选择继续飞升，成为天道继承人。”

燕炽下意识想要反驳：“我不会……”

“我知道你想说不会是这样。”天道意识显然不将他的反驳看在眼里，只是提醒道：“你可别忘了，你还没有付出应付的代价。”

是啊，他怎么可能忘了这件事？

燕炽攥紧了拳，低着头颤着声道：“我能知道我需要付出的代价是什么吗？”

“你到时自然会明白的。”天道的声音开始变得虚无缥缈起来：“我不会寻找下一个天道继承者的，因为你注定会是下一任继承者，无论你愿意与否。”

“我阻拦你们的关系，本来是想着长痛不如短痛，如今你们既然执迷不悟，那我也便随你们去了。”

“只希望那一天到来时，你们不要后悔今日的决定。”

燕炽看着那团白雾在自己的眼前消散，一如他原本清晰的思绪，不知何时也已经变为了一团乱麻。

若他的猜想没有错，那他究竟该付出怎样的代价，才能弥补犯下的过错？

这已经……不是他自戕能解决的问题了。

第146章 庇护

【我错了，我知道错了。】

【我不该自以为是，不该擅作决定，才害得这一切演变成现如今的后果……】

【要怎么做才能让如今维持下去？我想师弟好好活下去，我想要师门繁荣依旧，若一切回到上一世那样，那我让一切重来究竟还有什么意义？】

…………

脑海中充斥着满是自责和痛苦的声音，一声声像是血泣又像是呐喊，段延亭不由地皱了皱眉毛，片刻后悠悠转醒。

“小师弟，你醒了？”

熟悉的声音离他很近，而且自己所在的地面似乎不那么平稳——段延亭猛地睁开双眼，却发现自己正趴在某一个人的背上，那人正是李仙客。再偏过头时，刚好看到同样趴在文鹤背上昏迷不醒的燕炽。他当即拍了拍李仙客的背，示意他将自己放下来：“大师兄怎么还没醒？”

李仙客半弯下腰，待段延亭脚挨到地面时才直起身，只是没想到段延亭的脚刚挨到地面，就双腿一软险些跌坐在地上，幸好离鸾在旁看护一二，这才及时扶住了段延亭。李仙客哪里想到段延亭是在嘴硬，着急忙慌地搀扶着段延亭坐下，劝说道：“明明伤还很严重，你就不要硬撑了。”

“好。”段延亭心中有数，顺着他力道让自己放松下来，打量着周围的环境：只见此处天空是异样的淡紫色，草木皆已枯萎，不见任何生机的模样。空气中灵力的流动极为微弱，那感觉和第一周目没有任何差别，让段延亭不适地皱起了眉头，问：“李师兄，我们还没有从时空缝隙出来吗？”

“已经出来了，应该还是我们当初掉落时空缝隙的地方附近。”文鹤将背上的燕炽往上面颠了颠，防止他从背上滑下来，嘴中咕哝道：“这小子怎么睡觉这么不老实，还掐我。”

段延亭想笑，刚打算说燕炽睡觉还是很老实的，却听到来自燕炽最为清晰、强烈的心声：

【若我作为一个稚童时便冻死在街上，那么一切是否也会不一样呢？】

【若我从来不曾出现在这世上——】

段延亭先是愕然，随后便是心疼——原来他昏睡时听见的声音并非错觉！

“师兄！”

段延亭朝着燕炽的方向低喝了一声，也正是这一声，燕炽才得以从梦魇中清醒过来。

“唔……”

燕炽睁开迷蒙的眼睛，眼中水色潋滟，似乎将欲落泪。

段延亭鲜少看见他这般脆弱的模样，不由心中一动。

燕炽那双被蒙了层白雾的眼眸首先落在了段延亭的脸上，定定地看着他几秒，才像大梦初醒一般地瞪大双眼，匆匆将眼中的那点脆弱和水色逼退，装作无事发生一般地故意移开视线，看着文鹤的后脑勺，迟疑道：“文鹤？”

文鹤的步伐一顿，好笑道：“既然醒了，还赖在我背上做什么，可把我累死了。”

燕炽并没有像往常一样怼文鹤几句，而是拍拍他的肩，示意他把手松开，然后从他背上轻盈地跳下来。

燕炽站定后，视线落在了段延亭身上，慢吞吞道：“你刚刚都听到些什么了。”

“没什么，就是听到师兄在自怨自艾罢了。”段延亭轻飘飘地回答了他的问题，脑海中还定格在燕炽初醒时的神情和模样，却又觉得总惦念着那场景似乎有些冒犯，便生硬地转变话题：“这里的情况似乎有些不对劲？”

他们去往第一周目以前，这里分明有一处灵脉，草木丰美，生机勃勃，为何此刻却只剩下枯枝败叶的死寂？难道说魏琼第二次污染灵脉成功了？