屋外忽然传来“哒”一声。

很轻。

像是石子落地，又或是一个脚步。

姚徵恢复了些许清醒，推开门，狭长的走廊一片安静。

他拧眉，低头要关上门，却发现地上放着东西。

拾起一看。

是根血淋淋的断指——

与此同时！一道黑影出现在姚徵身后，寒气袭来，伴随冷漠的口吻：“姚大人，可有时间与在下聊聊？”

姚徵目光微微向下，看到腰间抵着的短刀，没有回头，在对方的动作下一步步退回屋里。

门悄声关上。

前院传来模糊的喧闹声，书房里安静得可怕。

萧况逢盯着姚徵的背影，他比自己预料中还要平静些。

“你是薛云妙身边的那个护卫？”

萧况逢：“是。”

姚徵自嘲地笑了笑：“我早该猜出来你不是普通人，那天在教坊司的也是你吧。是专程来杀我的？”

他未免有些太从容了。

萧况逢升起狐疑，没有回答。

“杀我之前先打个商量。”姚徵点了点那柄短刀，“先擦一擦，我这人爱干净。”

“你不问我是谁派来的？”

“除了司礼监，还有谁会想要杀我。”他悠悠道，“你们派人绑了我儿子，不过就是想要那些账本和字据，可惜我给不了你们。东西已经被人偷走了，我这里什么都没有。”

萧况逢故意顺着他的话道：“被谁偷了？”

“不知道。许是内阁，许是锦衣卫。你们主子应该也知道，金陵这块地方是鱼脍，谁都想上来切两刀，我一个小小巡抚哪里有胆子查。”

“那你想活命吗？”

姚徵以为自己听错了，“司礼监出手，我还有活命的机会吗？”

“当然有。”

话毕，萧况逢将匕首收了起来，“我不是司礼监，更不是内阁和锦衣卫派来的。”

他摘下蒙住左眼的白布。

姚徵转过身，借黑暗中一点罅隙刺进的微光，瞥见那只如鬼火的异瞳。

他曾听闻。

京师萧家生有一子，异瞳降世，乃国之不祥。

然陛下力排众议将其留下，后来，此人成了战场上的不败将领。

“你是？”姚徵几乎发不出声音，“萧况逢……可你明明是兵部的人。”

“我是陛下的人。”萧况逢道。

姚徵面色怆然。

“陛下也知道金陵的事了……看来姚家是真的难逃此劫。”

“交出东西，或许还能保你一命。”

姚徵摇摇头，“不在我这，这话我没骗你，只有我儿子知道他在哪。”

萧况逢危险地眯眼。

果然听见姚徵道：“只有你救他，才能找到字据的下落。”

“你明知我不可能留他性命。”

“救他也是救薛云妙！”姚徵加重语气，“司礼监的人不可能放薛云妙平安回来，你身在京城，应该比我更了解他们的行事风格。只这一次，你放远汀一条生路，若此后他再作奸犯科，你再杀他也不迟！”

见他还不答应，姚徵哀求道：“萧大人，可怜天下父母心啊。”

“……”萧况逢闭眼。

“你打算怎么做？”

姚徵面露喜色，急声：“只等今夜，他们必会约我明日碰面。适时我孤身前往，还劳烦萧大人隐在暗处跟着，只要能找到远汀和薛小姐被关在何处，就有机会救他们。”

萧况逢沉吟：“好。”

……

接近后半夜。

姚徵果然收到了密信，约他翌日在金陵城外相见。

萧况逢得知消息后，回薛府筹备东西。

同一时间内，金陵城外的破屋里。

姚远汀战战兢兢了整日，长时间拉高警惕耗费了大半精力，天色一黑便疲惫地倒头睡下。

薛云妙却睡不着，靠着草堆，手一直握着靴内的匕首。

忽然，门被人踹开，先前那两人走进来。

薛云妙不动声色地松开手，闭眼装睡，然后就感觉自己被人抬了起来，一路颠簸不知要去哪里。

夜晚的林间寒气湿重，猛兽声此起彼伏，走了很长一段山路那两人才停下。

将她抬手一丢，捆紧手脚，便扬长而去。

等彻底听不到脚步声了，薛云妙缓慢睁开眼。

一截白骨映入眼帘！

她几乎失声，双手下意识用力地捂住嘴巴，浑身寒毛直立。

这是乱葬岗。

那两人把她丢在乱葬岗里想让她自生自灭！

薛云妙从未见过如此血腥肮脏的场景，原本白净整洁的鞋袜沾着不知是血水还是泥水，发髻散乱，苍白的小脸脏污不堪，腥臭味漫进鼻子和舌腔。

她想吐。

艰难地干呕，连五脏六腑都要吐出来了。

难怪那两人这么轻易就放过了她……原来只是为了让她死在外面。

镇静……必须要镇静。

她强迫地安慰自己冷静下来，一边伸手去摸靴子里的匕首。指尖掐得泛着青白，死死地攥着刀柄，像握着最后一根悬于头顶救她性命的蛛丝。

狼声自不林间深处响起，每一声野兽嘶吼都能让她浑身一抖，手下割断绳子的动作愈发慌乱。

终于割断后。

她仓促站起来，朝着嘶吼声的反方向一路狂奔，不敢回头。

薛云妙一直跑，一直跑。

她的喉咙干哑，反上来一股血的腥苦，双脚在长时间奔跑下被露水打湿，沉甸甸地坠着，往下拽她的身子。可薛云妙一步都不敢停，以为只要自己闷着头往前冲就能离开这里。

她讨厌阴冷黑暗的地方，会让她想起死前的那几息里，身体逐渐被严寒替代的感觉。

一旦闭上眼睛，就再也醒不过来了。

薛云妙用力咬着嘴唇，咬出鲜血来，叫自己清醒些。

理智被消耗殆尽后，身体只凭着本能再往前走。

她不知道自己到底跑了多久，只知道这片林子广阔得仿佛没有尽头，无论她怎么走都走不出去。

碰。

薛云妙被树枝绊倒，摔进泥地里。

头上发髻彻底散了，青丝凌乱地铺下来，遮住脸。

她一动不动地撑在泥地里，肩膀在抖，呜咽声极轻，眼泪大颗大颗地滚落。

好可怕……

哥哥，萧况逢，

你们在哪里，我好害怕…

第27章 拥抱

翌日清晨，姚徵准备好伪造的字据前往约定地点。

萧况逢只身跟着，没有带上李宛童和薛洄。

约见地在金陵郊外竹林深处的一间木屋，僻静无人。姚徵确认萧况逢就在不远处待命后，拿着东西进了屋内。

丹凤眼和“老实人”就守在门后，开了门，叫他进来，指了指角落里被五花大绑的姚远汀。

见到儿子，姚徵松了口气。

虽然模样狼狈，但好歹看起来没受什么伤。

在他还想往前时，丹凤眼拦上来。

“带来了？”

姚徵：“带来了。”

“行。”

丹凤眼挑了挑眉，回他一句，“我们这也处理干净了。”

姚徵却没有按照和萧况逢约定好的将东西给那两人，反而意味不明道：“那姑娘……”

“放心，丢乱葬岗了。此处地形复杂又有野兽潜伏，她一个弱女子逃不出去。这女子是死是活跟您，跟咱，都没关系。”

姚徵朝二人拱了拱手，“多谢两位爷，此事结束还劳烦回京替我向李老爷道个谢。若非是他提前写信告知我京城派人来，恐怕姚某现在早已没命站在这了。”

“姚大人客气了。”丹凤眼哼唧地笑道，“你这不是也把人引过来了吗，也算将功赎罪，咱主子不会怪罪你的，不过姚大人这反间计用的是真不错，小人佩服，您要是进司礼监，想必也——”

“好了。”

“老实人”适时阻住丹凤眼再多嘴，朝姚徵道：“烦请姚大人再帮个忙，待解决了萧况逢后，我们便回京复命了。”

姚徵点头。

一炷香功夫后，他走出院子，朝林中打了个手势。