“……抱歉。”

薛云妙连忙松手。

“但姚徵以前是京官，有不少京城人脉，若是看到你的眼睛也许会认出来。”

这样一想，把左眼蒙住装瞎子果然是对的。

薛云妙略微安下心。

但萧况逢其实没有同她说，教坊司那夜，姚徵看到过他。

当日得知悦仙宫要来贵客时，萧况逢就做好了夜探的准备。

他在外面观察了很久，才终于看到有人进屋。

其中一人便是姚徵，另一人戴着黑色斗笠，看不清脸，唯一显眼的标识是他右手大拇指上的鸡血玉韘。

但悦仙宫外有暗卫把守，一身黑衣，没有图徽，仅凭外貌无法判断其武功深浅。萧况逢不能轻易行动。

后来用调虎离山引开了守在门口的暗卫，才偷听到了二人谈话。

内容正是关于丝绢税。

姚徵想减少每年上缴丝绢匹量的数目，希望那人能求圣上开金口。对方没有说话，只是摇头，拒绝的意思很明显。

虽然并未摘下斗笠，但萧况逢心里也有了些猜测。

姚徵不傻，他原是工部侍郎，知道求谁做这些事更妥当，而京中最有资格在皇帝面前说上话的，只有那些人。

司礼监、内阁。

可当他想要继续再听下去时，之前被调走的护卫回来了。

此人功夫有些了得，用剑极狠，带着出鞘必见血的煞气。

萧况逢只带了一柄短刀，藏纳于袖间，眼疾手快抽出方才避开他致命一击。

两人打斗的声音惹来屋里人的警惕，萧况逢一时失察，遭那护卫刺了一剑在胸口。

这才有了后来遇到薛云妙的事。

也是在那时被姚徵看到了背影。

再次见到，他并不能确定对方是否认得出。

从回忆中脱身，薛云妙正说着要去找红衣女子，萧况逢想了想，点头。

信纸中所说的古菩提是寺塔旁的古树。二人到那里，果然见一红色身影立于树下。她撑着一柄油纸伞，褪去浓妆艳抹后的脸看起来平凡朴素，就似是个良家女。

“薛小姐，恭候多时。”

“你认得我？”

“小姐回金陵那日，我恰好也在渡口。”

说是巧合，谁知不是筹谋已久。

女子又道：“此地人多眼杂，我们换个地方再说。”

他们离开宏觉寺，上了红衣女子的马车。

萧况逢坐在车前，薛云妙和春鸢坐在女子对面。她警惕地看着那女子，一刻不敢松懈。

“小姐不用这么害怕我，我没有害人之心。”

薛云妙没说话。

女子诚恳，“也是，我这么说你也不会信。”

薛云妙觉得眼前这女子和那日教坊司里的不太一样了，少了轻浮花哨，平平淡淡的，从见她起到现在连笑容也不曾有，眼中的疲惫和麻木浓得快要溢出来。

可当日初见时，她脸上的笑容一刻也没有听过。

“你叫什么名字？”薛云妙道。

“我叫李鸢，鸢飞鱼跃的鸢。”

“你将信纸塞给我，是想要薛家替你做什么？”

李鸢摇头，“我没想让薛家做什么，我只想是借小姐的眼睛让薛尚书看一个东西。”

话音刚落，马车悠悠停下。

薛云妙随李鸢下了车，萧况逢和春鸢不远不近地跟在身后。

他们看到了一整片荒败萧凉的稻田。

如今正值春季，本该是播种的好时节，可这里却空空荡荡，杂草丛生。附近的村庄里也没有炊烟升起，唯有乌鸦尖鸣，就好像……是个死村。

“这里是李家村，如今已经无人居住了。”

李鸢及时开口，解答了她的困惑。

她望着对方，李鸢的神情淡薄，可眼睛里却含着汹涌的悲凉之意。

“这是你家？”

李鸢颔首。

“李家村会变成这样与姚徵有关，是不是？”

李鸢一顿，倏地扭头望着她，眼睛里微不可查地透出光来。

薛云妙叹了口气，“能告诉我前因后果吗？”

李鸢说，李家村原本是个祥和之地。可五年前姚徵调来金陵之后，一切就开始变了。

随着姚徵而来的还有朝廷颁布的新令，要求每年各地必须上缴定量的丝绢。可他们根本不擅长养蚕，又是刚将稻子播下去，怎能说改就改。

姚徵听后，便给百姓们指了一条路。

卖粮筹钱从别地买绢。

他找了一些富商，让村民去那里买。

可买绢的成本太高，朝廷又要按照人丁收取高价的丝绢税。若当年收成好还勉强能够过日子，可一旦发生洪涝，收成锐减，便再也没办法起来了。

有些村民为了省钱想过去别处买，但被发现后，那些富商却找了人来将他活生生打死。

告去官府，也只说是闹了矛盾赔些银两就当揭过。

他们只能咬着牙。

长此以往下，一年，两年，三年……

越来越多人不是病死饿死，就是搬离了这里。

五年时间，李家村成了空村。

“我爹为筹钱买绢，典妻卖女，把我送到了教坊司，结果半年后，讨债的人上门把他打死了，我娘被典之后难产，死在了典主家里。”

李鸢说这些话时，语气毫无波澜，就像是在讲述别人的故事。

“我说这些给小姐听，就是想让薛大人借小姐的眼，看看这一幕，听听这些事。”她转过来，“我听很多人说，薛尚书廉洁清正，陛下爱民如子，可我想知道若他们听到这些，会是个怎样的态度。”

“是同情、惋惜，还是惭愧？”

“知道之后呢？”薛云妙问。

李鸢怔住。

薛云妙忽的上前，拉住她的手。

“如果你想要我做的只是这些，我做不到。但只要你想摆脱这个困境，我就可以帮你。”

李鸢嘲讽地笑起来，“小姐又能怎么帮我，替我赎身？还是将姚徵杀了？”

薛云妙蹙眉。

“杀一个姚徵不难。”萧况逢不知何时走过来，道。

李鸢看向他，认出他就是薛云妙从教坊司带走的人，眼中亮起光：“你有办法？！”

“姚徵要你们向何处买绢？”。

“有金陵的，也有镇江的。”

“可记得名字？”

李鸢点头。

“姚徵要做到这些必有官官相护，杀他一人，很快还会有第二个他。想要彻底制止，必须要连根拔起那些和他有勾结的官员和富商。李鸢，你有证据我们才能帮你，才能为你亲人报仇。”

李鸢听后，整个人僵硬了许久，眼睛黑漆漆的，呈着冷锐的光。

薛云妙抿唇缄默，望着萧况逢。

他和李鸢说的太多了……

但他这几句话将李鸢点明，很快匆匆乘车离开。

四周悄然安静。

广阔荒芜的田野上，唯有冷风卷过枯草的声音。

“就算能找到证据，可姚徵并非善类……她会死的。”

“她若不怕死自然可以放弃。”

薛云妙没想到萧况逢会说这样的话，后知后觉：“你…是在激将法，逼她用她的命去查姚徵？”

萧况逢：“我只是告诉了她方法。”

“可你该告诉她此行危险，而不是只说找到证据就能拿住姚徵。她家破人亡被毁至此，不该再遇到更多艰苦了。”

“她不争没有人会替她争。”萧况逢沉声，“有些人浑浑噩噩活着也不过是痛苦。”

“你！！”

她不认萧况逢这句话。

她失望地摇头，“你怎能将人命看得如此轻。”

那道目光却刺得萧况逢心口一疼。

他从小到大见过太多人死了，将人命看得太重怎么能正常地活到今日？可现在为了一个素不相识的陌生人，薛云妙却字字珠玑地指责他。

萧况逢沉下面色，胸膛的伤口隐隐作痛起来。

抿着嘴唇，没有吭声。

这却让薛云妙更为气恼。

她是对萧况逢抱有愧疚，可这不代表要彻底认同他的想法。何况是在人命轻重贵贱的分歧上？