袁梅在外面帮着烧炕，屋里一时半会没有人。

苏乘棠把衣服放到木头箱里，又把装有现金的背心兜撕开，把零零散散一千元钱和票锁到箱子里。

吃饭时给苏母的钱票是幌子，她并不是全部都上缴，那不就太傻了些。

她想都没想，把木头箱的锁换成自己带来的锁，扣上以后，把原先的钥匙藏到了墙上贴着的主席像后面，做个障眼法。

真正的钥匙她用绳子穿成链挂在脖子上，自己虽然难受，总比乱放放心。

袁梅烧了几把稻草，琢磨着炕应该能热乎点了，就见苏乘棠出来：“二嫂，我想买盆和毛巾，咱们这儿有供销社么？”

袁梅说：“供销社太远，咱家买东西都到前面小卖店，我带你去？”

“也行。”苏乘棠回头指着那束野花说：“你送我的？”

袁梅往屋里探了下头，茫然地摇了摇说：“不是我，估计是老大家的丫头吧。这丫头也是个可怜孩子。”

苏乘棠点点头，记在心里。

袁梅说的小卖部就在家前面路口的尽头，左手边蹬上几节石头台阶就能到。

路上遇上几个婶子跟袁梅打招呼，要说这一对妯娌，袁梅比吴玉婷人缘好太多，简直一个天上一个地下。

“这是你家小姑子呀？长得真俊，我年轻时候的腰就跟她一般细，就是生了孩子以后粗起来了。”

“你可拉到吧，人家啥样你啥样？我认识你半辈子就没见过你的腰。”

“小姑子回来做什么啊？我听说你还没结婚，有对象没呀？”

“来，抓把花生吃，刚从地里摘的，还嫩着呢。哎哟，这小脸比挂历上的人都漂亮，谁家要是娶了她，真真的享福啊。”

婶子们太热情，苏乘棠和袁梅愣是站在土路边跟她们唠了好一会。

苏乘棠跟她们唠也是有缘故的，她必须把自己有亲事的事说出去，提前把保媒拉纤的事扼杀在摇篮中。

听到苏乘棠有亲家了，婶子们的热情度一下就掉了下来。

抓花生的刚说完“花生随便吃”，转头就把篮子提在手上，生怕苏乘棠多抓一颗。

苏乘棠哪能不明白，想必这帮妇女想把她当做一种“资源”。她面上不显，站在袁梅身后，腼腆地把手上花生吃完，然后拉了拉袁梅的袖子准备走人。

花头巾的婶子还在刨根问底地问：“提亲了没有啊？家里是做什么的？咱们村还是外头村的？”

“瞧你操的心。”袁梅替小姑子说：“早就处了两年了，很快就要过来提亲，你们就别瞎嚷嚷了。走，咱们去小卖店。”

袁梅被婆婆叮嘱过，小姑子心眼小，容易闹性子，千万别让人惹呼她，见状直接跟婶子们告别，带着人继续往小卖店去。

就这样，还有人在后面喊道：“到底是谁家啊？”

袁梅没理会，低声跟苏乘棠说：“这帮人得离远点，等死了她们舌头根都得是烂的。”

苏乘棠轻轻笑了下，隐约感觉到这位二嫂对她的维护。

找个机会她一定得让二嫂尽早去看病，不能拖延。

小卖店里面的人不少，都坐在柜台边上的炕上，手里还捏着花牌。掀开门帘烟雾缭绕，看到有陌生脸蛋进来，纷纷停下打牌的手望了过来。

目光盯得苏乘棠不大舒服，像是打量商品。

袁梅不知道这帮人今天过来打牌，后悔带苏乘棠过来。

这帮人就是村里最好烟好酒好赌的人，平日里偷鸡摸狗，一口一个“贫农”当保护伞，见不顺眼的就要合起伙来整谁。就连吴玉婷那样的蠢货都不跟他们玩。

袁梅不动声色地挡在苏乘棠身前，往炕边的小门那边喊：“嫂子，人呢？”

“苏二媳妇来啦？拿点啥？”

一位大嗓门妇女应了一声，从里头的小门里进来，看到男人们噤声盯着漂亮姑娘看，转头骂了句：“你们玩你们的，一群臭老爷们往大闺女身上看什么看，臭不要脸！”

她把炕边的帘子“嗖”地拉起来，打断他们的目光。接着又将小窗户推开。

刚停下雨，推开窗，席卷进来的空气里都是湿润的泥土味。这比满屋的烟味好太多了。

袁梅替苏乘棠说：“要盆和毛巾。”

苏乘棠想了想说：“我还要信纸和邮票，你这里有吗？”

小卖部的大姐腰上还系着围裙，天晴了她就把苞米拖到后院里去继续搓苞米粒。这间小卖部连着她家的砖房，原本是她家的下屋改的。

这边买东西不需要票，也有不少村民私下拿过来做“物物交换”，村委会的人对此睁一只眼闭一只眼。

他们想管其实也没办法管，村子穷，大家兜里都没钱，可不就得以物换物，非要他们到供销社购物，哪儿可能啊。

大姐姓方，她往围裙上蹭了下手，弯腰从柜台里翻出一沓落灰的信纸放到柜台上，用手擦了擦灰说：“信纸就这样的，邮票我这里可没有，你得去供销社。”

她边说话，边给苏乘棠找来毛巾和搪瓷盆，苏乘棠忙说：“毛巾给我三条。”

袁梅诧异地说：“要这么多做什么？”

苏乘棠小声说：“擦脸、擦手、洗澡的。”

袁梅一下乐了：“可别说，你们城里人倒是真讲究。”她们村里别说一人一条毛巾，全家共用一条毛巾也是常有的事。

方大姐把东西装到盆里推给苏乘棠，苏乘棠掏着零钱付款，仔细地数出两元钱。

一口气花这么多钱，把袁梅心疼坏了。她想了想，主动帮苏乘棠买了两卷粉卫生纸，花了两角钱。

苏乘棠不在意钱多钱少，心里有她就很感激。她拿着东西一转头，口抠群每日更新衣无贰尔七五贰八一正好对上一双浑浊的双眼，这还真把她吓到了，差点习惯性的来一个过肩摔将对方甩出去。

她在原先的世界里军训学过军体拳，后来在一家武术馆做兼职，课余时间学了不少防身拳。之前对付吴玉婷就是用的防身术里的一招。

没等她出手，对方佝偻着身子，浑身酒气地往旁边站不稳地晃了晃说：“还城里人，兜里就这么点毛票子，也是穷鬼一个。”

苏乘棠可不想跟他斗富，财不外漏才是真。加上这人年纪虽有五十多岁，却獐头鼠目，看起来不像好人。

说不定就是看她年纪轻，想要激她把家底说出来显摆。例如原先世界里轰动一时的“我爸是李刚”“我家有关系”之类的傻话。

她看向炕那头，才拉上的帘子不知什么时候被掀开了。

她浑然不觉似得，用在场人都听得见的语气说：“我才到家，钱就被大嫂要了。最后这些都拿来买东西了。”

要归要，但是苏乘棠没给呀。

她才不管这帮人会不会抢吴玉婷的钱财，抢了才好，活该。

袁梅拽了苏乘棠一下：“跟他说这个干什么，走，咱们回家去。”

苏乘棠抱着东西跟她走，方嫂子帮着把门帘掀开。

*

吴玉婷的娘家就在隔壁村，她走路二十分钟到了大河边，过了河就是娘家村。

大河上有座三眼的拱桥，是土路前端供小汽车通过的，一般村民过去都是从浣洗衣服的石台下游，踩着两人抱的水泥管子过去的。

吴玉婷不知为何绕远，从拱桥那边走到水泥管子边，遇上洗衣服的王莲花。王莲花是苏家隔壁邻居，跟吴玉婷都是一个村出来的。

吴玉婷没少听她挑唆，瞅着吴玉婷要回娘家村，紧赶慢赶放好衣服一起跟着回去了。

要问图啥？

图个乐子。

别人过的不好，王莲花才高兴。听完了还能往外传播，跟那群长舌妇们一起八卦，其中自有她想要的满足感。

进家门，吴玉婷的娘正坐在院子里切萝卜条，夏天就得给冬天存粮，不然冬天难过。

吴玉婷气呼呼地坐在她边上，她没开口，王莲花先说：“婶儿，你瞧瞧我大侄女，嫁到那个穷地方，见天的受气。”