多日随军, 倒是令他身体消瘦, 脸颊肌肉微微下凹, 原本饱满柔和的下巴变尖不少, 显得一双眼睛圆溜溜的，又大又漂亮。

此时那双明眸里明晃晃写着“不信”，嘲讽意味呼之欲出。

魏嘉池看得啧啧称奇，“你为什么会觉得二皇子不是真病？听说有几个大人因为二皇子生病的事都快急疯了，无时无刻都按着军医的脑袋，命令他赶紧把二皇子治好。”

他随手捡了块手臂长的木块丢进火炉中，溅起火星炭灰在一片火光中游弋。

“可不知为什么，那军医给二皇子治病治到最后，被二皇子赶走了不说，还叫人去找四皇子。那样子，好像四皇子才是在世华佗，能救好二皇子似得。”

魏嘉池对这个疑惑百般不解，费劲地想了很久都没想通所以然。他抵在膝盖上右手撑着下巴，陷入沉思。

锅里的热水煮到沸腾冒泡，“咕噜咕噜”直叫都没能唤回他。

还是沈桐拿铁盆在地里挖上一盆雪，浇到魏嘉池负责的铁锅里，才没让锅里的水烧干。

冰雪接触烧到发红的铁锅边缘，呲地一声，像是一笼包子刚揭起盖的那瞬间，冒出龙腾虎跃般的蒸汽雾云。

水汽模糊掉沈桐精致的面容，以至于他的声音都听起来都有些不真切，“……或许，殿下手中真的有救命灵药呢？”

“啥？你说什么？”声音太小，刚才又在走神，魏嘉池一时没有听清，只听见了最后几个字眼，“你在说什么救命灵药？”

思忖几秒后，沈桐摇摇头，“没什么，我瞎猜的而已。”

魏嘉池郁闷不已，“什么啊，你说话能不能不要留一半，整得我怪难受……”

帐外忽然响起“哐——哐——哐——”三下铜锣声。

这是有在敲锣给信号，意味着前方路段的积雪已经全部被清理干净，原地休息整顿的大军可以再次上路了。

沈桐一边往外走撩起帐帘，一边回头对魏嘉池说：“你还走不走？马上就要到江平了。”

魏嘉池立马站起来：“走走走，总算不用蜷在这里煮热水了……”

紧赶慢赶，救灾大军赶在提督预估的时间前，到达了江平城外。

斑驳带着泥灰的厚实城墙就矗立在前方。

远远看去，墙面坚硬，挂满坚冰寒气逼人，灰黑色的城墙就像密不透风的铁桶，只是看着就让人心生惧意。

据说这是为了抵御北方蛮族的入侵才建成这样的。

朔州就是北陵国抵抗北方蛮族的一道防线，若无战争，当地人其实偶尔还会与蛮族人交换物资，以满足自己的生活需求。

但“非我族类其心必异”是刻在每个北陵人血肉里的传承。

防人之心不可无，把城墙修得这么严实坚固，当地人与蛮人交换物资也才能更放心。

城墙之外，道路两旁修建起一座座粥棚与临时住宅。

这些房屋很多都是在原有废宅的基础上，修建而成。大雪压垮了他们房屋，人们就用残破不全的材料，东拼西凑，建成他们新的居所。

车轮撵过地面，士兵整齐有序的步伐撼动大地。密密麻麻望不到尽头的陌生面孔，终究惹来了聚集在粥棚之外的人注意。

灾民各个骨瘦如柴，薄衣覆体，肮脏污秽的脸上是一双麻木的眼睛。

这时刚刚施粥结束，他们每个人手里还拿着舔到一干二净的碗。

万人大军从他们面前走过，大多数脸上表情都无变化，无动于衷，毫无生气可言。

只有最初有过一丝恐惧、戒备、绝望神色，在看到象征着北陵国的旗帜之后，登时又变得像个没有生命的木偶般，两眼呆滞无神。

灾民中年迈和年幼的孩子几乎没有。

一眼看过去，年龄最小的孩子已经有父母大腿高了。

怯生生抓着父母的衣角，好奇又害怕的朝军队张望。

至于年老的看起来也就三四十岁，头发花白的灾民完全没有，这个中原因是为什么，沈桐也是心知肚明。

怀着沉痛的心情进了江平城，沈桐安慰自己，幸好他们带着物资来救灾了，剩下的人都有救了。

他跟着傅临烨，很快就进入城主府，见到了薛兴庆。

这令宣成帝恨不得除之而后快的贪官人如其名，长有一张颇具喜庆感的脸。面色红润，油光水量，换作谁都会以为他是地主老爷，而不是那板正严肃的官。

薛兴庆携着他所有家眷、奴侍，在府中早已等候多时。

一见着大部队的人出现，薛兴庆三五步并做迅速上前，面色沉痛，大义凛然地噗通跪倒在地。

他脑袋重重地磕在地面上，“臣薛兴庆有罪！！！——”

大部队一行人脚步齐齐顿住，被他忽然弄出来的动静，搞得有些摸不着头脑，莫名提起心来。

沈桐不动声色抬眼去瞧身前的傅临烨，见他神色不明，看不出喜怒，眸光冷漠，静静地看薛兴庆表演。

院中一时间诡异地安静，落针可闻。

唯独后方傅容煜暗哑的咳嗽声，断断续续在彰显存在感。

大部队的人互相对视一眼，最终还是提督王泉上前一步，不苟言笑，如同在审问犯人地问：“薛兴庆，本官问你，你何罪之有？”

“臣，有罪。”薛兴庆如泣如诉地应了一声。

他身材肥硕，个头不高，跪在那里，蜷缩成一团圆溜溜的球。

没有人能看得到他的表情，只能听见他逐字逐句，吐词清晰地道出一段罪己书来。

“臣薛兴庆无能，虽多年来一直管辖朔州，任朔州知府一职。但因臣一时疏忽，未能拯救朔州百姓于危难之间……”

雪纷纷扬扬下个不停。

风刮着雪打在身上，不一会就将衣服沾湿了，冷气骤然贴在皮肤上，激起鸡皮疙瘩，带走了一片体温。

沈桐听着薛兴庆絮絮叨叨将起他这段时间的所作所为。

无非是人算不如天算，他也没不知道小小的雪能引起这么大的灾祸。

再就是担忧引起恐慌致使他误判，下达错误决定，造成五千名百姓丢失性命。

他虽罪该万死，但灾祸未解，他必须坚持下去援救幸存的百姓云云。

他言辞恳切，真心实意地站在百姓那一方在声讨自己。

沈桐听得略感困倦，可冰冰凉凉的雪花打在他身上又冷得慌，索性他们站的位置在大部队靠边缘的地方，再往后方挪动几步，就是被屋檐挡住的回廊。

周围人都听得很仔细，沈桐伸手拉住傅临烨的衣袖，慢腾腾地往后挪，尽量不引起周遭人的注意。

感受到衣角被牵引的力度，傅临烨低头侧眸，就见沈桐正试图把他往回廊里带。

他低声问：“怎么了？”

声音轻浅温和，与刚好经过的一片雪花，一同落在了沈桐的耳尖上。

凉丝丝地触感经久不散，分明是平淡的一句询问，那双蕴藏着星海的眼眸里，纵容与关切像是一颗颗火星，坠落在沈桐心底，烫的他胸口发麻，指尖发颤。

狭长上翘的眼眸弯了弯，沈桐抿住双唇，“殿下，你不冷吗？”

傅临烨听懂了他的言外之意，顺从地随着他的力度，一步步踱步走到回廊檐下。

天际是铅灰色，偶有一线鱼肚白跳出，很快又被层云掩盖。

不再感受风雪的吹打后，身上那股氤氲不散的冷气徐徐褪去，只有露在外面的双手还是像泡在冰水里。

沈桐因为之前落水受寒，导致这个冬天手脚总是冰冰凉凉的，少有暖和的时候。

此时站因身份有碍，不好抱着暖炉，只得把双手置于唇边，一边口中轻呵暖气，一边用力上下搓手，企图摩擦生热，让自己的手没那么凉。

这办法虽笨，眼下也没有什么更好的法子了。

他的动作被傅临烨全都看在眼里，心下微叹，熟练又无比自然地伸出双手包裹住沈桐的。

“笨。”傅临烨低低的骂了一句，语气却是疼惜无奈，“下次要是冷记得告诉我，有我在，就会有办法让你暖和起来。”