不知该夸此人手段高明，还是该笑八族越活越愚蠢。

“范大人，此话可不像是同盟伙伴之间的玩笑呢。”孟石笑着取出帕子擦擦嘴，“不过，今日草民收到消息，张有光回复瑞安王说会准时赴约。”

提起张有光，范青欣赏居多，毕竟二十年前若不是张有光，也轮不上他调来：“倒有种，他也不怕是个鸿门宴，有去无回。”

孟石笑着提醒：“范大人。”

范青不耐烦地摆摆手：“知道了知道了，将死之人再欣赏也无用。我们大荆人向来言而有信，既然承诺事成之后东岭和龙门船商归东瀛所有，自然不会出尔反尔，背信弃义。”

两人心照不宣，相视一笑。

实则背地里不知痛骂对方多少回。

“范大人也莫要着急，兴许只是在路上耽搁了。再说，京中局势波诡云谲，令人捉摸不透，如今没有消息才是最好的消息。”

“不愧从小在东岭长大的人，若不是本官知晓孟大人是东瀛人，怕是也同八族一样被你骗了过去，”范青并不领情，“孟先生特地跑一趟只怕不仅仅是为了看本官的笑话吧？”

尽管不安萦绕心头，但范青脸上笑嘻嘻的，看不出任何端倪。

孟石暗骂老狐狸。

“是有一事相商，还望范大人借草民一些人手。”

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魏游这头同样不平静。

一个身着红色喜服的男子跪在魏游脚前，声音沙哑：“王爷，求求您，救救容哥儿，只要救出容哥儿，上刀山下火海，您让我做什么都行。”

男子额头触地，惶恐不安的脸埋入身下，几天前笔挺的脊梁像是被无形巨石压弯了，毫无生气。

魏游眼皮半垂，没有说话。

易物节从初六开始至廿一结束，摊位换了一批又一批，总有新鲜的玩意儿勾着人前去。

今日，魏游带着兴致高昂的江盛游园，沿路撞见一行迎亲的队伍，避让间对上一张熟悉的脸。

也就是跪在眼前的人。

自那日入城分别后，他已经很久没见过柳钟承了。

反观柳钟承，仅几天活得狼狈不堪。从迎亲队伍里逃脱，柳钟承已经没有退路了，他原本已经绝望，可冥冥之中又遇上王爷，给了他希望。

魏游对他的印象不深，只知道他和向容是一对比较恩爱的夫夫，因家人瞧不上向容而私奔至饶州。

“你说让本王救向夫子？”

刻有云纹的血玉扳指轻轻转动，每一下，柳钟承都感觉有一条看不见的线在勒他的心。

“求王爷。”

魏游说：“在建州，皇上委派本王彻查张有光勾结朝廷命官一事，你在饶州想必也听说过。想杀本王的人很多，虎视眈眈盯着本王这条命，你可知本王为何暗自到访，若坦明又将会遭受多大风浪险阻？”

趴跪在地上的人冷汗直冒，但他已经走投无路。他用尽最后一丝力气看向江盛，却见江盛别过了头。

魏游的安危和别人的性命之间，江盛不会有第二种选择。

柳钟承脸色煞白，激动的心归于平静，直至最后的光亮彻底黯淡。

说不清最后的希望被无情打破是什么心情，柳钟承一颗忐忑的心彻底粉碎，痛的他麻木。

他舔了舔因为紧张而干涩的嘴唇，好半晌才迟钝道：“是草民唐突了。”

说完也没有起身，整个人跪在地上一动不动，单薄的红色喜服贴在身上，像是一座风化了的了无生息的石雕。

魏游停下手，继续道：“本王从不做亏本的买卖。”

闻声，柳钟承下意识抬起头，呆滞的目光直愣愣看向魏游，魏游没有催促，静静回望。柳钟承冰冻的大脑缓缓启动，好半天，才消化这话的意思。

苍白无血的唇微微颤动，柳钟承鼻头一酸，巨大的喜悦将他淹没，他说不出话来，连连磕了好几个响头。

“谢王爷，谢王爷，谢王爷……”

“既然是等价交换，也不必过多感谢本王。”

柳钟承却没有因魏游的话而停止，即使与王爷接触不多，他始终觉得王爷是一个心软的人，试问一个愿意设福幼院聘哥儿夫子的人，心肠能坏到哪里去。

这也是他冒着得罪王爷的风险，找上门的原因。

只要有一线希望……

“王爷想让我做什么？”柳钟承深吸一口气，告诉自己不能急。

魏游招手，命柴正峰备纸在一旁记录：“无需上刀山下火海，本王有一困惑之处需要有人解答。”

“王爷请说。”

柳钟承心里不怀侥幸，王爷想了解的事，想必不容易回答。

“本王暗自走访鲤州城多日，发现一件有趣的事情。”

魏游注意到柳钟承骤然紧绷的手指，有些意外：“你猜到了，本王想问，二十年前发生了什么，为何鲤州百姓对此讳莫如深，守口如瓶。”

果然是这个问题。

柳钟承脸色来回变化，像是在进行重要的抉择。

“若柳夫子不愿提，”魏游语气平淡，站起身往外走，“本王也不屑于强人所难。”

江盛跟着魏游，柴正峰停下笔，也快速跟上。然而，门扉开启之前，魏游听背后传来沙哑的声音。

“二十年前，我知道。”

好不容易直起的背无力的卸下，魏游知道，在挚爱与背叛之间，柳钟承选择了向容。

魏游返回落座，听柳钟承慢慢说：“我今年二十有二，不曾经历那年风雨，但家中有长辈曾帮助过船王，从小到大听过不少他的故事。”

他陷入回忆当中。

鲤州与建州不同，三十多年前，鲤州曾是大荆流放犯最多的地方，这里混乱、无序、肮脏，没人把贱籍当人看。

鲤州由于地理位置特殊，八族一直想方设法盘踞在鲤州各个角落，争夺霸主之位和出海港口。

在这样一个腐烂的地方，一名郑家嫡女和流放犯相爱了。

在尊卑明显的年代，这种事情显然不被允许，简直在打八族的脸。当初这件事造成了极大轰动，特别是与郑家嫡女有婚约的胡家，闹到不死不休的地步。

听到这，魏游沉吟：“张有光几庚？”

“三十七八，当年郑家与胡家一事以郑家嫡女产子，两家断交结束。”

“郑家嫡女产子，取名张有光？”

“不是，他原叫郑光。”

柳钟承解释其中缘由，郑家祖上人丁稀薄，家规称凡是男孩均不得随意处置。但郑家嫡女捅出这么大篓子，郑家脸都丢尽了，不可能善罢甘休，于是这个孩子理所当然成了郑家人，与他人无关。

那名流放犯也没死，郑家无意中发现这名流放犯有经商才能，又查他身份，仍有意外之喜，原来这名姓张的流放犯曾是实打实的进士出生，因家族站错队受牵连被流放。

郑家一看，还行。

于是暗度陈仓把人昧了下来，虽然在郑家不受待见，但张有光有爱他的爹娘，一家三口度过了几年安稳幸福的日子。

“可是天不遂人愿。”

魏游知道重头戏该开始了。

“事实证明，郑家这位便宜女婿确实有两把刷子，眼看着郑家逐渐壮大，远远超过七族，其他七族开始着急了。特别是胡家，无意中发现郑家不仅没把那流放犯张晋打死，甚至将郑家的生意大半交给对方打理。”

胡家秘密调查，终于发现近年郑家崛起的原因，原来是因为出了个张晋。

新仇旧恨一起算，在一次郑家船只返航途森*晚*整*理中，张晋被算计丢了性命，得知消息的郑家女郁郁寡欢，不久也去了。

郑家家主年事已高，大房没了张晋声望大跌，二房趁机抢班夺位。爹娘没了，家也没了，郑有光被赶出郑家。

彼时，七族势力壮大，已经结束内斗，联合成立商帮封锁鲤州海岸线，鲤州百姓无法出海捕鱼，找知府主持公道，可谁知当年的知府早被八族收买了。