范围逐渐缩小，魏游脑海中闪过一张张符合条件的面孔，眉间紧蹙。

侍奉在一旁管理用膳的侍从好几次张口欲提醒王爷该用膳了，均被来福眼神制止。王爷苦思定有重要的事情，至少比一日三餐重要，而沉思一旦打断很难再连贯起来。

为了避免打扰魏游，几个下人默默静候在一旁当毫无存在感的柱子。

从日头西斜至夜幕降临，魏游始终毫无头绪。

光明面上的线索无法锁定那只藏在暗处的老鼠，条件还不够，一定还有遗漏的关键信息。

是什么呢？

到底漏了什么？

魏游回想今日与大皇子对峙时各个人的反应，又倒退回暗中令陈富悄悄做事的时间段，再回忆抵达建州后经历的大事小事。

陈富、设计图、建州八族、大皇子、战船……

等等，战船

建造一条合法的海运船，设计图纸、能工巧匠、建材银两缺一不可，船造好之后若想要航行，还需要打点什么？

是登记备案。

所有来往建州的商队、大船只必须在官府登记，为船只编号拿到通航证才行！

谁有权力查询新建船只的登记备案？谁有资格拿到这张基础设计图？

是建州府衙里的人！

一股寒意从脊背升起，顺着脊柱一路直窜大脑头皮，他想到遗漏的关键信息是什么了。

是战船，

是战船上的火炮！

噌的一下，魏游自椅子上弹起，飞奔向书房。

智多近妖，慧极必伤的道理魏游懂，所以火炮是覃洐的功劳。

平州攻城战后，覃洐与他商议埋地雷的方式攻城太容易被发现，危险性极大，最好能远攻。世间不乏聪慧之人，魏游不经意点拨，覃洐灵机一动设想出投石车上改装火炮的法子，于是也给皇帝起了奏折。

王府有专人送信，但覃洐没有，他的信必走官道，必过驿站。

谁既有权利查阅船只资料又能拦截驿站的奏折？

魏游行至半路，停下脚步。

幽暗光线下魏游面无表情，树叶沙沙，负责打灯的侍从动作愈发小心。

已经可以确定人了。

熟悉的脚步声快速靠近，魏游调转脚步迎向来人，飞速吩咐：“你走一趟驿站，调查一下乔……”

“王爷，建州知府乔应选死了。”

柴正峰与魏游同时开口，说的话却令魏游沉默了。

第78章

乔应选, 那个留有山羊胡，时常穿蓝色官服，有着中年婴儿肥的建州知府。

魏游与他打了一年多交道, 留下的印象不深, 只觉得是一个处事圆滑、左右逢源之人, 有几分爱民如子之心, 但对性命极其看重，非要说，甚至有些胆小怕事。

不像个主动招惹杀生之祸的人。

魏游甚至觉得覃洐的嫌疑大过乔应选，然而就是这么一个无关大局的人捅了魏游措手不及一刀。

林家攀上国舅尚有踪迹可查，乔应选呢？

事发突然, 魏游不得不边走边说：“陛下可得知消息？”

“已派大理寺和刑部前去调查, 只不过——”

微弱的光印在柴正峰脸上，照出他犹豫不定的模样。魏游道：“不必顾虑, 尽管把你打听到的都说出来。”

“非有所顾虑，”柴正峰顿了顿，压低声音道，“王爷有所不知，乔应选乃自缢而亡。”

乔应选死的蹊跷, 魏游赶到乔府时，小小的乔府已经聚集了一批人，人不多，但也不少，恰好不久前与他对峙公堂的老熟人们都在, 一个不拉。

“来了。”

三皇子最先注意到魏游。

魏游的目光没有在他身上停留太久, 环顾四周，素以明净为主的乔府一片狼藉, 书房内的珍宝被摔得粉碎，地上到处都是杂乱的册子，房间唯一的一片净土上，躺着一个蒙着白布的人。

死去的乔应选。

“六弟来的倒是巧。”

魏游终于舍得将目光移向立在一旁的人：“大哥何出此言？”

“我听闻六弟与乔大人关系不错。”

“本王与乔知府共事多时，于情于理都该走一趟。”

大皇子靠走近魏游，目光看向尸体：“得此关心，乔大人泉下有知怕是内心彷徨的很。”

“乔大人一直为政清廉，爱民如子，当得起。只不过如今死的不明不白，可查出凶手是何人？”

话出口后，室内人神色各异，魏游不动声色地将每个人的微表情记下。

魏游来的迟，自知落了下成，只能见招拆招，虽有十足把握不会牵连自己，但也不会如大皇子一般狂妄自大，轻视任何一个对手。

“好一个为政清廉，爱民如子。”

大皇子摁住魏游肩膀以示亲近，魏游拍开他的手，不欲与他多言，偏生大皇子今日揪住他不放：“六弟你今日坦护乔应选，可知他如何对待你？”

遮人的白布旁边散落几本册子，大皇子一脚踢到魏游脚尖，魏游低头，一本摊开的册子安安静静躺在地上。

画面上是一幅图，格外眼熟。

只需一眼，魏游辨认出它的来历，正是陈家向官府备案的战船设计图。

大皇子脸上的讥讽犹如实质：“想必六弟已经记起此物来历，大理寺与刑部已经查明真相，下狱的杨家人也招供了，与鲤州海寇同流合污之人正是乔应选！”

“我朝朝廷命官勾结海寇，做尽伤天害理之事，哪里当的了瑞安王一句‘为官清廉，爱民如子’？如今自缢而亡，定是知道无法逃脱清算，才以死谢罪！”

门口一阵狂风灌入吹灭烛火，天边的闪电照亮大皇子半边脸，遮不住大皇子得意的神情。

轰隆——

雷声奔腾而来，大风将半掩的木门吹得吱嘎作响，风雨灌入，寒意从心口蔓延，大皇子若有所感，僵硬回头，只见遮盖乔应选的白布被吹起一角，露出惨白的面庞。

烛火复燃，门扉闭合，室内久久无人开口。

“若真如此，大哥怕什么。”

魏游打破僵局。

“行事坦荡之人何惧之有？”大皇子立在书房正中，语气凌然，任凭所有人打量，不见一丝慌张急促。

一旦细看，就会发现，大皇子自始至终不曾往乔应选的尸体多看一眼。

吹起的一角，无人处理不是无动于衷，是心中有愧。魏游蹲下捏起白布盖上：“事情查清了？可有遗漏或疑点？”

却不是问大皇子，面朝的是大理少卿的位置。对方一愣，很快反应过来：“证据确凿，人证物证均齐全。”

“乔府中人如何处置？”

“全凭陛下定夺。”

魏游并未多言，大理寺和刑部查不出线索，可见此事安排周密，背后之人胜券在握。

马车驶离乔府，往昔门庭若市的大门上贴着长长的封条，门口聚拢了不少自发前来的百姓，有为乔应选哭冤的，也有在乔府石狮子旁默默撒上白纸的。

来福于心不忍：“王爷，好多人为乔知府伸冤，是不是大理寺和刑部被人蒙骗了。”

“你看。”

魏游没有回答他，指了指一处地方，来福循着微弱的光线仔细辨认许久，终于发现有一小伙人与大多数神态不一。

突然，他们把手伸进篮子，就在来福以为他们准备撒白纸时，一个臭鸡蛋正中匾额，留下了一道稠浓的痕迹。

有妇撕心裂肺哭喊： “乔应选，你个缩头乌龟，不敢得罪八大家族的人，为民伸冤，害我闺女死于非命，如今你不得善终，好好好，苍天有眼，苍天有眼呐。”

很快，妇人周围哭声连连。

来福沉默了。

“小树变成大树，经历风雨，惠及路过乘凉的人，同时也抢夺周围花草的营养，孰是孰非，在树倒下的那一刻，也变得没有意义。”

事实真相或许并非如此，但待树坑填满春泥，和风带来新燕，谁又记得沧海一粟间一粒微不足道的沙砾？

魏游看了一会儿，放下车帘，袖口因为他的动作滑出半截蓝色的书脚。