“哎，你小点儿声。”

“要不是前几年家里穷，老李头你和嫂子帮衬过我，我才懒得跟你浪费口舌，你自己掂量掂量，到时候邻村的哥儿女子都会读书识字，就你家的大字不识一个，又想嫁个好人家，看你怎么头疼去。”

“若你担心银子不够，负责招人的官爷说了，纸、笔、墨、书官府全部包揽，只需要交束脩的费用就行。”

“你让我想想，再想想。”

“得，你好好想，我提醒你一嘴，早上出门的时候我碰见李二，怀里揣着银两正往学堂那去。”

“什么？！奶奶的，他昨夜还同我说……不行，我得回家拿银子给我家老三报名去……”

“哎，你烧饼忘了！”

马车沿着水泥路一路向西往采石场去，声音被渐渐抛在身后，皇帝一下下捋着胡子，不知道在想什么。

魏游默不作声，与皇帝、魏游同乘一辆马车的建州知府乔应选紧张不已，恨不得立刻从马车上跳下去。

“混合学堂？朕怎么不记得有亲自盖过章。”

乔应选的第一反应是，果然，陛下问了！

他低着头用余光偷瞥皇帝，发现对方问的是魏游，于是偷偷擦了擦额间细密的汗珠。

幸好没问他。

“父皇的名头响亮好用。”

乔应选被魏游大胆的发言震惊了，额头上的汗跟不要钱似的冒个不停，生怕皇帝一个不顺眼连他一起砍了。

皇帝被气笑了：“你怎么不说建州那些招纳哥儿女子的工坊也是朕授意的呢？”

“……”

魏游和乔应选没说话，气氛有些许尴尬。

皇帝的笑容渐渐消失。

“朕现在就下令停办学堂，关闭工坊。”

皇帝需要政绩，魏游又不揽功，利大于弊的事情怎么可能说停就停，魏游自然不慌不忙：“父皇莫说笑了，建州有如此天翻地覆的变化全倚仗父皇的英明指导，吃得饱又有钱赚，百姓个个对父皇感激涕零。”

说起来，皇帝年少时曾陪先帝一同下过江南，那时只觉东岭一带蛮风瘴雨，百姓衣不蔽体，总而言之不是人呆的地方，时隔多年再上东岭，早有心里准备，可亲眼所见才知道变化究竟有多大，现如今虽比不上江南以及京城繁华，可已有不可挡的崛起之势。

想远了。

日渐富裕是一回事，允许哥儿女子抛头露面是另一回事，皇帝始终不赞同：“你这番做法是为了江家的哥儿？”

不然同为男子，为何对哥儿和女子的社会地位这么上心。

“父皇也被大哥和五哥影响了吗？”魏游脸上多了几分冷漠，“不知道父皇有没有听过一句话，男女搭配干活不累，男子体格占优更适合出力，哥儿女子心思细腻又能言善辩，亦有可取之处，阴阳平衡方能安定持久是亘古不变的道理。若真要说，儿臣只关心船是否能顺利前行，并不在意是男子造的船还是女子哥儿造的船。”

皇帝蹙眉：“凭你的说辞，你认为女子哥儿与男子一样，应有为官为将的权利？”

问出来的几秒钟内，马车里安静地只剩下微弱的呼吸声，过了好一会儿，魏游的唇瓣动了动。

“有何不可呢？”

目光不再唯唯诺诺，魏游注视着那双威严但稍有浑浊的眼睛，一字一顿说出来。这是魏游第一次在皇帝面前表露自己真实的想法，其实装久了也会累的，与其猜忌不如坦白。

说实话，皇帝见过的“演员”比他多，有时候偷懒演的也不认真，他不相信皇帝没看出来。

皇帝定定看着魏游，蓦地笑了：“清泽，你不怕父皇怪罪你欺君瞒上？”

“父皇，您会吗？”

皇帝摇了摇头：“你变了很多。”

“人本就是善变的物种，更何况是在经历手足残杀和九死一生之后。”

“头狼并非天生，登顶靠的是拼杀，是头脑，是强者之心，这条路异常艰难，是用无数头颅和滚烫的鲜血铺就而成的。”没有否认大皇子在东岭派人手埋伏他的事情，也没有隐瞒不立太子的真实意图。

莫名，魏游觉得挺好笑的，毕竟皇帝真正的儿子早就死了。

乔应选一动不敢动，从皇帝开口提问的时候他的脑袋就无限放空，从纠结话题为什么跳转这么快，到怀疑人生，他今天为什么坐在这里？他知道的是不是太多了？该怎么通知家里人替他收尸？

马车停稳后，魏游率先起身下车。

不算宽敞的马车记录父子俩第一次也是最后一次交心，魏游下车后，皇帝靠在车厢内吸收魏游下车前最后说的话。

“我对那个位置没兴趣。”

“我与盛哥儿一世一双人，母后缚以高墙之内，深知后院之苦，她会祝福我的。”

来时兴致冲冲，到后兴致缺缺，皇子和大臣面面相觑，纷纷猜测瑞安王在马车内惹怒了皇帝。尽管心里好奇地不行，可真要去问又没有这个胆子，只能默默跟在人群后面假装不在意。

火药用于矿山开采一事皇帝事先并不知道，目前京城仍然将火药定义为打仗利器，不允许运用外流。走了一遭发现有其他用途，皇帝让工部的人记录下来后准备回去也研究研究。

例行对采矿场和水泥厂走了一圈，简单吃过饭，皇帝决定去附近的农耕和拓荒地逛一逛。

东岭气候种出来的米没有江南的软糯，卖不上价钱，再加上多丘陵，收成又不行，质量和产量都一般，从前没有其他挣钱办法时种田至少能保证不饿死，现在有更多选择了，比起种田普通老百姓更愿意去建州打工。

因此对比就会发现，种田的村庄行人越来越少，面色蜡黄的人却越来越多。

“朕左思右想，在钱塘那日是朕被气昏了头，冲动了，”皇帝见状，叹了一口气，“十万石粮食对于江南和中原百姓众多、气候尚佳之地来说并无困难，若说东岭和北部戈壁，一年内缴十万石怕是痴人说梦。”

在石村换了一辆更大的马车后，车内能容纳的人更多了。

户部伴驾臣子道：“北部干燥无雨沙漠纵横，自然难产粮食，可要说东岭一年内缴十万石难，恕微臣难以认同。”

皇帝示意他继续。

“陛下体恤东岭百姓，常年免除东岭之地税收，可如今东岭富饶安居肉眼可见，他日定有富商贫民汹涌而来，何愁人口不足？”见皇帝沉思，他加了一把劲又道，“微臣听闻建州玻璃水泥，明州番薯，饶州蜂蜜柚子茶等皆受江南一地百姓喜爱，一年之内稀奇古怪之物层出不穷，用银两抵税怕是不在话下。”

看似夸赞治理有方，可潜藏在背后的人心、财富、土地才是真正暗示的内容。东岭天高皇帝远，这位臣子只是有意无意把皇帝心里头担忧的事情摆到明面上而已，至于皇帝怎么理解，那就不关他的事了。

魏游缓缓转动大拇指上的翡翠扳指，视线与大皇子在空中相撞，后者弯了弯唇角。

看来这位户部伴驾是大皇子的人了。

“大人何出此言？”魏游不急不慢，敬了皇帝一杯，“火药、琉璃、水泥皆是造福百姓之物，本王早已呈给父皇与工部，剩余银两皆用于百姓，每一个铜板支出皆由建州官吏白底黑字记录在案。番薯与蜂蜜柚子茶更是上不了台面的东西，一年营收怕是抵不上大哥几间丝绸店铺。”

魏游捣鼓的东西多，但每一样都第一时间呈给皇帝，这一点，皇帝心里有数。

皇帝拿起酒盅抿了一口，又回想起魏游之前同他说的话。

户部当然知道每一项支出的明细，正是因为知道魏游捣鼓的东西有多挣钱，才更加眼红。

大皇子幽幽道：“六弟的意思，是要抗旨？”

说起来，当初离京时皇帝还允诺魏游免税三年，十万石粮食也当包括在内，可如今皇帝闭口不提。

魏游坦言：“今年秋收后，东岭拿不出十万石粮。”