如今要为周澈守节，抚育儿女的是他的妻子。作为主母，她有权处置他生前的莺莺燕燕，受过宠的，费过心的，没有得到诰命的——所以人永远不要以为名分没有用，它在任何时候，都是一种保障。

李十娘没有诰命。

她打小见得多了，自己家里，族里，那些得过宠，碍过眼的姬妾在丈夫死后会有怎样的遭遇，被逼了殉葬，被卖给过路的外乡人，或者流落烟花之地。她虽然不至于此，但是未必就不会被打发去家庙里青灯黄卷了。

是到了该自谋出路的时候。

周洋的妻子姓李，是她堂兄李愔的女儿。

周家自发达之后，致力于与高门联姻，连周澈的妾室里都有姓王姓柳的。就和当初元家一样。

李明霞见了她，笑吟吟地说：“姑姑要再年少得几岁，我可不敢让郎君看见姑姑。”

李十娘脸上的笑容有点僵。她也知道自己是过了以色侍人的时候。她是来求她，让她进渤海王府，在娄氏身边做个女官。她那时候已经知道周家必然会篡位，而周家篡位之后，娄氏就是太后。

娄氏有六个儿子，无论谁做天子，她都是妥妥的太后。

又到临门一脚的时候。

李十娘不无唏嘘地想，如果当初始平王膝下不止昭熙、昭恂，而是多几个成年的儿子，也轮不到他周家来与她耀武扬威。

她进了王府，后来进了宫。宫里婢子极多，她虽然在娄氏身边，倒不劳亲手服侍。她小心行事，娄氏还算喜欢她。周洋忙于国事，不常来看他娘，常年盘踞在她膝下的，就只有九公子周湛和周澈的庶长子周琅。

两小儿同岁，都生得漂亮，尤其九公子周湛。

宫里丝竹不断，周琅便躲到偏殿里去，他父亲没了，天下人都忙着贺他二叔登基，他也要上贺表。没有人怜惜他丧父之痛。

周湛在园子里找桑葚，他说：“阿琅爱吃这个。”

这孩子性情阴郁，但是喜欢谁，就对谁贴心贴肺地好。周琅守父孝，听不得丝竹，他就陪他下棋。他下棋不如周琅，连着输了好些局，终于恼了，抬手翻了棋盘。周琅也不响，捡了棋盘重新摆好。

“不下了。”

“九叔在怕什么？”周琅心平气和地问。

周湛不说话。

“九叔不必担心我。”周琅又说，一粒一粒把棋子安上棋盘。玉石相击的声音，清脆，在偏殿里回响。

李十娘听出来了，他在复盘。

“谁说我在担心你了，”周湛冷笑，又闷声说，“他今年年底要出征柔然，你以为就你逃不过？我也要去的。”

战场上最好杀人。从前周六郎总忿忿与她说：“我五哥死得冤枉！”

周洋登基称帝，周澈被追封，他的儿子们都封了爵，场面总是要做足的。几百年前天下方乱，孙权得了兄长的基业，也追封了兄长长沙王，但是他的儿子，要么养死，要么养废，没有第三条路。

不过，那与她什么相干？李十娘摇头走开去。这后宫里她就只有耳朵，没有嘴。

又过了十年。

这回她记下了时间，是十年没有错，周洋死了。他喝了太多酒，打了很多仗，杀了很多人。有人恨死了他。他醉酒的时候总是说，要灭了长安，打过长江。然而并不能如愿。天子也不是事事都能如愿的。

他临死之前很犹豫，他说他的儿子周琏年幼懦弱，想要传位与六弟周沅，但是最终没有。他舍不得大位旁落。

李明霞的兄长与顾命大臣谋划将周沅、周湛外调为刺史，像他们那些庶出的兄弟一般，在外头拱卫京师。

新君年幼不能决断，回宫问询母亲。

李明霞生得极是貌美，当初盛装出席，连冯翊长公主也压不住她的艳色，周澈因此恼恨，找过周洋的茬。她凭美貌被娶进周家，亦凭美貌坐稳后位，却并非心有城府之人。新旧交替之际，最是慌张，她拉着她的袖子问：“姑姑你看……这事儿可行？”

李十娘握她的手说：“新君年幼，有国舅辅佐，幸甚。”

转身去见了娄氏。

天下最有权势的人是天子，天子之上是太后，不是太皇太后。

这年十一月，常山王周沅与长广王周湛逼宫，周琏逊位为济南王。李明霞气得将玉玺掷于地，哭着骂她：“贱婢卖我！”

李十娘笑吟吟地走近，拢住她额上的碎发，附耳低声道：“如今明霞尚年少，已经被长广王看见了……”

李十娘其实并不能确切想清楚，她是什么时候开始认命。也许是落在周澈手里的时候，也许是知道周六郎出卖她之后。反正她是已经认命了，她没有能够给家族添彩，家族也不能救她于水火。