这神出鬼没的。

“二哥！”阿难绕过去，抱住哥哥的手，眨巴着眼睛，“怎么这么快就回来了，我和阿姐还没逛完园子呢。”

周二摸着她的头，又瞟一眼石桌上的画像。寥寥不过十余笔，倒是惟妙惟肖。如果不是华阳公主擅画，那就是——

他瞧嘉语这尴尬的表情，显然是很想毁尸灭迹了。

阿难又缠着他道：“……小乐子怎么惹恼了五哥，二哥你倒是说啊！”

周二干咳一声，清了清喉，说道：“你五哥有阵子爱上了写诗。”

嘉语：……

阿难：……

“……写了诗，总须得有人听吧。”周二再咳了一声，“后来阿乐就跑了，还顺手把五郎的马给带走了。”

嘉语：……

这仇……果然结得够深的。

周二打发婢子带阿难回屋。

“小妹无礼，公主莫怪。”等阿难走了，周二方才改了称呼。

嘉语笑道：“周二郎君客气了，小娘子颇为天真可喜。”

客套话说完，两下里都沉默。

周二在斟酌如何与嘉语开口。拒绝和被拒绝一样，都不是太愉快的事。特别是，拒绝华阳公主这样一个人。

他与她见面的次数不是太多，但是印象深刻。这时候想起宝石山上莫愁亭，春光如画。五郎唧唧咕咕说这个丫头古怪，他却记得始平王世子成亲那晚她的镇定，无论是在王府，还是后来赠剑与宋王。

再后来——

从洛阳城破开始，或者更早，从先帝驾崩开始，从她及笄那日李家灭门开始。他不知道她遭遇了什么，在那些时候。然后她素衣白马夜来，说要为父亲报仇。他虽然没死过爹，也知道那滋味不会好受。

不然，她何至于离开宋王。

嘉语眼角余光觑着他的表情，便知道事情不成了。其实周二来得这么快，她就起了疑，只是不死心。这时候反而想开了，微微一笑道：“周二郎君不必这样为难。”话这么说，心里到底失望。

周二欠身道：“公主恕罪。”

嘉语回了一礼，表示无妨，却问：“令尊是觉得，汝阳县公胜算比较大么？”

“那倒不是，”话说开，周二也从容了，他原也不是拘谨的人，“世子与公主的心情我能够理解，但是要举族相从，不得不有所顾虑。”

“顾虑……什么？”嘉语脱口问，忽又明白过来。周家顾虑的如果不是胜负，那便是胜负之后了。许是担忧他们兄妹只想着复仇，复仇之后……嘉语“咦”了一声，说道：“汝阳县公不过窃取大位……”

她虽然没有明说，意思已经很明白，元祎修那个皇帝是当不成了。他们兄妹费这么大工夫，肯定要扶自己人上去。

“社稷无主，有德者居之”这种官话，不说他也该懂。

周二看了她一会儿，却问：“世子可曾与公主交代过，如何酬谢六镇军民？”

这话问得寻常，也不寻常，嘉语呆了一下：酬谢六镇军民？还能怎么酬谢？无外乎论功行赏，历来如此。如今胜负未定，不，是大军尚未进到河北，就考虑得手之后的利益分配，会不会——太早？

难道从前，周乐就是拿这个作饵，钓了周家上船？

——嘉语不曾细想，她前世面对的局面不同，周家面对的局面也大有不同。如今是元祎修在位，局势渐稳，前世却是元昭叙弑君，仓皇出京。元祎修与周乐之间不好选，元昭叙和周乐之间还不好选么。

她脑子转得飞快。周家所忧，很有可能是河北所有豪强所忧。那周家在担心什么？担心六镇军功无以酬谢吗？自古从龙功重。她记不起前世周乐怎么处理六镇将士的了，他一直在打仗，一直到她死，都在打仗。

有人尸骨无存，有人剑底亡魂，就有人死里逃生，有人高官显爵。

然而那又有什么不对？嘉语感觉不出不对来——说到底她仍然是燕朝公主，对于族类、门第、姓氏这些东西，不是没有认识，但是决然不会如周二一般有切肤之痛——换作李愔，早该反应过来。

或者周二担心的是军纪？这倒无须额外提醒，嘉语也知道军纪堪忧。所谓秋毫不犯，在乱世里就是个传说。人只有眼下没有将来的时候，国法也好，军规也罢，都难以形成有效约束，更别说道德了。

“……公主？”周二再喊了一声，将嘉语从沉思中唤醒。

嘉语道：“容我想想。”

周二便不再说话，他不认为这是她能做主的事。他对她心存怜惜。若非连遭变故，似她这种身份，又何须抛头露面。

日头渐渐升上来，亭里亭外金灿灿一片。

周二说道：“公主还是回屋里去罢，要中了暑气，世子须饶我不得。”