他原是想写“打算应下”，想到女儿性情——他这些年东奔西跑，在洛阳都没呆上几日，就更别说平城了。除去昭熙，嘉言、嘉语都不在身边。嘉言好说，她有亲娘看着呢，嘉语却是……摸不透。

从来做父亲的，如何去体谅小女儿心事？浣初走得早，浣云又糊涂，阿袖都教成这样了，对比嘉言一看，始平王心里不是不后悔的。这会儿思来想去，抹了好几次，方才小心翼翼写道“想来亦可”。

话虽然这么写，其实始平王倒不觉得嘉语心里能有别的人。他虽然不懂曾经沧海难为水之类文绉绉的句子，却也知道，如萧阮这样出色的男子，原本就万里无一，如果只是泛泛见过也就罢了，偏偏——

西山兵变，外人看得云遮雾掩，他岂能不清楚发生了什么。

当时如果不是三儿当机立断，以他的名义发号施令，还不知道会闹出什么乱子；于瑾行刺，如果没有萧阮在，三儿必不能幸免；以及，萧阮当时伤势之重，几乎殒命……别人不知道，他能不知道？

三儿后来让传出话去，一句布局擒贼，就像自始至终都在计划之中一般——然而他知道不是的。

这样生死相托，生死相依，别说三儿，他都要动心了。

所以春日里接到王妃来信，说三儿应了李家求娶，要说吃惊——他比萧阮更吃惊。

他想不明白三儿在想些什么，但是这等情形之下，萧阮应该可以信任和托付的。始平王落下最后一笔，微叹了口气，交给亲信道：“加急。”

那亲信应声出门，片刻，忽又折转回来，说道：“王爷，外头有人闹事。”

始平王：……

这是军营诶，有人闹事，不会一板子打出去？

“什么人？”

“说是……”亲信觑着始平王的脸色，小心翼翼地道，“姓周。”

始平王被气乐了：天下姓周的没十万也有八万，说有姓周的人找他，他就能知道是谁那才见了鬼了。

亲信笑了起来，低声说了几个字，始平王“哈”地笑了一声，却道：“我如何知道他是真降还假降？”

“那位小周将军说他去过信都。”亲信说道。

始平王这才“啊”了一声，他记性甚好，自然记起嘉语和萧阮逃到信都时候，宋王府派出来营救的人里有这么个姓周的小子——昭熙留了他做亲兵，不知怎的，后来又送给三儿训练部曲了。

——他并不知道周乐回怀朔镇一段，只当一直跟着昭熙。

一时自语道：“他怎么到了这里——快叫他进来。”

帐门一掀，果然是故人。始平王一眼看见，心里却咯噔一下：这小子怎么瘦成这样了，形容之中亦大有憔悴之意。始平王颇有些以貌取人，若非信都曾见，光这形容，能让他打发了养马去。

周乐见了始平王，登时拜倒，口中叫道：“王爷！”

来见始平王，他心里不是没有犹豫过的。虽然之前李愔问他，如果始平王北上，他当如何，他当时随口应道“当降”——然而真到眼前来时，却想起当初他与嘉语的约定。他答应过她，不倚仗她父兄的力量。

他支支吾吾，遮遮掩掩把这个约定说给李愔听——李愔也是倒霉得紧，那日在他帐中吃过野猪肉之后继续向幽州进发，未几，幽州城破，李愔乔装改扮混进流民里逃命，被抓了回来。

好在他乔装得十分成功，人家抓了他，只当是寻常人，留在军营里做饭……李愔哪里会做什么饭，馍馍蒸成了炭，被一群军汉吊起来打。到这份上，李愔哪里还敢报出自己的名字令姓氏蒙羞。

也是巧，刚好周乐经过——总之一场大乌龙，李愔也算是认了命，如今在他帐下为他出谋划策。葛荣眼下声势虽大，形势其实并不太好，入了冬，山上猎物也少了。再打不下邺城，哪里找这么多东西填人肚子。

李愔听得周乐竟然与华阳有这么个约定，那真是一口血卡在喉咙里，只差没提起他的耳朵狂吼一万遍……最后只冷静地问了一句：“如有朝一日，始平王有天子之分，难道将军还能拒之门外？”

——开什么玩笑，如果始平王当了皇帝，你还能不在他手里讨饭吃？

好有道理。

如果两人仍在洛阳，仍是太平盛世，自然不会提什么天子不天子的，但是眼下世道乱成这样——

李愔又道：“当初将军与华阳公主有此约定，是将军身无长物，一饮一食皆赖之始平王父子，与乞儿何异，如今将军手下有兵，已经今非昔比……是始平王得将军之助，而非将军借始平王之力……”

——可还是身无长物。周乐默默给自己补全。