太后猛地抬起头来——

那孩子说了什么？太后恍惚地想，雨声在耳边又响了起来。已经没有了，那个许多年前，她为了看一眼，而愿意在他的必经之路上等上一整日，却一句话都说不上的孩子……已经没有了。

早就没有了，她却还总盼着他回来。

回来的就只是眼前这个、这个——

她问他：“……那皇儿要什么？”

“皇儿、皇儿请母后归政于朕。”他粗暴地，将这句话宣诸于口。

“皇儿原本是打算……”她说，“皇儿原本是打算待祎晦大军归朝，封锁九门，逼本宫归政么？”

“是又如何？”

“那么皇儿打算……如何处置本宫？”

“朕请母后颐养天年。”

“如果本宫不想呢？”她的声音就此冷下去。颐养天年……她老到需要颐养天年了么。

像后宫里那些先帝的妃子一样。她们其实并不比她更年长，也并不比她姿色稍弱，皱纹还没有横过她们白腻的肌肤，身段也依然修长和苗条，但是老了就是老了，那种东西从她们的眼睛里爬进去，就再没有出来过。

也许是因为……她模模糊糊地想过，也许是因为日子已经死了。再不会有别的东西能够打动她们，能够让她们眼前一亮，让她们忍不住笑——先帝已经大行而去，她们是寡妇，寡妇怎么能笑呢。

一旦她交出手中的权力，她也会变成那样一个活死人吧，毫无生气地活着，像是灰尘，风吹过，都懒得动上一动。

再没有人会打破了头在她面前露脸，穿她喜欢的衣服，说她喜欢听的话，哪怕是出乖弄丑，说到底，也不过是哄她一笑。到那时候啊，那些人，都该涌向皇帝了吧，也许还有他宫里那些妖妖娆娆的东西。

什么李贵嫔，玉贵人……

皇帝的呼吸紧了一紧，如果母后不想呢，如果母后不肯呢……几年前永巷门被闭，到再度打开，他必须承认，那并不仅仅因为他心慈手软。这两年里，受母亲恩惠的人是越来越多，而不是越来越少。

那些人的荣辱都在母亲身上，自然不会希望母亲归政，如果母亲不肯放手，一旦有人振臂高呼，用孝道压他，那他能怎么办？

“如果母亲不肯，”皇帝这日是撕破了脸皮，索性说得更绝一点，“如果母亲不肯，周太后如今还在——”

“啪！”皇帝脸上挨了一下。

他从来没有挨过打，从来没有，谁敢打一国之君？太后的思绪又中断了一下，也许是雨声太大了，越来越大了，简直像是轰鸣。

一阵一阵地在耳边提醒她，那孩子，他叫周皇后为太后。

周皇后回宫，哪里还有她的活路，连华阳都知道的道理，这孩子……怎么会不知道。

他是想她死啊。

这孩子、这孩子……留不得了，她想。不知道为什么，她这样想的时候反而镇定得出奇，也许她早就这么想了，这孩子大了，她留不住了。她该找个、找个听话的孩子，好好培养，好好……等他长大。

原本她想再等等，可是皇儿他、他说他等不了了。

她也等不了了。

就像当初她进宫三年，始终等不到先帝，她就没有再等下去——不会有人以为先帝听到她的祝祷，是个纯粹的巧合吧？不会有人以为，先帝一朝身死，王显、刘腾几个能先于周皇后找到她，就只是个纯粹的巧合吧！

……

太后赏了半盒梅花糕给玉贵人，说是新晋的厨子，赏她尝个鲜。

玉贵人难得这样的好儿，几乎是受宠若惊。她不比李十娘，背后有家族姓氏撑着，也不像别的嫔妃，太后只当是空气。她因着像前头那个小玉儿，左右被看不顺眼。

心里寻思大约是李贵嫔临盆的缘故。要李家没出事，她固然不敢肖想她腹中的孩子，太后也不至于起这样的念头。毕竟是先帝已经废了的祖制。但是如今……既然李贵嫔难逃一死，那孩子总要有个人来照顾。

太后日理万机，要给个宫人，未免辱没了那孩子的身份。这满宫里贵人数下来，还有谁比她更合适呢。

她素日里甚得皇帝宠爱，竟忘了皇后才是后宫之主——只怪穆皇后存在感实在太低。

因喜孜孜收了，想着等皇帝过来卖个乖。

……

太后跌跌撞撞赶到聆音阁时候，聆音阁的婢子说：“贵人被陛下召去了式乾殿——太后有什么事吗？”

太后站定了片刻，却说：“无事。”

有什么事呢。

还能有什么事呢。她一下子清醒过来，所谓覆水难收，开弓没有回头箭，她这时候收手，还不知道下场会如何。

“太后？”琥珀瞧着太后茫然走的这几步，忍不住开口问道，“……要上辇吗？”