李九娘回头问：“公主有什么吩咐？”

嘉语急走几步跟过来，微笑道：“我陪你去罢——此处我是主人。”

芳莲吃了一惊，脱口道：“三姑娘！”

嘉语扬眉：“怎么，不方便？”

芳莲心道王妃吩咐了只带李九娘过去，这话却不便直说，正如嘉语说的“此处我是主人”，芳莲虽然是王妃的婢子，母婢同母，但是当真站到面前，要端长辈的架子就可笑了——一时踌躇道：“哪里就说到不方便了，只是这里还有这许多小娘子等着贺姑娘及笄呢，姑娘怎么好走开？”

李九娘也乖巧地附和道：“公主且忙……”她也怕嘉语和母亲撞个正着。

嘉语毫不在意地道：“有嫂子和阿言呢，今儿来的都是我的客人，既然来了，作为主人家，我怎么好不出迎？”

芳莲心里已经叫了一万句“姑奶奶”了，要在平日里，三姑娘跟来也就跟来，横竖三姑娘也不是个作妖的，可是今儿、这事儿……芳莲还在左右为难间，嘉语又催促道：“走吧，莫让母亲等久了。”

芳莲思来想去，竟是找不到借口拒绝，远远往人群里一扫，倒是指望世子妃或者六姑娘能出来打个圆场，世子妃显然是懒得多管闲事，明明看见了，却还走开去，六姑娘……六姑娘和姚娘子又腻上了。

芳莲也是无可奈何，拖也拖不下去，只能硬着头皮带嘉语和李九娘过去——这为难的样子，让李九娘越发忐忑，想着真要是母亲来了，不给华阳公主好脸，且不说她，阿兄那头，还不知道如何为难。

此去畅和堂，也不过一刻钟有余，转眼就近了，远远能看见门口徘徊的陌生人，李九娘没有留意，嘉语心里却是越发得沉。要见九娘的是谁，这些又是什么人——李家人可不敢来始平王府撒野。

敢来始平王府如入无人之地的……

“三姑娘……”快到门口，芳莲做了最后一次努力，“三姑娘也要进去吗？”

“为什么不？”嘉语脸上已经全然没了笑意。

芳莲咬了咬唇。

王妃交代过的话，她总不能打折扣，便是得罪了三姑娘……往好里想，三姑娘再过几个月就要出阁了，出阁的姑娘，便手再长，也不好伸到继母房里来不是？三姑娘和王妃之间……并不是太难选。

“三姑娘留步！”芳莲道，“还请三姑娘，莫要为难奴婢。”

嘉语看住她：“怎么，我要和九娘子去见母亲，是为难你？”

芳莲一咬牙，道：“……是。”

李九娘也觉察出有异来，莫非是母亲不知道分寸，闹到王妃面前，王妃恐怕华阳受委屈，所以……

也帮着芳莲劝说道：“公主——”

嘉语却盯住芳莲的眼睛，问：“果真是母亲要见九娘子？”

李九娘吃了一惊：三娘子问这话是什么意思？

芳莲就只能苦笑，要是下跪管用的话，恐怕这会儿她已经给三娘子跪下了。如今却只能重复：“三姑娘莫要为难婢子。”

嘉语脸绷得紧紧的：“九娘子是我的客人。”

“九娘子是府中客人，婢子知晓。”芳莲也只能说到这一步：李九娘不仅仅是三姑娘你的客人，而是整个始平王府的客人，自然也是王妃的客人，王妃请李九娘过来——自然是万不得已。

李九娘还在一头雾水中，嘉语的脸色已经白了。她是一直都知道郑忱对李家的怨恨，想必李家……至少当家人心里是清楚的，若非早有准备，李司空北行也不会这样顺利。原以为难关已过，却不料——

“九娘子已经订亲了。”嘉语忽然道。

李九娘：……

芳莲有瞬间的茫然——她只知道来的是天使，并不知道天使此行目的。李九娘已经订亲，与天使要见她什么相干？

总不成天使此来，竟是为了圣人……

不由多看了李九娘几眼，九娘当然也是个美人，但是远远说不上绝色，又，她堂妹已经在宫里——芳莲虽然近日不曾进宫，也听说过李贵嫔得宠。总不成圣人有了妹妹还想姐姐吧。

且，三娘子又如何知道？

李九娘是羞红了脸，不知道该作如何反应。

“既是母亲不许我进去，”嘉语叹了口气，说道，“那我就在这里等着。九娘子你记着，你已经订了亲，就是崔家的人了……”接下来的话，到底不便说得太明白——她也没有十全的把握。

嘉语说到这里打住，李九娘不明所以，又迟迟等不到下文，只得仓促道：“我记着。”

“李娘子……”芳莲再做了个“请”的姿态，李九娘回头看了嘉语一眼，嘉语果然站在那里，既不跟进，也没有要走的意思，眉目里多少有些忧色，让李九娘也越发不安起来，不安到脚步都发沉。