“今儿是我阿姐生日。”叶儿说。

嘉颖听了这半晌，却是半信半疑，她进始平王府这么些时日，自忖看人眼光也不算差，嘉言的性子，要真是嘉语害了她的贴身婢子，她如今不能和她这么好——这世上，便是做姐妹，也讲究缘分的。

脸面上并不露出来，只问：“你阿姐……叫什么？”

“紫萍。”

“紫萍？”嘉颖“啊”了一声。

叶儿道：“如今的紫萍是后来补进来的。”

“原来是这样。”那倒不一定是嘉言记念旧情的缘故，无非是名字用得熟了，谁来都叫这个——保不准之前还有好几个紫萍呢，她想，当然并不与叶儿说，这等话，招人嫌又于己无益。

嘉颖抚着叶儿的头发，小丫头瘦，瘦骨伶仃的，头发又黄又少，名副其实的黄毛丫头。手脚皮肤也粗糙。看来是没少吃苦头——能进弄玉轩的婢子，便纵然是看在死人的份上，也不至于如此。

然而——

死个丫头不算什么，无论是粗使丫头还是贴身婢子，是直接打死还是毒杀，都不算什么。哪个朱门绣户里没有冤死的鬼。也就这个傻丫头，年纪小，性子倔，认死理，说穿了是太把自己当回事。

说了半天废话，唯有那句“串通外人，害了六姑娘”值得玩味。这姐妹内讧，可比死个婢子严重多了。

但她总又疑心，这丫头话里，有多少真，多少是她臆想。如果三娘当真勾结外人绑架过六娘，王妃不反过来咬死她，就已经很当得起“感动燕朝好继母”的称号了——这不现实！

依她看，王妃待三娘虽然不亲热，起码的面子情还有，六娘就——待她这个十余年没见过几次的阿姐太亲热了。要三娘是个擅长笼络人心的也就罢了，偏又不是。啧啧，伯父这一家子，可真真各种想不通。

但是无论如何，嘉颖心里盘算，无论这丫头说的是真是假——至少她自个儿是信了当真。

她信就好。

不过府里的流言，对三娘没什么杀伤力，让王妃听说了，反而是天大的祸事。王妃是不惮于杀一儆百的。须得传出去，传去谁耳朵里合适呢？嘉颖咬了咬唇，这其实是无须问的一个问题，不是吗。

嘉颖叹了口气。

“二娘子？”叶儿心里一颤，抬头看她。

“我在想，”嘉颖蹙眉道，“要怎样才能保得住你的小命——方才三娘可能已经看见你了，待回头看到地上的纸灰，恐怕、恐怕——”

“二娘子！”这一声喊中带了哭腔，先前还没有干的眼泪，滚滚又落了下来。

嘉颖攥着帕子，一点一点替她擦了去。眼睛里的怜悯，欲语还休，欲语还休。只是不住叹气。

叶儿拽着她的袖子，哭道：“二娘子、二娘子……救我！”

“我可救不了你。”嘉颖苦笑道，“六姑娘都救不了你阿姐，我不过寄人篱下，何德何能——”

叶儿一张脸惨白惨白，她想起了阿姐死时候的样子，喉咙里喘着粗气，嚯嚯地，苍蝇在阴影里飞，嗡嗡嗡，嗡嗡嗡……到处都是血，粘稠的血，流也流不动，眼睛凸了出来——那张脸忽然变成了她自己！

叶儿惊叫一声，瘫软在地。

“叶儿、叶儿！”嘉颖连叫了两声，“可怜的孩子——”

“别、别过来！”叶儿叫道。

嘉颖却一把搂住她，瘦弱的，瘦得只有一把骨头的身子，在她怀里瑟瑟发抖。有那么一个瞬间，嘉颖有一种错觉，仿佛她抱着的不是一个身份卑贱的婢女，而是她自己，在拼命挣扎着，挣扎着自救的自己。

“别怕，”她喃喃地，是对叶儿说，也是对自己说，“别怕，会有法子的，总会有法子的……别怕。”

……

李家九夫人是个和气人。

她这辈子做过最出格的事，莫过于十年前给郑氏的两记耳光——那也是十年前了。后来想起来，连她自己也都诧异。真的，怎么下得去手？便是要教训，也该叫婢子来，怎么能自己动手呢，没的失了身份。

又十年过去了。

她如今也是要做婆婆的人了。十年来诵经念佛，修身养性，越发慈悲。所以当那个丫头一头撞上的时候，第一反应竟不是呵斥，而是念了声佛，说道：“可怜见的，哪里来的孩子——家里大人呢？”

叶儿抬头来，眼珠子迅速一轮，确认她的身份：银灰色绉纱上衣，配丁香缎子裙，裙面上绣一丛牡丹，白的粉的，就是没有大红。乌发浓密，老气横秋梳了个髻，插的水晶簪——是她没有错了。

“我也是客居于此，哪里救得了你呢……”二娘子这样叹息。

“这个法子，我也不知道管不管用……”二娘子犹犹豫豫地说，“王妃是管不了三娘了，伯父又护短。”