正在斟酌派谁出门接应，元昭叙来了。

王妃删繁就简与他交代了情况，又说道：“你伯父不在，二郎如今又……这府里的事，就全托付给大郎你了。”

说着起身，竟是要给元昭叙行礼。

元昭叙忙着推辞不敢受。

到这厢事毕，元昭叙退出去，芳桂回来，却是请了周二和周五过来，王妃这才想起是嘉语的吩咐，正要让这两个少年郎稍候，忽地外间进来又一个少年，全副盔甲，刀剑齐备，进门就叫道：“母亲！”

正想道这哪里来的混小子，“母亲”两个字也是随便叫的，定睛看时，不由大吃一惊，脱口道：“三娘你这是做什么？”

周二尚未开口，周五已经笑了起来：“三娘子？”

嘉语双膝跪地，仰面道：“求母亲让我出门接应哥哥。”

始平王妃：……

这是应有之义，如果府中还有男儿，如果元昭叙是昭熙的亲兄弟，或者这小子……她看了昭恂一眼，小婴儿浑然不知道自个儿已经被母亲惦记上了，含着肉呼呼的拇指，无知无畏得笑了，露出没牙的嘴。

如果这小子长到三娘这个年岁，王妃默默地想，长兄遇险，于情于理，都是要出去接应的。奈何如今府里就只有嘉言和嘉语两个，虽然也习过骑射，也训过部曲，但是哪个做娘的舍得女儿去冒这个险？

如今却是嘉言求去，嘉语也求去。王妃也不知道是该欣慰还是心酸，上次三娘主动请缨还是阿言被扣宝光寺……

这一念未了，就听得嘉言大声道：“阿姐不擅骑射，如何接应得到哥哥——还是我去罢。”

嘉语眸光在她身上一转，漫不经心只道：“阿言怕是指不动我的部曲。”

嘉言：……

嘉语转向已经看呆了的周二与周五，说道：“周小郎可还记得信都城外，与我打的赌？”

始平王妃：……

嘉言：……

连嘉颖、嘉媛、袁氏三个都目瞪口呆中，心心念念想的只是，这位始平王府的千金，作什么去的信都，即便是去信都，也该有自家人护送，平白无故的，又怎么好和外男打赌——还有没有点规矩了！

实则与周五打赌的并不是嘉语，不过周五也不蠢，看得出如今嘉语有求于他，那……小贼既是舍命都要护住这丫头，多半是有些渊源的，只要她松口——

也顾不得哥哥频频询问的眼神，一口应道：“是又如何？”

“周小郎输了，”嘉语道，“如果周小郎愿意护送我去接应我阿兄，那么你我之前的赌约就一笔勾销——如何？”

她问的周五，看的却是周二——显然并不担心周五不答应，反而周二这个见证人举足轻重。周二也看出她意之所在，眉目里浮起一层又好笑又好气的神情，想道：七娘的这个手帕交，可狡猾得紧。

果然，她话音落，周五应声就道：“成交！”——他要喊“且慢”都来不及，天知道这小子有多想念他的弓箭。

周二也是无可奈何：“五郎尚小，处事有不周处，还望公主见谅。如公主不弃，我愿与五弟同去。”

嘉语颔首道：“也可。”

周二：……

什么叫也可，不一开始就谋算的是他们兄弟一文一武么，真真得了便宜还卖乖！

嘉语再转脸看向始平王妃，说道：“我在信都时候，机缘巧合，曾见识过周家两位郎君的骑射，恕我直言，恐不在阿兄之下，有他们护送，最不济可保我全身而退，如是，母亲可同意我出门接应阿兄？”

王妃被她和周氏兄弟这一来一往的问答搅得眼花缭乱，然而话到这份上，该思虑的都思虑到了，该摆的姿态也都摆了出来，哪里还有不应之理——不见得就只有她挂记哥哥，她这做继母的，就不当回事了。

当下微微叹息一声，起身扶起嘉语，执她的手道：“你们兄妹情深，我也不能再拦，只是三娘，接不接得到你阿兄在其次，你自个儿，千万好去好回。”

这几句话却是真心实意，折了一个昭熙已经不好交代，要把三娘再折进去，她如何还见得景昊。

“我也要去！”嘉言叫了起来。

不等王妃回复，嘉语已经肃然道：“如今父亲不在，阿兄不在，我又要出门，母亲膝下唯你可慰，且又有幼弟需抚，元六娘，你要行此不孝不悌之举么？”

嘉言：……

她阿姐从来都擅长站在道德的高地上，一棒子把人砸个头昏眼花无话可说。

周五吐了吐舌头，低声与哥哥说道：“从前只觉得这个丫头狡猾，如今才真真知道，果真是做姐姐的。”

周二：……

“什么丫头，叫公主！”

然而挡不住嘉颖、嘉媛与袁氏都心有戚戚焉。