暮色越来越浓，花香也是。宫人点燃了宫灯，一路珠光色的光和影。贺兰袖不知道什么时候到了她身边：“三娘？”

“嗯？”嘉语转头看她。

“三娘没事吧？”

“能有什么事？”

贺兰微笑着摸她的鬓发，一副“我都懂”的表情：“没事就好，咱们不能和她计较。”转头向萧阮福了一福：“宋王高义，贺兰这里谢过了。”

又替她谢人——不是替她谢人，就是替她赔罪！嘉语悲愤地想：她和萧阮真该早早配成一对，让她去和苏卿染斗法，让她在两个婆母间周旋去！让她应付萧阮那些没完没了的桃花去！

萧阮淡淡地说：“不客气。”

贺兰微微一笑，在灯影里，月影里，就仿佛花开。

她也知道如今不是说话的时候，一个开端而已，她很知道如何留白，如何适可而止——有从前嘉语死缠烂打的榜样在前，她越清淡越好，越沉默越好，桃花开得越热闹，才越见得梅花清幽。

一行人到湖边，画舫靠岸停着。

皇帝率先登船，然后一众贵女。小寺人上船的时候，皇帝眉眼一动，想要伸手去接应，但是余光瞟到姚佳怡，最终也没有。

谢云然的目光随之落在小寺人脸上，这时候光原本就不是很亮，又映着水光与波光，三分颜色也能到七分，何况原本就有七分。谢云然微微一愕，又看一眼皇帝，目光就淡了下去。郑笑薇的笑容更娇媚了几分。

萧阮上了画舫，然后是嘉语，贺兰在嘉语之后，连翘扶嘉语上桥板，忽然一脚踏空——“小心！”叫出来的是贺兰袖，几乎要出手的是萧阮，皇帝跺脚，笑声当然是姚佳怡：“哟，又演上了？”

嘉语止住了脚步。

连翘一只脚卡在船板和岸之间，声音里呆了哭腔：“姑娘、姑娘我不是故意的……”

嘉语瞧她这个样子，满心气苦也发作不出来，只得问：“……还能走吗？”

连翘含着两包眼泪摇头。

贺兰道：“连翘也太不小心了，让南烛扶她回去吧。”

嘉语瞟了贺兰一眼，下意识拒绝：“不必了，没有南烛，表姐多有不便，可不扰了表姐的兴致。”停一停，又略略提高声音，“……请陛下派人送我和连翘回去。”

皇帝踌躇片刻，说道：“小玉儿，小顺子，你们送三娘回去。”

话音落，就有两人应声，一个是皇帝随身小厮小顺子，而叫小玉儿的，赫然就是那个貌美如花的小寺人——看来皇帝也明白了：姚佳怡对嘉语，不过是冷嘲热讽，占几句嘴上的便宜，要对上小玉儿，怕没那么容易放过。

但是小玉儿不动还好，这一动，是无论如何都再掩饰不住身形袅娜，走不过两步，就被姚佳怡喝住：“小玉儿？”

小玉儿止步：“姚娘子有什么吩咐？”

皇帝脸色一白，骂道：“她是你主子还我是你主子——还不快去扶三娘！”

“是，陛下。”小玉儿乖巧地应道。款款朝嘉语和连翘走过去，姚佳怡一个箭步冲上前，猛地转身——

两人面对面撞上了！

小玉儿“啊”地一声惊叫，姚佳怡却是慢慢扫过小玉儿的脸，扫过她精心描出来的眉，精心画出来的眼，以及盛开的唇——在男子眼中，是清水出芙蓉，唯有同样身为女子，才能一眼看穿她的画皮！

狐狸精……皇帝哥哥竟然不声不响在宫里藏了个狐狸精！

姚佳怡恨得帕子都绞成了一团，面上却笑了：“皇帝哥哥，我瞧着你这个小奴儿挺好，不如送了我吧？”

皇帝说：“表妹要奴子，回头朕给你送去，她是朕得用的，没法送你。”

姚佳怡的声音愈甜：“皇帝哥哥越这么说，我就越想要啦，长这么标致，还得用……皇帝哥哥是觉得我不配用？”又小声说：“我不配用，姑姑总配用吧——皇帝哥哥也舍不得？”

小玉儿不说话，只半低着头，宫灯照着她纤细的影子，淡得像是一个手指就能抹去。楚楚可怜的侧容，眼角漾着微微的水光，也许是泪光。

式乾殿里想必不缺美人，能从众多美人中脱颖而出，嘉语丝毫不怀疑她有自保的能力，只不过，如果她能自保，那还要皇帝做什么呢？

皇帝脸色铁青：拿母后压他、又拿母后压他！

皇帝抿了抿唇，这是姚佳怡惯用的伎俩了。打小就这样。自父皇驾崩，她来宫里，瞧上他什么人什么东西，胡搅蛮缠一番，最后母后总会说：你是皇帝，整个江山都是你的，这么点子玩意儿，让给妹妹何妨？

——说什么整个江山都是他的，可是他从来连边都没摸到过，他身边可不就这么些人，这么些东西，可是又哪一样是他能做主？