李十二郎会意，跟了上来：“我从前没有见过公主。”

所以也不能怪他，嘉语想道：人家都没有见过你，听到的名声又不过如此，总要图点什么吧。

“婚姻对于家族来说，更多像是一种交易。”李十二郎想一想，又道。

嘉语侧目看了他一眼，有点摸不准他的来意了。

如果是示好，这句话并不是人人都能接受；如果是撕破脸皮，又像是无此必要。她也没有非他不嫁，便是王妃有这个意思，他也完全可以拒绝。在婚姻这件事上，男子总比女方有更多的主动权。

当然这并不是说，他说得不对。

李十二郎察觉到她的目光，涩然道：“我知道这样说不好听，但是公主定然是能懂的。”

嘉语没有说话，她也并不觉得自己就“定然能懂”了，如果不是死过一次的话。这个李十二郎，从前并没有见过她，也没有与她说过话，有过往来，如何就知道她能懂。

“如果公主不懂，如今就该勃然大怒，拂袖而去了。”李十二郎微微一笑，自嘲地道。

这倒是真的。

十五六岁的小娘子哪里听得进这个。

“李郎君继续。”她说。

李十二郎嗓子有些紧，干咳了一声，方才继续道：“去年秋，我们兄妹在西山遇袭，八娘死了。”

他直接用“死”而不是“过世”，或者“去了”来形容他的妹妹，嘉语也不知道该做怎样的反应，她记得李家姐妹，八娘敦厚，九娘温柔，都是沉默寡言的性情，在当初进宫为太后贺寿的贵女中，是不太起眼的两个。

如今八娘死于去年秋的伏击，九娘顶了她的婚约嫁去崔家，像是崔九郎……嘉语听到这个消息都为她捏了一把汗。

嘉语道：“李郎君节哀，如八娘在世，定然不愿意看到李郎君这样难过。”只是场面话，从用词和神态上，她实在也看不出李十二郎有多挂念这个妹子。

李十二郎沉默了片刻，却道：“如今我已经不难过了。”

嘉语：……

说这样的大实话真的好吗？

到这时候她算是看出来一点了，李十二郎这遭虽然来得突兀，但是很显然，他尽力想要表现得坦诚，坦诚到……有时候真相比谎言残忍。

“八娘死后，我没有办法替她报仇。既然不能报仇，哀悼，难过，悲伤，就都是自不量力的可笑，八娘也许并不需要这些。”李十二郎慢慢地说，慢得就像这天下午的风，风里花草和着泥土的香。

“……公主想必也听说了，他们用八娘的死，换了十娘进宫，换了我……然后，就像什么都没有发生过一样，就像八娘从来没有存在过一样，”李十二郎的目光直看向远方，山堵在他的面前，虽然看起来还有这么远，这么远，“八娘死在我的马背上，我把她抱进庄子里的时候，身子还是温的。”

“我总在想，如果我在祖父的位置上，会不会宁肯不要这些，也要为八娘报仇。”李十二郎又笑了一下，但是嘉语并不觉得这是一个笑容，“然而结论是，不、不会的。我会和祖父一样，承认她死亡的事实，没有什么比活着的人更重要，没有什么比家族重要，无论是八娘，还是我，还是我以后的妻子，儿女。”

“我……不想这样。”李十二郎给出他的结论。

大多数人都不想这样。人都是自私的。在享受了家族提供的庇护与好处之后，轮到自己献祭，要献祭的也许是自身，也许是妻儿，也许是兄妹的时候，就开始痛恨家族的索取。然而这不过是人之常情。

大多数人都认了，忍了，特别是，在不需要献祭的时候，或者当献祭并不是自己，而是妻儿、姊妹的时候。

其实也没有什么错，没有家族作为依靠，大多数人连活都活不下来，活得好不好，已经不重要，对大多数人来说。

“所以？”嘉语扬眉。

李十二郎道：“我知道我这些念头离经叛道，但是据我所知，公主也并非循规蹈矩之人。”

嘉语：……

“也许公主会觉得，我仰仗家族养大，仰仗家族出仕，以后仰仗家族的地方还多，既然受了家族的恩情，为家族出力也是理所应当，”李十二郎淡淡地说，“的确是这样，但是到我也就够了。”

嘉语怔住：“李郎君的意思是？”

“如果我娶一个门当户对的妻子，妻子的家世，或与我相当，或稍不如我，没有强大的背景，如果再出现八娘这的意外，我并没有能力庇护于她，至少眼下还没有。”

“所以李兄想要攀娶高门？”

虽然有些异想天开，也并非全然不可行。

只是……赵郡李氏已经是顶尖的门第，再往上，可不就须得往元家瞅了。她父亲的军功，继母所受的宠幸，兄长蒸蒸日上的势头，算是全方位地满足他的条件，至于她……她怎样并不重要。