嘉语再看向父亲，语气里不由自主带上了情绪，失望，也许还有乞求：“父亲答应过我的。”

“答应过什么？”嘉言听出她语气不对，冲口问。

嘉语不答，始平王也没有作声。

太后的目光扫过琥珀，不着痕迹地点点头——嘉语这个反应，对她是不太意外的。

就有人上来，要把永泰、阳平和嘉言带下去。嘉言不依。“下去！”王妃虎着脸喝了一声，嘉言不敢违拗母亲，又实在不情不愿，一路频频回头，猛地瞧见贺兰袖，登时找到了理由：“那袖表姐呢？”

“阿袖也下去。”始平王说。

“姨父，”贺兰袖却起身，盈盈下拜，说道，“阿娘叫我看住三娘，如今事关三娘终身，阿袖实在不敢玩忽职守。”

她这是代表浣云，也算是代表浣初吧，始平王的目光微沉。盼娘虽好，终究不是亲娘。便不再说话，权当默许。

嘉语倒是想叫她出去，只是这仓促间，连父亲为什么改了态度都还没想清楚，又哪里有心思节外生枝。

皇帝借故也退了出去。

席间就只剩下太后，王妃，贺兰袖，以及元景昊父子。理论上，都是她至亲。嘉语心里却越来越慌，越来越没底，强撑着又喊了一声：“父亲！”

太后叹了口气。这话原本该王妃来说。只是王妃如今有孕在身，不得不谨慎些。她这个做姐姐的，也只能多担待：“三娘，你是个好孩子，有些事，不是你父亲逼你，实在也……没有别的办法。”

嘉语不解地看着她。

“皇儿那道旨意没有细说，姨母也是怕唬到你，可是……”太后顿了顿，“你回来前半月，京里说书的，就有了新回目，你母亲……身子不便，又在宫里，消息不灵通，到知道，已经有些晚了。”

说书……新回目。嘉语如堕冰窖。心里只闪过三个字：苏卿染。

早半月回京的，不会是于瑾，于瑾没这个胆子。时间也对不上。那就只能是苏卿染，苏卿染这什么意思。

难不成她还盼着萧阮娶她？

“是……什么回目？”问话的却是贺兰袖。

太后说：“是三娘被劫持出宫，宋王挺身相救，又有苏娘子千里寻夫……”

不必更详细，在座都可以脑补出内容的活色生香。嘉语当时就惨白了脸。她是在德阳殿被劫，苏卿染不在场，是谁走漏的风声？萧阮，还是贺兰袖？嘉语张嘴，又闭牢：事到如今，追究这个还有什么意义？

“都是些荒诞不经的东西……本宫也筛查过两三遍，打死了好些个人，也没查出到底是谁走漏的风声，”太后声音里满是歉意，“左右不过是于家余孽……是本宫心软，怜他于家三代为国效忠，早知道如此，当初就该把事情做得更绝些！”

贺兰袖的声音又响起：“千里寻夫……太后娘娘，这千里寻夫是怎么回事？”

嘉语在心里冷笑一声，在场大约没有人比她更清楚苏卿染的身份了。苏卿染与萧阮是有婚约不假，只是从前萧阮那样不情愿与她成亲，也没有提过这茬。这一世三番两次许亲，固然可以看成是为她名节着想，但是究其实，也是没把前约放在心上——而苏卿染也不怨，可见两人早有默契。

“宋王……”太后也迟疑了一刻，方才能把话说出口，“苏娘子是宋王的未婚妻，王夫人做的主，在南边时候就定下了，只是宋王北来不久就披了孝，一直没来得及对外说。”

“宋王殿下既然有婚约，那怎么能……”贺兰袖离座，双膝一软，正正跪了下去，“贺兰恳请太后收回成命！”

太后越发尴尬起来，心道贺兰袖平素也算乖巧，如何今日……

贺兰袖见太后不应声，目中就流下泪来，转头冲王妃“砰砰砰”磕了几个响头，说道：“我表妹命苦，打小就没了娘，孤零零一个在平城长大，也没见过父亲和兄长几次，可是即便是这样、即便是这样……王妃要是把我表妹许了人做妾，我姨母就是在九泉之下，也决不能安心！”

这话却不是冲太后，而是直戳始平王妃的脊梁骨，只差没指着骂她虐待继女会遭报应。

便是嘉语，也不由诧异：打人不打脸，贺兰袖这就是在打王妃的脸！贺兰袖今儿是怎么了，难不成真要为她打抱不平？竟这样往死里得罪王妃！

简直是孤注一掷。嘉语想，她、她想从这里捞到什么好处，太后的好感？王妃的信任？还是她父兄的刮目相待？

王妃勃然动色，只是被太后按住，低声说了几句，又始平王私下里伸手与她握了一握，脸色方才缓和下来。

始平王道：“阿袖莫要胡说，三儿不会做妾，我的女儿，怎么会做妾！”