“皇后要留你在宫里，我也拦不住；宫里有宫里的规矩，你莫要生了兴风作浪的心思。”

袁照微微一笑道：“规矩——姨母不是都教过我么。姨母莫要担心，我定然会安安分分的。”

“那就好——阿昉去信都接你阿姐了，等你阿姐过来，阿弥陀佛，这京里，可总算有个能降住你的人。”

袁照知道这话里的威胁，因会意应道：“我阿姐温柔和顺，胜我百倍，全凭姨母怜爱。”

崔七娘点了点头，说道：“在宫里好好服侍皇后。”

袁照垂下眼帘：“我会的。”

善钟和袁照被安置在一处。

善钟道：“原来你是永昌王府的小娘子，却骗得我好苦！”

袁照赔笑道：“我和永昌王府不相干，我是陈郡袁氏——小门小户，你未必听说过。”

善钟想了片刻，却道：“我知道！”

“嗯？”

“从前……有人教过我。”也许教得不够全，她学得也不甚用心。她不知道学这些作什么用。嬷嬷老哭，说她知道得不多，耽误了她——然而多少还是记了些。就像是水漫过石头，总会留下痕迹。这时候想起来，未免怅然。

“她死了。”

袁照开始不安：“善钟姐姐……”

“从前我总一个人呆着的时候居多。后来下了山，在李家住过，也在宫里住过，虽然他们待我都不坏，但是——你那么聪明，想必也看得出来。”他们可怜她，也防备她。虽然有李瑛，但是除此之外，她从未得到过机会结交朋友。

阿狸不怎么爱理她。

善钟的目光渐渐被牵得远了，她说：“阿照，你不要骗我。”

声音里微微的颤意。

袁照觉得心口被猛地击了一下。她猜到善钟的身世，她沾沾自喜于一举两得。她自幼聪明伶俐，从不缺少玩伴，直到进青云寺——

她忽然意识到，善钟虽然身份贵重，也许见过的人，得到的宠爱竟远远不如她。

这是个在孤单中长大的孩子。

她对她很重要。

于是收了之前的心态，说道：“永昌王太妃是我母亲的堂姐。她带我来的长安。”

“那么你进宫，是为了——安城王吗？”善钟记得那个俊美的小郎君，背后总跟条肉团团的小尾巴。

袁照摇头道：“在山上的时候，你不是问我，做错了什么，被送进青云寺？”

善钟“哦”了一声，反应过来：“这么说，你是得罪了永昌王太妃——她不是你姨母么？她——”

“被她带回去，我就死定了。”袁照说。

善钟怔了片刻，说道：“那还是进宫好了。”袁照没有解释为什么永昌王太妃恨不得她死，她也没有追问。

这世间有很多事，是可以不必知道。

“我也许会利用你，但是我不会骗你。”袁照郑重地说。

善钟“嗯”了一声。

“我阿姐将是武安王妃，她是个很好的人，比我好，以后……以后我不在长安了，我会和她说，让她照顾你。”

“你不在长安，”善钟的目光变了几变，“你要去哪里？”

周乐到回宫才问嘉语：“你留袁家那孩子在宫里，是要给阿虎定下么？”

“不急。”嘉语道，“你说，为什么不是二婶带她进宫？”

这个不难猜。周乐也是恨铁不成钢：“阿昕啊……”那孩子却是远不如他爹。寻章摘句不过雕虫小技，会就会，不会就不会，拿人家的算什么。他五叔那诗……好歹都是自己写的——时隔多年，周乐心里仍免不了一疼。

嘉语叹息道：“从前二婶对家里的几个姐妹，都是极友爱。”

周乐回过味来：“她——”

“那孩子进宫是求生。”嘉语把话说明白了。

周乐总觉得他二婶不至于此，不过既然嘉语肯接手，便也不再过问。

十一

嘉语虽然留袁照在宫里，也没有召见她。打算着等周昉回京，直接送去武安王府。

这日周乐上朝回来，和嘉语说道：“有件事也奇了。”

“什么事？”

“宜都王说要见你。”

嘉语：……

吴朝来使，周乐一向防得紧，嘉语和他说过无数次，他们已经成了亲，连冬生都成亲了，萧阮后宫里有的是美貌佳人，哪里还记得她——就是拿出来说事，也无非挑拨离间，给他心里扎刺——又何必让他称心如意呢。

周乐回答说：“理是这么个理，我心里过不去。”

嘉语：……

这次竟是他主动与她说起，因问：“他见我做什么？”

周乐道：“他说他在金陵，在彭城膝下承欢，这次北来，彭城有话让他转述——要见了你，方才肯说。”

嘉语笑出声来：“他来长安都半年了。”