然而从前的嘉语确实不讨人喜欢，或者说，不讨他喜欢，萧阮想。他隐约猜到其中缘故，譬如那时候他年纪小，耐心更少；他们之间没有一个好的开端，也没有更多相处的机会，却有一个怎么看都更为光彩夺目的苏卿染。

从容是需要底气的，他没有给她这个底气。她也许并非不知道他喜欢什么，厌恶什么，但是他们认识才多少时日，苏卿染与他多少年，这之间的亲密无间，刀插不进，水泼不进。更何况他不愿意给她机会。

他猜从前的他对于不得不出卖自己的婚姻，借她的父亲上位，他心里是怨恨的。他怨恨自己会做出这样的事。

他就眼睁睁看着她心灰意冷，甚至他偶尔想要靠近，她也把他往外推。她在赌气，而他不过觉得可笑。

他们之间有多少东西经得起这么耗？

她那时候常常进宫，却不常回娘家。那也是可笑的。他表面功夫总是做得很好，比如说，送她进宫，再接她回府。外头人都知道宋王君子，替他扼腕可惜，他与苏卿染的情•事在京中也渐渐传开来。

传到始平王父子耳中。

昭熙找他过去说话，他说：“你既是从前有约，又怎么能再娶三娘？”

他当时垂目答道：“岳父大人是知道的……”他当然料得到这一日，当初始平王招婿，他就欲迎还拒地提过，他从前有婚约。

昭熙呆了一下，顿足道：“父亲糊涂！”

过了许久，又与他说：“你要是与三娘过不下去，就送她回来，算我成全你——你要是对她不好，别怪我对你不客气！”

那时候始平王长居晋阳，就只有昭熙在京中，他说的话，当然是算得了数的。只是天真。他送了她回去，却再上哪里去找一门这样的亲事。他在军中尚未站稳脚跟，始平王女婿这个名头是万万舍不得丢掉。

萧阮看着过去的自己，忍不住冷笑。他丝毫都不意外自己会做出这样的选择。便这一世，他难道没想过吗？笑话，没想过怎么会被于璎雪区一介女流劫持。

他还真把嘉语送回始平王府小住了几日，临行密密叮嘱依依不舍，就是个夫妻恩爱的模样。嘉语亦很配合，他猜自己当时心里是冷笑，然而如今看来，便知道她是不肯在继母、嫂子与弟妹面前失了颜面。

或许她心里甚至感激过？他不敢细想，细想多少酸楚。

昭熙遣了妻子李氏过去问嘉语，问她在宋王府过得好不好，嘉语垂头道：“他对我还好。”

没过多久，昭熙离京，便再没人提这个话。

再后来……他看见贺兰袖了。这一世他与贺兰袖见面次数不是太多。兴许是先遇见嘉语的缘故，他对她的这个表姐没有太多好感。后来知道她跟过他，做过他的妃子，后来被立为皇后，只觉得诧异。

然而当他回到过去，再看到他们来往始末，却不再惊讶了。

那时候她是元祎钦的皇后，周旋在天子与太后之间。再以嘉语的名义勾上他。她的魄力与胆识之所以在后来发挥不出来，无非她再没有到过那个高度。锥于囊中，方才能锋芒毕露。锥未入囊中，奈何？

她与他互通消息，给他方便。她与他笑道：“苟富贵，勿相忘。”——她那时候的狡黠，是招人喜欢的。

可笑得很，她已经是皇后，却还与他说“苟富贵”。

唯他二人心知肚明：她脚下踩的，可能是艘沉船。嘉语后来与他说，他们不在同一条船上，无法同舟共济，那是因为她姓元，她是燕朝公主，她没法脱身，但是贺兰是绝对不会给他燕朝天下殉葬的。

她是贪生——然而谁不贪生呢？

元祎钦忌惮始平王，始平王的野心渐渐节制不住，或许从前他是忠于天子，然而手握权势的快感——一旦始平王篡位，贺兰袖或许还能仗着外甥女的身份求条生路，但是哪里还有这等快活。

他疑心这时候贺兰袖其实还是做了两手准备，如果元祎钦诛杀始平王父子成功，并稳住了天下，她就还做她的燕朝皇后；如果这两个条件有一个没有达成，他就是她的退路。若非如此，无法解释她为什么会诓嘉语进宫。

那该是孝昌三年初，他已经在准备南下，只等时机。

嘉语进宫小住。她寻常进宫时候也多，这次住得久，住了小半年。因府中一向是苏卿染管事，她在与不在，不影响什么。中间他还进宫探望过她两次。

后来便渐渐传出来，说皇后爱惜华阳公主，留她在宫里待产。

那当然是假的，嘉语没有怀孕。她也不知道这个说法。后宫是贺兰袖在管，她在宫里的日子还算过得去。

八月，始平王班师回京，刚好听到了这个“喜讯”，没几日，便有人上始平王府报喜，说华阳公主生了。又说宋王进宫，要带走华阳公主母子——他要带他们南下，天子已经许了，皇后不敢拦。