有太后、王妃、两位公主在，“贵重”两个字，怎么都轮不到嘉语头上。

嘉语闻言，似笑非笑，忽地叹息道：“表姐这话可就说错了。”

“哦？”贺兰咬牙只道，“愿闻其详。”

“所谓锦上添花，”嘉语轻描淡写地说道，“我的姓氏，原也不需牡丹再来增光添彩，倒是表姐好人才，添一朵花，没准就真贵重了——表姐难道没听说过吗，国色朝酣酒，天香夜染衣呐。”

这话阴损至极，偏还无可辩驳——贺兰氏能与元氏比么——惊的不仅仅是谢云然一干贵女，连上头太后、王妃也忍不住想：贺兰氏到底哪里惹到她了，引得她这样刻薄。

贺兰反应也是极快，闻言一扭头往太后看去，嗔道：“姨母给我做主，三娘又欺负人了！”

嘉语“哎”了一声，却是说：“哪里来的‘又’字，表姐冤枉我！”

太后只管打圆场：“三娘莫急，阿袖也莫急，三娘是一番好心——他日你得了贵婿，莫忘了谢她今日吉言！”

贺兰袖不依：“姨母也取笑我！”

双方几轮太极推下来，席面上莺声燕语，皇帝觑机告了个罪，退了场。

一派的歌舞升平。

嘉语的目光越过那些真真假假的笑容，飘了起来：她挡了贺兰袖的路，她挡了贺兰袖的青云路，她宁肯冒着开罪皇帝的风险拿起那支不合时宜的牡丹，也不肯它落在贺兰手里，贺兰会怎么对付她呢？谁在乎！

她忽然就笑了起来，举杯，一饮而尽：谁在乎！

一旦接受贺兰袖并不是她从前以为的那个袖表姐，就再没什么值得挂念值得迟疑值得伤心难过了。

她长长吐出一口气，玉山倾倒。

……

“说了谁都不许进来！”皇帝几乎是在咆哮，然而门还是开了，一只竹丝白纹粉定盏脱手就飞了出去，砸在来人头上，一行血，沿着面颊汩汩地流了下来。瓷白的肤色，被衬得触目惊心。

原本就单薄的眉目，越发锐利，锐利得就像是刀刃，薄而脆。

“十六郎！”皇帝惊道，“怎么是你！”

十六郎笑道：“陛下不是吩咐过谁也不许进来么，小顺子在外头急得哭，我想着，陛下总不能打我，谁知道陛下还真打——”他是在说笑，皇帝面上却一丝儿笑意都没有，怔怔看了他半晌，忽然低声道：“十六兄！”

“嗯？”

“朕这个皇帝，委实做得一点意思都没有。”

“当初先帝以天下托付陛下的时候，想必料不到陛下会这么想。”十六郎淡淡地说。

“什么？！”皇帝又惊又怒。

十六郎提高了声音，以一种不卑不亢的语调重复：“当初先帝以天下托付陛下的时候，想必料不到陛下会这么想。”

“砰！”皇帝出拳，十六郎仰天倒下。

……

宋王府。

“怎么弄成这个样子？”来人取下帷帽，萧阮不由得倒吸了一口气，“谁！谁打的你？”

“自然是皇帝。”少年原本单薄锐利的眉目如今再看不到半点原样，乌黑肿胀的眼睑，就是个猪头，那声音却是冷的。

萧阮笑也不是，不笑也不是，只得吩咐下人打了水来，亲自给他擦了脸，又取出一只青玉八角盒，盒子一开，整个书房都弥漫着清淡的薄荷香，萧阮指尖挑一点棕金色油膏，就往他脸上敷：“好端端的，你惹他做什么。”

“我惹他！”少年“桀桀”地笑起来，猛地飞起一脚，萧阮及时闪身，“哐当”一声，水盆被踹倒，一盆水全撒在了地上，污水横流，混着血丝。少年冷冷地道：“我惹他！萧阮我问你，你到底对元嘉语说了什么做了什么，如今她是拼着爵位不要，也不肯嫁给你了！”

机敏如宋王竟也一时反应不过来：“元嘉语？”

“元三娘！”

到底是萧阮，迟滞也就是片刻，并不问“爵位”的缘由，只道：“我原本就说过——”

眼看十六郎又要发怒，萧阮忙抬手道：“如今你拿到一半的羽林卫，还不够吗？”

“不够、当然不够！”十六郎泄愤似的叫了两声，方才放平了语调，“这当口，羽林卫能当什么用！”

萧阮见他狂躁，柔声道：“你有没有想过，就算我娶到三娘子，始平王终究是燕朝宗室，他也姓元，他不会因为我娶了他的女儿就信任我，就如同我的父亲，娶了先帝最珍爱的妹妹，也无济于事一样。”

“但是你没有选择，只能一试！”十六郎叫道。

“谁说的，来日方长——”

“来不及了、来不及了！”十六郎又叫了两声，方才吐出一口气，凑到萧阮耳边，低声说了几个字，饶是以萧阮的养气功夫，也不由变了脸色，良久，哑声道：“你这话……当真？”