这样的责问，萧阮还是头一回自她口中听到，脚底下虚虚的影子，太阳太亮，照得人眼花。其实他也知道不用着急。母亲脾气乖戾，并不是不知道轻重。苏卿染引她们来，不过是想要吓唬她们罢了。都不是什么大不了的事，那么，到底为什么这样着急呢？

也许是因为，苏卿染昨晚阴恻恻地问：“殿下为什么不杀了她？”

——苏卿染认为三娘子可能猜出了之前种种，清河王的死，太后母子的决裂，都有他在背后推波助澜，杀了她，能永绝后患。

这显然不是一个杀人的理由。杀人是一件风险甚大，而收益甚微的事。如果一定要杀人，那最好是借刀。而对付元三娘这样的闺阁女子，实在连借刀都不必。阿染想太多了。萧阮这样和自己说。

他对嘉语说：“……我会的，三娘子。”停一停，又道：“你们的……车夫，说要见你。”那个听从元家姐妹差遣的少年，虽然举止上没有太大的破绽，但是萧阮总觉得古怪，说不出的古怪。也许仅仅是因为，他看他的时候，眼珠子转得过于勤快了？

嘉语顺着萧阮的目光过去，周乐就在前面快雪亭中。这个人，即便是在等候的时候，也安静不下来，嘉语快步走过去：“周乐！”

嘉言要跟上，萧阮拦下她：“他像是有话要和三娘子说。”

嘉言“啊 ”了一声，不服气地道：“难不成他们还有什么话，要背着我？”

话这样说，心里多少有些虚。阿姐说这人是故交，但是她不傻，什么样的故交，会冒着性命危险，从羽林郎的眼皮子底下劫走她们姐妹？在那样的情形下，阿姐又凭什么信任他？那须得是生死之交吧。如果是生死之交，之前，又为什么会参与宝光寺的绑架？难道他不知道阿姐是谁家的姑娘？还是说，从根本上，宝光寺事件的背后，就有阿姐参与？

这个念头一起，立时就被否决：就算她阿姐能算无遗策，她身边也没有能成事的人，就那个踹一脚都懒得喊痛的丫头薄荷？还是凡事乖觉的贺兰袖？又或者只知道抱怨，在母亲面前大气都不敢喘的宫姨娘？连个像样的心腹都没有，怎么和外头传递消息，怎么支使得动那么多人？

嘉言迷惑于周乐的来历，萧阮也有同样的疑问：“这个阿乐，不是贵府中人吧？”

嘉言脱口道：“你怎么知道的？”

……

嘉语走进快雪亭。周乐也停止了对亭柱的摧残，规规矩矩坐好，才一小会儿，又跳起来：“这个宋王府可太讨厌了。”

嘉语：……

嘉语问：“谁惹你了？”

周乐只“哎”了一声，没有细说。他不说嘉语心里也有数。当初晋室南移，南边以衣冠正溯自居，繁文缛节，自然比洛阳严重，就更别提怀朔这等边镇了。周乐能习惯才奇怪了。就听那人问：“这次，三娘子要怎么酬谢我？”

嘉语抚额：“你要去哪里？”

“……回家吧。”周乐的眼珠子又骨碌碌乱转起来。

嘉语简直受不了他这副摆明了“我在说谎”的形容，脱口道：“得了吧，回家？上次怎么没回去，我还没问你怎么混进的羽林卫呢。”

“谁说我没回去！”周乐喊起冤来，“我当然回去了，不然难道我放心让猴子把钱带回去！”

嘉语认真想了一会儿他口中那个“猴子”的为人。那是个非常凶残和狡诈的人物——周乐身边像是有很多这样的人。他后来也曾在她父亲帐下效力，甚至比周乐还早一步发达。因为长相丑陋，又身负残疾，让大多数人敬而远之。他曾上宋王府拜访，萧阮用很隆重的礼节接待了他，隆重到让当时的她迷惑不解，萧阮难得地同她解释：“没必要得罪睚眦必报的小人。”

特别是，有本事没底线的小人。嘉语默默在心里添上注解。要光说小人，于瑾何尝不是，但是萧阮并不怕得罪他。而猴子——后来周乐将整个河南道都交到他手上，能耐可见一斑。周乐说，他在生一日，猴子就闹不出什么乱子。

“如果你死了呢。”嘉语想问这句话，但是最终没有出口。大多数人，在踌躇满志的时候，不会去想身后。就如同她的父兄。

嘉语微叹了口气，却道：“既然已经回去了，为什么又回来？”

“混饭吃啊！”周乐理直气壮，“钱呢，我是和猴子分了，给阿姐治完病还有余，就买了匹马——”

“等等！”嘉语叫停，“你说……你买了匹马？”

“可不！枣红马，精神着呢，才三岁口。”周乐心里得意，却见嘉语面上古怪之色愈浓，心想不会吧，三娘子这等金枝玉叶，还能知道马的市价？好吧他得承认那是他连哄带骗诓来的。但是三娘子，看起来也不像对坑蒙拐骗有多反感啊。