“看看帕卡吧。”旁边年长的哥哥们冷漠地瞟了眼他道，“三次考核失败，沦为平民，不愿意留在卡蓝堡族城内，于是一个人去北放城谋生。”

“虽然说，他目前的经济上不存在困扰，卡蓝堡家族的低保一直在接济他，他也有自己的酒馆，可是你要知道，我们世界贵族落魄了，会比普通新人类惨很多。”

“人们羡慕我们、嫉妒我们，所以当我们摔落时，人们会立刻恨不得将我们踩入尘土里。”

“努力吧，恰尔。”哥哥们道，“出生在这里是你的幸运，但这份幸运不是绝对的，千万别让这份幸运，变成你的不幸。”

“……”幼年的他低着头，不说话。

好累，明明只有四岁，他却已经感觉到了格外的疲惫。

怎么会这么累……

他不懂。

为什么人一定要有成绩？

就不能只是无意义地活着吗？

生命存在的意义是什么？

受罪吗？

……

“你过来。”温泉中的恰尔对菈门招了招手，示意她到水中来。

“是。”菈门哆哆嗦嗦地站起身子，进入水中，有些拘谨地向恰尔走来。

恰尔则注意到，菈门的四肢似乎被冻伤了，皮肤呈现红紫色，格外显眼。

“疼吗？”恰尔伸手拉过菈门的一只胳膊问。

“嘶……”菈门倒吸一口冷气，显然是疼的。

“呵。”恰尔松开菈门的手臂，正欲开口，突然又听到又女声传来道，“怎么样，想通了吗？”

是白寿眉，她裹了件浴袍走了进来。

与受了伤还非常拘谨的菈门相比，皮肤白皙红润又丰/满性/感的白寿眉显然此刻更吸引恰尔的视线。

“你……”恰尔眯着眼打量白寿眉，“眼睛好了？”

“也不知道是不是说了心中秘密的原因，如释重负了之后，确实感觉有了好转。”白寿眉摸着墙壁走了过来，“虽然还是模糊，但是比之前看得清楚多了。”

“呵……”恰尔懒得去计较白寿眉的视力到底好没好，如今的他，脑袋里太乱了，已经没工夫思考这个女人的小伎俩，他对白寿眉伸手，“过来。”

白寿眉跳入水中，一下子丢掉浴袍钻入恰尔怀中，随后侧头轻轻用手挽起鬓角的长发，余光扫向菈门，用眼神示意她：“愣着干什么，恰尔现在高兴，快走。”

等收回视线后，白寿眉已经热情与恰尔拥吻了起来，两人旁若无人打得火热，菈门则有些拘谨地愣了几秒，才后知后觉地意识到白寿眉是来替自己解围的，一脸不知所措地从水中爬了出去，踉踉跄跄地跑到了外面。

恰尔的余光注意到了菈门逃跑的模样，但此刻白寿眉的模样更加迷人，他便懒得计较那个双圣儿招人嫌的样子，尽情与白寿眉欢愉了。

……

鱼/水之/欢令人短暂地感受到身体的极致幸福，可出生在卡蓝堡的童年，对于恰尔来说并不幸福。

由于十都废除了血缘制社会关系，用等级量化所有人的个人能力，以至于自建国以来，耀星共和国每一位公民都在这样的体制下尽可能地发光发热，整个国家的各方面实力以肉眼可见的速度蒸蒸日上。

为了不被中央政府有朝一日降维打击，许多世界贵族也被迫加入了这场良性内卷，卡蓝堡就是最早实施淘汰制体制的家族之一。

生下来就不达标的孩子直接送去幼都，此生都不会知道自己生于卡蓝堡家族；虽然达标但很平庸的孩子定期送往幼都学习，三次考核都失败将被降为家族“平民”；唯有各方面能力合格的孩子，会被授予爵位，有机会在卡蓝堡家族拥有一席之地。

这样的规矩虽然残忍，却有效。

中央政府崛起之后，做的第一件事就是用莫须有的罪名刀掉了一个又一个的世界贵族，变相逼迫他们加入“内贵族政策”。

那些还在沿袭旧贵族繁/殖模式的世界贵族，因为科技效率跟不上中央政府，很快就被降维打击，一个个乖乖被中央政府蚕食。

而卡蓝堡家族，则因为强大的联盟体系以及残酷的淘汰制度与发展手腕，以及盘踞极北一代的地理特点，站在了中央政府拿不下的位置上。

卡蓝堡的政策从宏观角度讲没有任何错误，如今身为执政官的恰尔也很难对这个制度发表任何意见。

即使，他曾去亲自探望那名叫做帕卡的家族成员——

不大的酒馆内，头发花白的男人正在一边用手帕摁压头上的伤口，一边手忙脚乱地用吸尘器收拾着一地的玻璃渣。

几个穿着军装的年轻男生嘻嘻哈哈地指着帕卡大笑，眉眼之间都是戏谑和嘲讽，其中一个临走前还不忘踹一脚已经摇摇欲坠的木门——

“贵族，哈哈哈，贵族，哈哈哈哈哈呸！还贵族！”

“……”而男人像是早已对眼前的一切见怪不怪，他只是沉默地干着活。

“为什么不联系他们的部队？”当时刚刚拿到家族合格书的恰尔，从酒馆外走了进来，一脸气愤，却不敢发作。

那时的他还惹不起穿军装的人，即使那几个小鬼只是地方军的小喽啰。

“联系有什么用。”男人头也不抬，声音平淡道，“多一事不如少一事，喝点什么，我马上准备。”

“你是叫帕卡·卡蓝堡，对吗？”恰尔走到吧台前坐下，“给我一杯你最擅长做的，什么都好。”

男人这才抬起头，看到他肩头小型的家徽纹饰后一愣，随后冷静道，“很久没有见到这个纹饰了，贵族小少爷。”

“家族里没有人来探望过你吗？也不帮帮你管管这些乱来的混账，太过分了。”

“你没有学过家规吗？所有家族的平民皆是家族的耻辱，因为弱小就是原罪。”男人已经处理好了地上的玻璃渣，转头拉开抽屉取了止血剂出来，随手熟练地敷在头上，便来到操作台前，迅速洗了手，从冰柜中取出一大块老冰，开始凿冰。

“学过。”恰尔道，“所以，就因为这样，完全没有人来探望你吗？”

“呵。”男人闻声，发出似笑非笑的声音道，“小少爷不像是贵族城堡里长大的孩子，应该也在幼都待过挺久吧？”

“……”恰尔语塞，片刻后有些拘谨尴尬地问，“你怎么看出来的？”

“那些生来就没什么烦恼的家伙们，很少会向下共情，或者说，不屑于向下共情。”

“……”恰尔沉默。

切好了冰，男人开始调酒，像是玩杂耍一般晃动着手中的调酒器，恰尔就坐在那里静静地看着。

等酒调好了，男人将酒水导入事先准备好的玻璃杯中，推至恰尔面前，并道：“这杯算我请你，恭喜你，小少爷，成功拿到家徽，能够拥抱一个美好的世界。”

恰尔端起酒杯，抿了一口。

入口苦涩，后味甘甜，让人有些上瘾。

“怎么样，像不像你的人生？”男人平静地问，“现在虽然还有些苦涩，但是你要相信，以后会更甜的。”

“挺好喝的。”恰尔回答，然后抬头看向男人问，“你为什么不回卡蓝堡城？至少，在那里不会有普通人欺负你，虽然雇佣兵有时候嘴很臭，但他们毕竟给我们打工，不敢真的对你怎么样。”

“如果你过得不如意，你愿意回家让那些名义上的家人们对你指指点点、说三道四吗？”

“……”恰尔说不出话。

其实在拿到家徽之前，他一度告诉自己，如果第三次考核还失败，他就要离开北地，去赤道附近混饭吃，永远永远离开夜族所在的土地。

因为，他宁愿在陌生人那里讨饭吃，也不想看那些陌生的亲戚们戏谑的表情。

“拿到了家徽，就一路向上。”男人去清洗调酒的酒具道，“千万别下来，上面虽然小人很多，但好歹会装得很体面，但下面的小人可是连装都懒得装的。”