四周一片漆黑，阖眸睡去的荆湘瑶做起了噩梦。

在梦里，她又变成了那个孤女。

父亲的薄情寡义，重男轻女，让她和柔弱无能的母亲在后院生存艰难。其后在她十岁那年，终年郁郁顾欢的母亲撒手人寰。于是她在府里的日子便更加艰难。

母亲死后的隔年，父亲娶了继室。继室与后院姬妾斗法，她得了几年安生，但随后，随着过甚的容貌长开，父亲动了别的心思，后院的人便又注意到她。

于是，在她十四岁的某天夜里，她被丢进了城外住满乞丐的山神庙。

那是她最绝望的一夜，也是在那一夜她明白，这个世上除了她自己，没有人能够救她。

之后，经过山神庙一夜，父亲大怒处死了后院那位仗着自己生下三个儿子的妾室。而她，则被他的父亲用手段，送上了太子的床。

“呵。”

荆湘瑶从噩梦中惊醒，望着满室的黑暗，她躁动不安的心一点一点恢复平静。

荆家，皇家……不过都是藏污纳垢之地。

男人……是这天下最恶心的存在。

总有一天。

……总有一天，她会将他们统统踩在脚下。

对不起，对不起。没想到一写到瑶妹妹就写多了，本来以为能写到姜苏开始调教桐妹的。不过下一章应该是有啦！你们放心，桐妹最后会变得很酷的！瑶妹妹也是！！

第21章

第二个女儿【捉虫】

荆湘瑶的寿宴办的很是甚大。

嘉阳帝亲自下旨在皇宫摆宴席，满朝文武皆奉旨携眷出席。姜苏也一大早就被马嬷嬷还有侍候的丫鬟们叫起来洗漱更衣。

原身叶老夫人有一品诰命在身，叶家的大夫人和二夫人也有品级，这些年尽管叶家众人已经尽量低调，鲜少参加高门大家的宴会，但像如今这般，宫中皇室要为怀有皇嗣的太子妃庆贺寿辰，她们却是不得不随行出席的。

“老夫人，四夫人和钟将军来了。”马嬷嬷尚在给姜苏挽发，外面便有丫鬟来报。

她所说的这个四夫人其实是原身叶老夫人的四儿媳。原身叶老夫人虽然在叶将军以及叶家四子战死后性格大变，但本心仍在，她从不强求四个儿媳为她儿子守寡。

同是女人，叶老夫人很懂她们的苦楚，所以她没有为难这个儿媳。

不过，叶大夫人和叶二夫人自己心思坚定，她二人与夫君成亲时日最长且还有个孩子作念想，所以从不打算改嫁，只愿一辈子守在叶家好好儿抚养孩子长大。

而至于叶三夫人——她一直对叶家心存感激，不仅是叶家老三待她极好，更是她出身低微，但叶家却从未轻视过她。于她而言相比那个糟糕的原身家庭，叶家更像是她的家。

所以当年，当叶家战败的消息传回来，叶三夫人的娘家打上门要她和离时，叶三夫人以死相逼甚至立誓同娘家决裂，也要留在叶家。

最后一个叶四夫人，当年叶家出事后，她也坚决留在叶家想和叶家共存亡，甚至也不惜和自己的娘家决裂。不过，后来这缘分一事，来的也没有定数。

四年前，叶桐归朝，随行的还有不少叶家军旧部，论功行赏时有不少由叶老将军一手提拔的小将获得封赏。

——钟毅便是其中一位。

他获得封赏过后因为念及叶老将军的恩情去叶家拜见叶家众人，然后就对叶四夫人一见钟情。

叶四夫人原本还是不愿改嫁的，只是后来钟毅告诉她，他愿意入赘叶家，她才应下。叶四夫人是想着那时的叶家尽管还有叶桐，但叶桐又闹出那种事，所以还是得要一个男子撑起叶家的门楣。

但叶老夫人却不同意他们的做法，钟毅能记住叶家的恩情，叶四夫人能为叶家老四守孝三年便已经足够了。他们并不欠叶家什么，所以她坚决不让钟毅以入赘之名迎娶叶四夫人。

叶四夫人犟不过叶老夫人，最后还是钟毅担心两人意见不一，然后媳妇不乐意把婚事取消，便提出了一个各退一步的法子——说他认叶老夫人为义母，然后再迎娶叶四夫人。

当年，叶四夫人是从叶府出的嫁。之后，出嫁后，两家的关系也没有变。

叶四夫人时常回叶府，而偶尔，有像这次这样的宫宴时，她和钟毅也都会回叶府同叶家人一起进宫。

“娘。”

“义母。”

钟毅和叶四夫人进屋同姜苏见礼。

姜苏温和的笑道：“一家人，不用这么拘束。”

随即屋外又传来声音，另外三位夫人也来了。

此次进宫，叶大夫人和叶二夫人是要一同去的，但没有品级的叶三夫人却和以往一样不去，只留在家照顾两个孩子。

“都来了。”姜苏坐在房内，望着一屋子晚辈们笑的宝相尊严。

随即，众人闲谈一会儿便出府准备进宫。

叶家众人这边出发，那边定北王府也整装待发，只是却出了些小意外。

楚穆摁住叶桐搭在马背上的手不悦道：“你身上的伤还没好，不能骑马。坐马车去！”

“不用。”叶桐抽出手望了他一眼道：“我没事。”

“你有没有事大夫说了算！我说不准骑就是不准骑！管家！去给王妃备一辆马车来！”楚穆竭力绷着脸道。

叶桐平静的看着他，楚穆憋着气，正以为她还有矢口拒绝时，叶桐却意外的没有说话，还远离了她的马。

楚穆见此有些意外，一旁的管家也明白这其中意思，当即麻溜儿的去备马车去了。

定北王府此次宫宴还是只去了楚穆和叶桐两人。府里的老王妃事自从定北老王爷离世后就甚少出门，宫宴也一律称病；

而楚栎也惯是不会参加宫宴的，他不算聪明却也不傻，幼年时进宫，他常常被那些皇室子弟欺负，并且每次受他们欺负他都没有办法报复回来，因为无论如何，即便受欺负的人是他，道歉的人也总会是他。所以一来二去，楚栎也厌恶上了跟那些高门打交道，从老定北王死后，叶桐管家，他就完全由着自己的性子来，拒不参加宫宴。

管家很快换了马车过来，叶桐和春蕊上了马车，楚穆望着叶桐的背影顿了顿，也跟着上了马车。

“你……”叶桐看见他掀帘子进来微微有些讶异。

楚穆原本心还鼓鼓跳动有些微讪，可一见叶桐这幅样子心忽然就安定了下来。他钻进马车：“骑马太累，还是马车坐着舒服。”

“……”叶桐扫了他一眼。

楚穆挺直了脊背，正襟危坐。

春蕊看了眼楚穆又看了眼叶桐，捂嘴轻轻笑了，然后道：“王爷、王妃，奴婢出去驾马。”

说着，她也不等叶桐回话便笑盈盈的钻出马车。

叶桐见此微微皱眉，但还是没有说什么，只是轻轻地的合上眼，闭目养神。

楚穆频频看向她，心里腾地升起一丝异样。这些天，叶桐生病，他担心她的身体所以多留意了些她，却意外发现她整日里竟是要处理那么多事。

只是听春蕊口述，到底及不上亲眼所见。楚穆看着叶桐撑着病体面无表情的处理着定北王府大大小小里里外外的事时，心里那么一丝揪疼。

他这些天想了很多以前的事，也渐渐地发现他从前对叶桐的厌恶好像十分没有道理。归根结底，当年他娶她也是为了利用她，而他既然已经抱着那样的心思答应了婚约，为什么还那么恨她？

只是因为她用哪种方式宣布了他们的婚事吗？

不，不是的。其实那只是他自己的借口，是他将对湘瑶的求而不得和对不能坚守对她誓言的怨恨、恼怒，通通归咎在了她的身上。

这些年，因为定北王府风雨飘摇的局面，因为父王的骤然离世，还有他对湘瑶的感情，他一直在当一个懦夫，懦弱的逃避现实，逃避自己应该肩负起的责任。

定北王府，本应该是他的责任。