“自然是记得。”戚栖桐不咸不淡地，“当初我要躲你，特意过了除夕就离京，你非要跟上来，怎么也赶不走。”

叶清弋对此很有话说，伸手揽过戚栖桐的肩，摇了摇，“我要是不跟上你，你直说吧，放你回凉州你还会来上京跟我成亲么？”

叶清弋在戚栖桐腰上掐了一把，不重，但他的怨气很大：“成亲当日你迟到了我都没说你，你竟然提议让我跟公鸡拜堂，亏你想得出来……”

马车颠簸，戚栖桐坐得再正，也免不了身子左右摇晃，肩膀就挨着叶清弋的胸膛，他控制不住，总往叶清弋身上挤。

如今同心佩都给出去了，背地里姿态亲密些也是情理之中，但当初可不是，戚栖桐白他一眼：“难道当初你就是真心娶我么？”

眼看着叶清弋怔住了，戚栖桐轻哼，他就知道，谁曾想叶清弋不服气，直说万一是呢！

万一？戚栖桐转过身去跟他面对面，拍拍他的脸，正想让叶清弋不要乱说，又想起邓栎醉酒后告诉他的事，便双目凝神，问他：“寒池，你救了我，为什么？”

他知道了！叶清弋有一瞬间地慌张，但他很快一本正经地说：“人命关天，当日换做是任何一个人落水，我都会救的。”

“不对。”戚栖桐蹙眉。

叶清弋紧张：“怎么不对？”

戚栖桐直起腰，摆出长平君的架势，严肃地看着叶清弋，“既然你肯屡次三番救本君，就说明你不厌恶本君，那你为何要强行求娶？”

叶清弋傻眼：“你原来……觉得我讨厌你才这么做？”

戚栖桐仔细想想，又觉得奇怪，如果只是因为讨厌……也太大费周章了。

想要让皇帝放下戒心，娶他，并不是个一劳永逸的选择，反倒是叶清弋自己给自己带来一个“大麻烦”。

他一早就注意到叶府中各处填平了的台阶，院里的门槛都拆掉了，还有毗连叶府的新宅，最重要的，叶清弋毁了自己本该有的姻缘。

戚栖桐想不通，是因为他不敢相信那唯一的可能。

也不是毫无端倪，他对叶清弋坏得很，又打又凶，换作旁人恨不得离得远远的，可是叶清弋没有，他忍下了所有的苛责，心甘情愿地留在他身边，若说他没有一点别的心思……

谁不乐意心爱之人对自己早就情根深种呢？

戚栖桐悄悄弯了腰，默不作声地靠进了叶清弋的怀里，用眼睛说话，似春日里待放的花苞，只等那股风。

叶清弋这股风不开窍，只见他微微一笑，手一扬，拍在了戚栖桐腰上：“你不会以为我早就喜欢你了吧？”

戚栖桐被拍得颤了三颤，太阳穴也跟着跳了两跳，他皮笑肉不笑：“嗯？”

叶清弋没眼力见地很，手指在戚栖桐下巴上抹了两下，笑得风流：“但要说一点也不喜欢……也不是，毕竟君上生得俊美无俦。”

啪一声，戚栖桐拍开了他的手，面无表情，“车停了，下去吧。”

要下车了，叶清弋将他背起来，故作不解：“怎么突然生气了？”

“生气不至于，”戚栖桐用力地勾住了他的脖颈，“你的喜欢实在太肤浅，还是别了，色衰爱驰，本君过几年就老了。”

叶清弋笑着地跳下车，背着戚栖桐往草地上走，扭头说道：“你老成老头我也喜欢。”

“闭嘴吧。”

乱说一通，戚栖桐都忘了方才他们说到哪儿了，叶清弋还记得。

他故意插科打诨，岔开了话题，不敢再戚栖桐面前承认他的一往情深，延续一世的情意，说出来太骇人，生怕将戚栖桐吓住。

再说了，情深不在嘴上说，要看行动的，叶清弋剥开的橘子都放到戚栖桐面前，让戚栖桐吃早上出城买的包子，自己则闻着油香吃干粮。

“叶大人，喝口水吧？”

叶清弋接过，先递给了戚栖桐。

“叶大人，这还有。”

叶清弋这才正眼瞧了身后蹲着的人，“你是……于子轩？”

邓栎不知从哪儿冒出来，笑嘻嘻地点头：“是的大人，他就是于子轩！”

也不是什么有来头的大人物，此次微服出行，走的是老带新的路子，叶清弋从步兵营里挑的除了行事干练的老人，还有邓栎选的新人，这个于子轩就是邓栎特意挑来的。

听说是个手脚勤快的新兵，这会叶清弋见识了，见他及时递来水壶和洗好的苹果，比邓栎都细心许多，“你看看人家。”

邓栎发出呜呜声不敢争辩，戚栖桐敢，他喝完了水就怨叶清弋，“你看看人家。”

看上司吃瘪，邓栎心情大好，上司不爽，给了个脑瓜崩出去，“乐什么？派出去探路的人呢？情况怎么样了？”

提到正事，叶清弋严肃起来，他遥遥望着小道尽头的密林，有一种不祥的预感。

与此刻的荒郊野岭不同，他们要去查的东安县是个十分富庶的大县，南来北往的走商让东安县这个小地方的繁华程度媲美都城。

它的位置十分特殊，往北是上京城，往南就到了二皇子的封地，与二皇子有关，这里没有什么猫腻是不可能的。

再说东安县富庶，当地县衙门里的官位就是肥差，官差不敢怠慢的，这样都能起贼寇，其中必有隐情。

邓栎道：“东安县不少百姓都听说过匪贼出没的事，但往官府里打听了，都说不知道，叶大人，会不会只是流言啊？”

叶清弋没回答，心想，那批匪寇如果真的跟赃款有关，那么他们不敢放肆造乱的原因也就可想而知了——太子的怀疑并非空穴来风。

叶清弋吩咐道：“继续查，务必要找出匪贼的踪迹。”

接着，他展开地图看了行程，心道，他们这一路走得实在太慢了，要想在天黑前赶到东安县，接下来就要紧着点赶路了。

“到了地方再作歇息，所有人上路！”

戚栖桐也知道这次不是真的游山玩水，不扭捏，跟着叶清弋上了马车，毕竟如果他不来，不用马车，只乘快马，可能午后就能到东安县了。

查案没他什么事，他吃饱了就打盹，只管睡，窝进叶清弋怀里，他断断续续地睡了一个下午。

叶清弋唤他起床的时候，已经夕阳西下了，戚栖桐撩开帘里便看见了东安两个大字在城楼上闪闪发光。

接着他眼前一花，头上被叶清弋扣了个帽子。

戚栖桐回头，隔着纱帽，看见叶清弋模模糊糊的笑，只听他说：“君上的容貌不遮起来，恐怕要生事端。”

能生什么事端？戚栖桐不以为然。

东安县民风开放，大街上挟妓出行的不在少数，又是盛夏，那些貌美女子身穿薄纱衣裙，把路人的目光都招了过去，倒显得戴纱帽的戚栖桐不算惹眼了。

不过跟客栈掌柜交涉的时候，戚栖桐感受到了掌柜的打量，有些不耐。

那掌柜似乎对他很是不屑，在叶清弋背他上楼的时候，掌柜在背后嗤笑一声，接着用不大不小的声音跟身边的店小二说：“不知道又是哪家姑娘耐不住闺中寂寞，跟过路的客商私奔了，那帽兜厉害啊，看不出是哪家姑娘。”

“私奔？”戚栖桐眉头拧在一起。

叶清弋注意力在别处：“耐不住闺中寂寞？”

戚栖桐不悦：“我看起来很不堪？”

叶清弋笑了一下：“求之不得。”

戚栖桐忍着，等进了门，叶清弋放他下来，他才抬起手拍过去，叶清弋握住那手，撩起纱帘撞了进去，正正撞上戚栖桐的唇。

纱帽摇摇欲坠，从戚栖桐头上跌了出去，戚栖桐也跌，倒在床褥上，勾着叶清弋的脖颈，吻得忘情。

窗外霞光缥缈如紫烟，床榻上两人沉醉难分，衣料摩挲，眼看就要生火，门外立刻就来了一盆冷水。

“客官，您要的饭食来了。”

叶清弋此刻已经勾住了戚栖桐的腰带，哑声道：“我打赌他不敢闯进来。”