和沼泽边的“蚕蛹”一样，这些猩红的纺锤形事物一伸一缩，在有规律地呼吸。

目睹这荒诞诡谲的一幕，池惑心下大抵已经明了事情的真相。

沼泽地无处不在的红绸象征着母体的「脐带」，鬼婴需要它们与母亲进行连接、汲取养分。

而红水镇失踪的姑娘并非被好色鬼新郎拐来做媳妇，而是鬼婴们需要好人家的闺女成为它们的母亲，这样它们才能被孕育、能诞生，从「它们」变成「他们」。

一切都在逐渐变得清晰起来。

这些鬼婴曾提到「鸨母」，说明它们很可能是当年红水镇风月生意兴盛时，在此做买卖的神女被打掉的孩子。

神女要接客不能怀胎，只能选择把肚子里的孩子拿掉。积年累月循环往复，被堕掉的胎儿被抛尸在这片沼泽地里，沼泽地终年潮湿阴冷，不见日照，死婴的怨念被困于此无法消弭，渐渐化为实质形成了「灵」，也就是这些小孩模样的鬼婴。

鬼婴们将他们无法降世的怨恨归结到娘亲的身份上。

老鸨说，做皮肉生意的神女不能怀胎、更不能抚养孩子，于是它们就把手伸向了好人家的闺女，正如同鬼婴们在抬喜轿时吟唱的那样——

“新嫁娘，梳红妆，清白人家好出身，纸做嫁衣魂做裳。”

在鬼婴的潜意识里，只有好人家的姑娘正正经经成亲拜堂，才有“资格”把它们生下来，让它们以小孩的身份来到这个世间。

“你们也希望把我像这样吊挂在这里，对吗？”池惑不动声色地回头，问那位拿了他小人偶的鬼婴。

鬼婴骨碌碌转动漆黑的眼珠，最后死死停留在池惑脸上：“是的，因为我想让你成为我的娘亲。”

“我想被生下来，我想让你成为我的娘亲…”

“成为我的娘亲吧…”

“成为我们的娘亲吧…娘亲…”

“娘亲…孵化…娘亲…孵化…”

令人头皮发麻的声音从四面八方传来，密密麻麻整整齐齐，寻常人置身其中，很容易就被诅咒般汹涌而来的话语淹没，直到彻底崩溃。

池惑不动声色立在鬼婴们面前，突然笑了：“这样啊，我明白了。”

鬼婴不曾见过这样反应的新嫁娘，当即直接僵住，令人窒息的念唱声也随之戛然而止。

池惑：“拜了堂，接下来是不是应该‘入洞房’了？”

鬼婴愣了愣，才提高声音道——

“新娘入洞房！”

毕竟新郎着火烧没了，只剩下这位和自己拜堂的新娘了。

*

穿着新娘喜服的池惑被安置在一处闺房内，等待最后的“孵化”仪式完成，他就会和被悬吊在红绸蛛网上的姑娘们一样，会从肚脐处生长出一条红绸带，作为孵化鬼婴的“脐带”。

直到现在，那些脑子没发育完全的鬼婴们，都还没发现今晚抓回来这位娘亲是个男的。

闺房里的喜被床褥透着股潮气，就好像是从沼泽地捞起来的裹尸被。

事情调查进展到这一步，池惑被天道模糊的记忆也逐渐清晰起来。

上一世，身为鬼主的池惑也曾假扮新嫁娘来到此处，时无筝领着徒弟萧过跟随而来，在目睹了沼泽洞穴里失踪姑娘的情况后，时无筝和萧过选择强行斩断“脐带”、以剑斩杀鬼婴怨灵。

一切看似水落石出，调查清楚了红水镇姑娘失踪的真相，也抓到了罪魁祸首鬼婴怨灵，但在众姑娘得救后，令人意想不到的悲剧却发生了——

这些获救的姑娘陆陆续续死去，有些死在了回程的路上，有些回到家后被噩梦纠缠迅速衰弱而亡。

逐渐苏醒过来的记忆里，池惑想起来，上一世被救女孩都在三天内去世。

即使切断了她们和鬼婴相连的“脐带”也无济于事，鬼婴的怨念早在她们体内生根发芽，与之连为一体。

随着鬼婴被修士强行斩杀，这些被留下的怨念腐烂在姑娘身体里，这些无辜的被救姑娘也因此失去了生命。

连接“母体”和鬼婴的“脐带”不能剪断，或者说，不能就这么简单粗暴地剪断。

——必须完成真正的「拔除」。

就在池惑思考间，一道声音盖住了噼啪燃烧的红烛火：“虽然这么问有些冒昧，但道友若要独自清理这么多怨灵，恐怕有点费劲。”

是池惑再熟悉不过的声音，他知道“自己”并未真正离开，只是隐匿了踪迹看戏。

刚才就是自己这小崽子将纸新郎烧没的。

池惑笑了笑，坦荡荡承认道：“不仅是费劲，我独自根本对付不了这些鬼婴，毕竟我只有练气期的修为。”

“但，还有你在不是吗？”池惑挑起眼皮，看向闪烁的烛火，故意一字一句道——

“鬼主，出来吧，接下来我需要你的帮忙。”

刹时间，空气陷入死一般寂静。

就连原本噼啪作响的烛火也隐匿了声息。

高烧红烛渐渐变成阴冷的青蓝色，鬼火的光照亮婚房。

诡谲的光线里，一双骨节分明的手卡住池惑的脖子，指节渐渐收紧，捏住他试图滑动的喉结——

“你是如何知道的？”

寒意四起，周遭似结了冰。

看来被人当面识破了身份的鬼主，着急了。

第9章 红水镇（六）

被掐住脖子的池惑一瞬不瞬望向对方的眼睛，他在鬼主的眼瞳里凝视自己的倒影。

虽然现在他无论是修为还是地位，在少年鬼主面前都是绝对的弱势，但他脸上却无半分弱势者该有的胆怯和卑微，反而表现出一种胸有成竹的平静，仿佛他能以下位者的姿态操控局面。

根据池惑对自己的了解，这位年少的自己不会把他掐死，至少此时此刻不会。

现在自己是时无筝的五弟子身份，少年鬼主根据「天道书」的指引来到红水镇，就是为了和所谓的正缘道侣时无筝相遇，如果此刻他把时无筝的徒弟杀了，那之后的攻略也无从谈起。

而且，最重要的是，池惑知道，比起仇恨和害怕，少年鬼主会因此对他产生好奇，并将自己放在他的视野范围内。

这就是池惑的目的。

“这么看来，我猜对了。”被捏住喉结的池惑弯起唇角，因为对方指节用力的缘故，他的声音有些模糊沙哑。

少年鬼主同样在凝视他，以居高临下的姿态。

但他卡在池惑脖子上的手却松了力道，疑惑道：“是我露出了什么破绽吗？或者你们东极门有什么我不了解的秘法？不妨说来让我听听？”

比起身份被看穿后冲动形式，直接杀人灭口，这位少年鬼主更愿意弄清事情的真相。

池惑：“你没有露出任何破绽，东极门也没有可以识别你身份的仙器和秘法，你放心。”

他看着“自己”脸上神色的变化，继续说，“我之所以能认出你，是因为我认识你。”

鬼主微眯起眼睛，半信半疑：“你认识我？”

“是的，”池惑笑了笑，“池惑，帮个忙，如何？”

他在「池惑」这两个字上加重了语气。

这是他第一次，用自己的名字称呼另一个自己，这种感觉很微妙，甚至还有点失真。

被对方直呼名字的鬼主微僵在原地，以至于他的手指下意识用力，但在理智的压制下，他最后彻底松了手。

两人视线相交的瞬间，池惑竟在心底笑了出来。

自己果然是自己，所有情绪的起伏和变化，全在他的预料之内。

终于呼吸顺畅的池惑开始咳嗽，这副躯体羸弱，他咳了几下眼睛就有点潮湿的痕迹。

池惑裸I露在喜服之外的一截脖子苍白纤细，鬼主留下的指痕还清晰印在喉结旁，暗红发紫，愈发触目惊心。

鬼主将他这幅被欺负得有些病弱的姿态看在眼里，问：“你需要我帮什么忙？”

现在他很清楚，这个小修士只有外表看上去羸弱，其实是个不得不防备的危险角色。