莹姐儿：“自然啦，你看，这个圈大一点，是耀的意思。”

折绾笑起来，“也行吧——那你们要我教什么字？”

升哥儿：“是吉——吉祥的吉。”

折绾好奇，“这个怎么就不愿意用圈代替了？”

莹姐儿抢着道：“太简单的字还用圈代替是很丢脸的。”

折绾笑个不停。而后一转身，川哥儿就在她的身后，似乎是迟疑着说什么。

折绾并没有先问他有什么事情，他如今有先生教着，已经没有最开始那么别扭了，过了一会还是走了过来，“母亲，我有事情不懂。”

折绾坐在一边，“你说。”

川哥儿：“外祖母真的喜欢母亲吗？真的喜欢我吗？”

折绾诧异他年岁如此小就问出这般的问题，良久之后点了点头，“毋庸置疑。”

川哥儿松了一口气，“那外祖母为什么昨日会为了阿郎哥哥不去及时看母亲呢？”

折绾并不歪曲什么，只伸出一只手来，在夏日刺眼的光芒之下翻了翻手掌，“手心手背，都是肉。但总有前后之分。”

川哥儿有些茫然，但也大概懂了。

他踟蹰着，想问问母亲自己在她心里可有排在前头，但这话不敢问。他还没有说呢，便有茗妈妈进来了，笑着道：“少夫人，素兰来了。”

折绾露出笑意，欢喜站起来，“不是让她明日来吗？”

她大步流星走过去，茗妈妈紧跟着出了门。莹姐儿和升哥儿背着手站在一边看，齐齐道：“大伯母好忙啊！”

但他们也很忙，莹姐儿拉着川哥儿的手，“快快快——帮我研磨吧！”

折绾也叫素兰给自己研墨，“你真的决定好了？你要是决定好了，我就写信给袁夫人。”

素兰点头，笑着道：“自然是决定好了。”

她说，“我已经学了闽南语，那般难学，我都学会了，难道只用来跟素蕤日常说一说？我自然还是想要一番作为的。我师父说，她年轻的时候也出去闯荡过的。”

折绾：“你自己决定好就行。”

素兰：“只是一出门就是一年，我有些舍不得孩子。”

她的孩子才一两岁，也不知道回来之后还认不认识她。

折绾宽慰道：“孩子还小，你不要担心，大些才记事呢。”

素兰也只是说一说，“少夫人，这回我去闽南，一定不会给你丢脸。”

折绾很是信她，“我也想素膳跟你一块去，但她不愿意离开。”

素兰笑起来，“她啊，她可离不开您。您去哪里，她就去哪里。”

折绾：“那我下回带着她去闽南。”

素兰惊喜起来，连忙看看四周，“真的么？”

折绾点头，“我肯定是要去一趟的。”

素兰：“我这次去，便看好宅子，里面要有温泉的，要大，要能种很多花。”

折绾：“再种些柿子树，等熟了我给你们做柿子饼吃。”

素兰拿着少夫人写给袁夫人写的信回去，跟丈夫道：“我可要走了，你在家好好看顾小老虎，别给他教导坏了。”

她丈夫笑着道：“尽管走你的，你还能不放心我？”

他如今也在给折绾做事，差事还不小，管着花草采办的活计，跟素兰说，“你走了之后，少夫人说了你的活计给谁没？”

素兰：“自然是给素膳了。”

她小声道：“素蕤如今也被我师父教着呢，等他长大了，估摸着是要重用的。”

都是清苦人家出来的，素兰丈夫徐二郎没有瞧不起素蕤的出身，而是道：“这小子能处，将来肯定是可以做大事的。”

素兰：“只是你也忙着，孩子还是要母亲来看着的，母亲可说了来不来？”

徐二郎脸色就不太好了，“大哥大嫂不准。”

素兰一巴掌拍在桌子上，“我问你母亲来不来，你说大哥大嫂做什么？”

徐二郎：“母亲肯定是愿意的，咱们买了宅子，宽敞得很，又不要她做杂活，她怎么可能不愿意啊。”

在大哥大嫂家里，母亲伺候一大堆子人都落不下一个好字。但母亲也顾忌大哥，不肯来。

“大嫂嫂也看得紧，我一过去就劝母亲进屋，不让她出来。”

素兰撸起袖子就走，“你把家里收拾出来，把给母亲的东西都买好了，要买好的，别抠门，舍不得那一点半点的。”

徐二郎高兴起来，“好啊——媳妇，咱们是要去抢人么？”

素兰：“那当然，他们如今还要靠我吃饭呢，竟然还敢不听我的。”

徐二郎的大哥大嫂不在素兰的手底下当差，但是花草铺子需要人去搬花送花的时候，便叫他去做个杂活，能给家里带些进项。

徐家之前是做酒生意的。徐家老父亲去世之后，酒铺子就被大儿子接了过去，结果一年比一年差，徐大郎干脆就关了门。徐二郎没办法，只能出来叫卖赚钱，帮着酒楼卖酒，因着口才好，又长得白面书生模样，被出来买花的茗妈妈相中了，这才嫁了闺女过去。

后来素兰又直接被折绾看中了，徐家二房也算是慢慢发迹起来。

但徐二郎记恨老大把铺子关了也不给他盘活，心里一直有疙瘩，两家不温不火的处着。素兰那阵子想要买泗安街的铺子，老大一家还冷嘲热讽的。

如今是真眼馋了，想着一起住，被徐老二狠狠的刺了一顿，这才面红耳赤的走了。

徐二郎还想把母亲接来享福，老大却不准，要母亲待在家里给一家子洗衣做饭。

徐二郎虽然伶俐，却不是个蛮横的人，还有一些书生气，做不出什么出格的事情。素兰却不一样，她是个喜欢出格的人。

风风火火过去抢人，进门先碰见徐大嫂，她也不叫人，只喊，“母亲，母亲，我家里炖了肉，我来接你了。”

邻里听见了纷纷出来瞧热闹，“哟，还是老二一家有孝心。”

徐母正在井水边洗衣裳，闻言不好意思的站起来，手在衣裳上擦了擦，“我不爱吃——”

素兰便已经撒泼了，“哪里有不爱吃肉的人！大哥大嫂大侄子侄女天天吃，您老人家可许久没吃了。”

徐大嫂：“你可别胡说，我们家穷，可没有你家银子多，顿顿能吃排骨。”

素兰：“你哪里没有了，母亲这不是帮你们洗着衣裳吗？也是有银钱的吧？你良心被狗吃了吧！母亲洗这么多衣裳换一顿排骨给你们吃，吃得安心吗？”

一句话把徐母说得眼泪汪汪。她心里也委屈着呢。

素兰：“走走走，去我家吃排骨去！”

徐大嫂哪里肯，素兰就从袖子里面掏了铜钱撒出去，“来来来，我要去带我母亲回家吃排骨，大家行行好，帮我拦一拦这母老虎。”

看热闹的人立马就去抢钱。还有人起哄，“老大家，老太太也不是你一家的，跟小儿子吃炖排骨怎么了？”

徐大嫂被几个人拦着，还有男人想过来占便宜，被她一巴掌拍飞了，等追出来的时候，人家已经没影了。

她气得大声喊儿子，“去，去把你爹找回来。”

另一头，徐二郎已经在家里炖排骨了。他在酒楼里面学过一点厨艺——也不是有人教他，而是进去搬酒的时候见大师傅切菜炒菜，他记在了心里，回来就学。

熟能生巧，还真做得比别人好吃。

两人平时都在外头，就请了隔壁的五婶子过来帮忙看着孩子。五婶子一进来就闻着肉味道，笑着道：“你们家这般吃，竟然也吃不胖。”

徐二郎连忙给她盛了一碗，“往后我母亲来了，还要劳烦您老人家过来跟她说一说话呢。”

五婶子知道他家的事情，“你母亲愿意来了？”

徐二郎：“这不是素兰要出去一趟么？她是个急性子，出去的事情敲定了，自然要敲定所有的事。”

话音刚落，素兰就带着徐母回来了。二话不说，将人往早已经布置好的屋子里面一推，将门一锁，在徐母迷茫的眼神里道：“母亲，从今以后，你就跟着我们住了。”