越侯躺在榻上，脸色蜡黄，人事不省。眼底和嘴唇泛出乌青，肩上的伤又开始流血。

箭伤未愈又中奇毒，他的身体彻底被击垮。短短数日时间，健壮的体魄不复存在，腰肋间能摸到骨头。

国太夫人坚持不开口，也不肯交出解药。三名医竭尽所能，使尽浑身解数也只能暂时保住越侯的命，无法根治他体内的毒。

“伤口未愈又中毒，万一起了热该如何是好。”

“能否用烈药？”

“君上的身体撑不住。”

三人商量不出对策，心如火焚，偏偏无计可施。

殿外传来脚步声，伴随着殿门的推动声，震碎暗夜的寂静。

三名医停止交谈，转头就见公子煜进入殿内。

他足有两日未睡，却不见一丝疲惫。行走间衣袂摩擦，长袖振动，浓烈的色泽在光下流淌，堪比殷红的血。

“父君如何？”

“回公子，君上仍未醒。”医不敢有丝毫隐瞒，也不敢借口推脱，如实道出越侯的情况，俯身在地等候发落。

楚煜攥紧手指压入掌心，看着昏迷不省的越侯，即将抑制不住心中的暴戾。

“一点办法也无？”

“仆无能。”

三名医不敢抬头，心中惊悸不已，额头冒出冷汗。汗水模糊视线，一滴接一滴落向地面，层叠出暗色湿痕。

被楚煜的气势所慑，婢女面色苍白，侍人噤若寒蝉。

“起来，诊治父君，不得离开半步。”楚煜放下手，俯身靠近越侯，低声道，“父君，大母行之太过，恕煜不孝。”

话落，楚煜直起身，迈步离开殿内。

不多时，门外传来他的声音，压过凛冽朔风，令人不寒而栗。

“熊罴，调中军甲士围松阳君、钟离君府，任何人不能出入。遇违命者杀无赦。”

“诺！”

熊罴抱拳领命，转身大步离开。

雄壮的身影穿过廊下，踏上宫道，转瞬消失在夜色之中。

楚煜没有命人跟随，独自步下台阶，踏上另一条宫道，去往关押国太夫人的暗室。

夜空开始飘雪，洋洋洒洒，充斥天地之间。

晶莹的雪子缠绕赤红，对比异常鲜明。

满目莹白之中，烈红的身影好似一团火，危险异常，如要焚尽世间一切。

暗室内一灯如豆。

国太夫人发髻散落，金钗尽数除去。她身上仍穿着越侯中毒当日的彩裙。裙上飞溅数点暗红，赫然是越侯喷出的血。

室门紧闭，国太夫人背门而坐，维持相同的姿势许久。

守在门外的侍人偶尔看一眼，心中暗暗嘀咕，咒骂她祸国殃民，却不敢轻易宣之于口。

雪中出现一道身影，越来越近，径直走向暗室。

侍人抓起墙边火把，朦胧的火光照亮来人。依稀看出对方的容貌，侍人迅速将火把插回原处，匍匐在地不敢抬头。

“拜见公子。”

雪飘入廊下，侍人跪在青石上，膝盖和掌心冰凉。

镶嵌珍珠的履踏上石阶，踩过积雪停在侍人眼前，声音在他头顶响起：“开门。”

“诺。”

侍人小心爬起身，维持低头的姿势，解下挂在腰间的钥匙，转身打开铜锁。

咔哒一声，机关开启，挂在门上的锁链被抽离。

侍人提着铜锁和锁链让至一侧，目光低垂，直至高挑的身影越过身前，白皙的手指覆上门扉，缓慢而坚定地推开木门。

门轴转动，吱嘎作响。

声音并不高，此刻却压过风声，清晰传入国太夫人耳中。

感受到袭来的冷风，她仅是拂过吹散的发，依旧背对殿门，既未出声也没有回头。

“大母。”

楚煜的声音响起，一如既往的华丽，悦耳动听，仿佛带着钩子。

他没有合拢殿门，任由门扉敞开，一步一步走向国太夫人，站定在她身后。

寒风卷过室内，微弱的灯光危险摇摆，随时将要熄灭。

楚煜弯下腰，靠近国太夫人耳畔，低声道：“大母，为何要毒害父君？”

国太夫人坚持不言不语，笃定楚煜拿她毫无办法。

楚煜无声笑了。

他直起身，在国太夫人面露讥讽时，突然一把抓住她的长发，倒拖着她走向房门。

“楚煜，你敢？！”猝不及防之下，头皮传来剧痛，国太夫人惊怒交加，头一次心生骇然。

“大母，你任性惯了，肆无忌惮太久，忘记一身荣耀来自于谁，也忘记是谁能让你在宫内恣意妄为。”

楚煜将国太夫人拖至门前，抓住她脑后的头发，手指缓慢施力，迫使她仰头面对风雪侵袭。

华贵的衣裙无法遮挡寒风，只一瞬间，国太夫人就被冻得发抖。

瞥见这一幕，侍人吓得魂飞魄散。为了保住性命，不敢发出丁点声响，只能藏进阴影里，想方设法减轻存在感，继续装聋作哑。

楚煜无心理会侍人，双眼凝视国太夫人，瞳孔好似黑玉，不见一丝一毫的情感，只有无尽的森冷。

“父君心慈手软，才酿成今日之祸。大母，你胆敢谋害父君，不过仗着他会心软。你以为自己有恃无恐，毒害一国之君还能安然无恙？”

楚煜收紧手指，如玉的面庞染上浅笑，笑意却未达眼底，只让人不寒而栗。

“梁氏一族被诛，他不该死？”国太夫人怒视楚煜，愤恨道。

“诛灭梁氏的是我，你该杀我。”楚煜语调温和，仿佛谈论的并非生死，而是稀松平常的一件小事。

“若无他的命令，没有中军虎符，你岂能动得了梁氏！”国太夫人并非不懂政治。相反，出生在显赫的大氏族，年少嫁入宫廷，平安诞下三个嫡子，她比任何人都懂得趋利避害和生存之道。

可惜两代国君宠坏了她。

身为宫廷内最尊贵的女人，多年养尊处优，她变得任性张狂，甚至要求国君传位兄弟。

一旦事不如意，她就会想方设法为难越侯。屡次故技重施，以孝道强词夺理，她以为自己总能如愿。

楚煜归国后，越侯突然不再迁就她，甚至借猎场遇刺诛灭梁氏一族。

她愤怒至极。

“大母，你不明白。”楚煜摇了摇头，道出让人心惊的秘密，“凶兽被链子锁住，周围的人才能平安。一旦链子断裂，注定会喋血三尺。”

他提起国太夫人，随手一挥，将她推到廊下。

廊下积雪，国太夫人脚下打滑，控制不住向前栽倒，一路滚下台阶，狼狈摔在宫道之上。

楚煜走出殿门，踩着国太夫人滑落的痕迹迈下台阶。

站定在雪地中，他俯瞰国太夫人，抬腿踩住她的手指。

“大母，你亲手毁了锁链。”

坚硬的履底缓慢碾压，国太夫人嘴唇发青，面孔因疼痛扭曲。

“来之前，我派人围了两位叔父的府邸。大母无妨猜一猜，我想做什么？”

楚煜的话仿佛利剑，刺穿国太夫人最后的坚持。

“你敢杀亲？必被千夫所指！”

“为何不敢？”楚煜声音极轻，唇角的笑始终不曾消失，“厉公弑父，车裂叔父六人，杀兄弟十三人。哀公杀叔父不成，反被毒杀，血脉不存。桓公亦曾杀亲。”

随着楚煜一桩桩例举，国太夫人满面骇然，体内的血仿佛被冻结。

“你、你不能……”

“我能。”

扫一眼抓住衣袖的手，楚煜好整以暇地掰开颤抖的手指。

“父君若是不在了，我便送两位叔父入君陵。几位堂兄弟素来孝顺，理应自请殉葬。”

掰开最后一根手指，楚煜笑看国太夫人，看着她抖如筛糠，轻声道：“大母以为如何？”

国太夫人脸色青白，抖得不成样子。既是寒冷也是因为惧怕。

“疯子，你是个疯子！”

“大母，越室向来如此，否则也不会在厉公时被降爵，两代后方才复起。”楚煜探出手，手指擦过国太夫人鬓角，捻走一片雪花。