“正是。”林珩颔首，道出心中腹案，“夏末出兵西南，料想数月能归。届时，西境诸侯齐聚，一同奔赴上京，共朝天子。”

“带兵朝见？”国太夫人吃了一惊。

“昔楚共公兵入上京，问鼎于天子，天子不究其过，反赐车马弓刀，臣妾百人。我仿效行之，未为不可。”林珩浅笑出言。

楚能为，晋亦能为。

棋局既开，分出胜负之前无人能停，天子也是一样！

第一百五十九章

上京。

天刚蒙蒙亮，大街小巷冷冷清清，人迹寥落。巡逻的甲士经过长街，全都打着哈欠，样子无精打采。

“昨夜诸王子入宫，至今未出，不知发生何事。”

“同你我不相干，慎言。”

有人刚刚挑起话头，立刻被年长的同袍截住。拦他的人环顾四周，确信没被旁人听见，这才压低声音道：“妄议宫内，你不要命了！”

“我就是好奇。”

“好奇也不行！”甲士正色厉声，警告对方祸从口出，最好管住自己的嘴巴，“不想丢掉性命就老实一些。开口之前摸一摸脖子，看看自己有几个脑袋。”

这番话不可谓不严厉，但绝非危言耸听。

暗牢中死了人，听说还是个大官，出身贵族刁氏。这几天风声频传，城外匪盗猖獗，城内愈发不太平，大有风雨欲来之势。

情势十分不妙，躲且来不及，还要四处打探，岂非是嫌命太长，想要自寻死路。

“自从暗牢里出了事，城东没少抓人，宫内也发落一批。不想落得身首异处，最好安守本分，别胡乱打听。”年长甲士好言相劝，只盼对方不要糊涂。

好在年轻人听劝，被当面说明厉害，不由得缩了缩脖子，老实地闭上嘴，不再想着问东问西。

队伍穿过长街，途经两条道路交汇处，遇见数辆贵族马车。

车行得急，车奴奋力挥动缰绳，相隔一段距离就在高喝：“让开！”

甲士和奴隶，身份天差地别。车奴大声斥喝，行径无礼之极。甲士们却敢怒不敢言，非但没有叱骂车奴，反倒要让至一旁，容车辆通过。

车奴耀武扬威，故意加快车速，掀起大片尘土。

几名甲士怒目而视，近乎要忍不住怒气。被同袍按住肩膀，强行扣住手腕，才没有拔剑冲上去。

“别冲动！”

见甲士闷声不语，车奴得意洋洋，驾车扬长而去。

一辆又一辆马车从身边经过，车身上雕刻贵族图腾，车上的奴仆傲慢放肆，仰仗车中人狐假虎威，睥睨路旁的甲士，全无半分敬畏。

“刁奴！”眼睁睁看着马车走远，甲士气得牙痒。

“行了。”甲长喝止众人，劝说道，“近日风声紧，莫要生事。”

甲士们心有不甘，却也无可奈何。

自从农令家中出事，宫内下达旨意，巡城的甲士被严格约束，稍有不对就要问罪捉拿。

农令全家被屠，财物被劫掠一空，作案之人早就逃之夭夭。听说在城郊落草为寇，成了远近闻名的盗匪。

贵族们不想着缉盗，只缩在城内耍威风，对甲士百般施压。时至今日，甲士的地位一降再降，以至于贵族家奴都敢白眼相看，如何令人不怒。

“我等甲士，怎容刁奴欺辱！”

“城内行商言，晋行变法，国人、庶人能以战功得钱绢，还能得官爵。我等守卫天子城池，如今反不及诸侯国庶人，还被奴仆轻蔑，何其可笑！”

甲士们愤懑不已，都是郁结于心，长期得不到排解，如一座座活火山，只需一个诱因就会爆发。

“我何尝不知，然我等身在上京，家业亲人皆在此，又能如何？”甲长没有制止甲士的抱怨，也未如先前一般劝说众人，而是不断摇头叹息，心中无限悲凉。

队伍陷入沉默，众人都没再出声。

天子日益昏聩，贵族们穷奢极欲，百姓怨声载道，又能如何？

相比之下，诸侯国蒸蒸日上，四大诸侯各自雄踞一方，小诸侯争相依附，天下共主空留虚名，权威一日不如一日，迟早荡然无存。

“早知道……”一名甲士喃喃念着，后半句话含在嘴里，很难听清楚。

左右之人看过来，他猛然闭紧嘴巴，无视对方的疑惑，再不肯多言。

他没有告诉同袍，他与城郊盗匪相识，其中一人还曾邀他入伙，被他婉言拒绝，自那之后再没有联系。

早知今日，他宁愿跟随对方出城，带着家人一起走，省得留在城内受气。

接下来的一段路，众人异常沉默。想到今后的日子，都是意兴阑珊，提不起太多力气。

前往城门的途中，身边陆续有马车经过，车上雕刻贵族图腾，观方向皆是去往王宫。

“今日没有朝会，入宫是何缘故？”

甲长察觉到异样，碍于身份所限，也猜不出所以然。

一行人来到城下，同另一队甲士相遇，才从对方口中得知，今晨宫内来人，传天子口谕，要求紧闭城门，无诏不得开。

“不开城门？”

“正是。”

“奇怪了。”

这件事委实古怪，甲长凝神思索，猛然间想起昨夜之事，不由得神情一变。

诸王子夜入王宫，至今未出。

贵族齐聚宫内。

城门紧闭，无诏不得开。

线索串联起来，越想越是恐慌，甲长脸色发白，额头冒出冷汗。

他不敢再深想，急匆匆告辞同袍走下城头，一路策马返回家中，第一时间召集家人，告诫父母妻儿不要外出。

“城内或有大变，家中严守门户。”

甲长郑重其事，家人们虽有不解却未出言反驳，依他所言进行安排，直至风波过去。

诸事吩咐妥当，甲长独自坐到桌前，拿起杯盏一饮而尽。盏中水已凉，顺着喉咙滑下，刚好缓解心头燥意。

他放下杯盏，起身走至门前，一把推开房门，眺望王宫方向，期望是他庸人自扰，最糟糕的情况不会发生。

“但愿如此。”

单手按住门框，甲长仰望天空，口中自言自语，紧锁的眉心始终不曾舒展。

旭日东升，天朗气清，惠风和畅。

道路上渐渐有了人声，却远不如平日里热闹。

有商人想要出城，却被告知城门不开，无宫内旨意不能进出。

“这是为何？”商人大惑不解，却不敢硬闯，只能带着队伍原路返回。

随着越来越多的人被拦住，封闭上京的消息传遍城内，一时间人心惶惶。

有老人想起早年间的事，不由得心生惶恐。

“今上登基前，城内也有这一遭。”

天子继位之前，有王子和贵族起兵叛乱。事情未成，乱军被扼杀在萌芽中，宫内仍是血流成河。

当年的事太过惨烈，至今回想起来仍让人心惊胆寒。

“昨夜诸王子入宫，莫非……”

有人心生猜测，却不敢宣之于口。

谨慎之人立即回家，直至城门开启，打定主意不出家门半步。

不到半个时辰，大街上人迹罕至，家家关门闭户。

青天白日之下，竟比夜晚还要冷清。

道路上不见行人，只有贵族马车时而经过。车轮压过路面，留下浅浅的辙痕，一路向王宫行去。

上京城四门紧闭，王宫中也是一般无二。

待贵族全部入宫，天子下令关闭宫门，门前由虎贲把守，不许任何人出入。

贵族们聚在丹陛下，暂时未入大殿，依礼等候在殿外。

日头高升，气温越来越高。

殿前没有遮挡，阳光径直落下，被高温烘烤，众人脸上冒出热汗，陆续开始站不稳。

执政大病初愈，面颊枯瘦，身形有些佝偻。

他独自站在众人之前，正面紧闭的宫门，目光低垂，面无表情，没人知晓他此时在想些什么。

扑通一声，队伍中有人摔倒。

倒下之人是新任的农令，不具才德，仰赖家族得授官爵。经不住高温昏倒在地，当场不省人事。