恐惧的情绪在蔓延，绝望如岩浆喷涌，几要将人吞没。

砰！

又是一声巨响，抵在门后的木架倾倒，殿门猛然荡开，一扇撞上墙壁，自边缘向内攀爬裂纹。

紫红的电光从天而降，恰好落向院内，击中台阶下的青石。

侍人出现在门后，手捧木盒背光而立。侧脸被电光照亮，危险笼罩，目光更显阴翳。

“参见正夫人。”侍人弯腰行礼，态度毕恭毕敬。

殿内众人却如见到洪水猛兽，不约而同向后退，无不惊恐万状，面如土色。

无视惊恐的婢女，侍人跨过门槛，迈步进入殿内，一步步走近正夫人。

他每向前一步，正夫人便后退两步。

一进一退，步伐趋同，直至正夫人被屏风挡住，反手触碰到漆金图案，再也退无可退。

“奉先君旨意，正夫人殉。不从，绞。”

说话间，侍人掀开木盒，一条素白的绢闯入眼帘。

“不！”正夫人脸色煞白，拼命摇头，“你假传旨意，我不信，君上不会杀我！我要见我子，我子在何处？！”

听正夫人嚷出公子煜，侍人眸光一厉，沉声道：“先君旨意岂容质疑，夫人还是早些上路。”

他抖开绢布，随手抛开木盒。不需要多做吩咐，两名壮妇走上前，一左一右钳住正夫人的胳膊，使她动弹不得。

殿内的婢女吓破了胆，缩在角落瑟瑟发抖，无一人拼死护主，更不可能上前阻拦。

正夫人不甘殉死，开始拼命挣扎。动作间鬓发散乱，发上金钗坠地。钗首镶嵌的珍珠脱落，被侍人履底碾过，光泽变得暗淡。

“我要见我子！”

“公子煜，阿煜，怎能见我去死！”

“不孝！”

“冷心冷肺，不孝的孽……”

恐慌到极致，正夫人状如疯癫。最后一句话没说完，丝滑的绢已绕过她的脖颈，一瞬间收紧。

侍人双手用力，绢布交错绞紧，一点点剥夺正夫人的呼吸，令她无法出声。

“公子煜德才兼备，卓尔不群，必为国之英主，岂容半字污蔑。”他继续收紧力气，见正夫人脸色发青，眼底爬上血丝，忽然弯下腰，低声道，“先君忧国太夫人旧事重演，要为公子煜扫清障碍。夫人，死到临头，您总该聪明一回。”

正夫人眦目欲裂，眼角溢出血色。

侍人目光冰冷，双手极稳，直至绢布绞至极限。清晰的骨裂声响起，正夫人头颅歪斜，彻底停止呼吸。

停顿片刻，侍人曲起手指递至正夫人鼻端，又压了压她的颈侧和手腕，确定人已故去，方才取回白绢。

“先君与正夫人伉俪情深。先君薨，正夫人哀痛万分，故为夫殉。”侍人退后半步，俯视被壮妇搀扶的正夫人，吩咐道，“为正夫人更换锦衣，梳发戴簪。”

“诺。”

又有两名壮妇上前，合力抬起正夫人的尸体。

殿外传来一阵脚步声，四名宫奴抬棺行至殿前，肃穆伫立在雨中。

“入殿。”

等候半晌，台阶上走下几名侍人，替代宫奴扛起棺材，稳步登上高处，将木棺送入殿内。

婢女因恐惧抖成一团，强撑着为正夫人更衣梳发。

一切准备就绪，遗体被封入棺内。停灵三日，将随越侯一同入墓。

内史瘫坐在廊下，外袍被雨水打湿，他却浑然不觉。

侍人走出殿门，侧头看他一眼，漠然道：“正夫人已去，君好自为之。”

话落，一行人迈下台阶，冒雨踏上宫道。

目送侍人的背影远去，内史艰难转动眼球，对惊慌失措的侍婢视而不见，起身走入殿内，脚步摇摇晃晃。

来到正夫人棺前，内史停下脚步。

他肃然神情，迅速整理衣冠，继而伏身下拜。

三拜后，他起身环顾殿内，对众人说道：“正夫人已去，吾将出宫守君陵，尔等自去吧。”

话落，他从容跽坐在地，作势为正夫人守灵。

侍人婢女从惊慌中回转，看向停放在殿内的棺椁以及棺前的内史，想起越宫内的规矩，没有四散逃离，而是陆续跪到内史身后，跟随他一起守灵。

身为西苑的宫人，他们想活下去，必须跟随内史去守君陵，除此之外别无选择。

殿内人声渐消，很快归于寂静。

殿外狂风大作，雷声轰鸣，刹那间大雨如注，成瓢泼之势。

侍人离开西苑，疾行来至正殿，在殿门外等候公子煜召见。

一门之隔，大殿内灯火通明。

於菟屏风落地摆放，金铸香鼎飘散青烟，丝丝缕缕，纤细袅娜。清香萦绕在空气中，驱散雨天潮湿的气息。

殿内摆设不曾改动，金碧辉煌一如往昔。

半人高的铜灯在台阶上错落，灯盘中托起夜明珠，与灯芯的火光交相辉映，晕染出七彩，似虹桥延伸交汇。

楚煜坐在屏风前，面前堆满竹简。一卷铺在桌上，关乎国内政事，他却无心继续披阅。

手边的茶汤已冷，溢出苦涩的味道。

他端起茶盏递至唇边，嗅着若有似无的苦涩，眼帘低垂，黑眸中一片暗沉，窥不出半分情绪。

“公子，铲自西苑归。”侍人在殿前禀报，躬身至地，头不敢抬。

楚煜动作微顿，片刻后道：“知道了。”

三字出口，语调没有任何起伏，声音也未见变化，极尽淡漠。

侍人不解他意，但也不敢多言，躬身退至殿外，原话转达：“公子言，知道了。”

不同于他的满头雾水，铲心中了然，没有在殿外久留，当下转身离开。身影穿过回廊，很快消失不见。

正殿前矗立铜鼎，鼎内堆有牺牲，是三只巨大的牛首。牛角经过打磨，异常尖锐。

面绘彩纹的巫在雨中祝祷。

雨水覆盖全身，声音不见减弱，反而愈发高亢。脸庞、脖颈和肩背上的图案愈发鲜明。肩头的兽首狰狞，似要活过来一般。

“魂兮，安兮。”

在巫的念诵声中，一道身影穿过雨幕疾行而来。

来者是一名侍人，刚接到边境急报，抓紧送来正殿。

由于跑得太急，侍人在绕过铜鼎时滑倒。起身之际，恰遇巫高举双臂纵身跳跃，两道身影短暂交叠，继而如光影撕裂，一向前行，一落向地，后者踏着雨水高唱巫言，脚下飞溅起大片水花。

侍人全身湿透，护在怀中的急报完好无损，未被打湿一星半点。

木简翻开，上面赫然写着一行字：楚有异，兵屯邳城。

“兵屯邳城？”

楚煜挥退侍人，起身离开桌案，来到屏风右侧的一张木架前。

他抬手拉动系绳，一卷兽皮翻落悬挂，其上绘有山川河流及城池要塞，并有文字标注，巨细靡遗，极为详尽，赫然是一张南境舆图。

“邳城。”

站在舆图前，楚煜掠过几座城池，目光定在越楚两国交界，一座不起眼的小城之上。

“我父薨，楚要丧期发兵，亦或是另有图谋？”

沉吟半晌，楚煜忽然笑了。

“来人。”

“仆在。”

“宣令尹及六卿，殿前议事。”

“诺。”

侍人领命退下，转眼消失在殿外。

楚煜的视线定在图上，白皙的指尖划过两国边境，黑眸璀璨，却不染丝毫暖意，如嗜血的猛兽挣脱束缚，正要大开杀戒。

越地阴雨连绵，多日不见晴空，阴云挥之不去。

晋地则连日放晴，天空一片湛蓝，风中带来热意。

丰城外，参与会盟的诸侯整装待发。

国君驾车在前，氏族紧随在后。甲士全副武装，奴仆牵引牛马推动大车。各国队伍中戈矛林立，图腾旗迎风招展，猎猎作响。

“出发！”

号角声传遍旷野，雄浑苍凉。

晋君所部一马当先，诸侯的队伍陆续跟上。

车轮滚滚，压出并排辙痕。

骑兵策马驰骋，步甲排成长龙，大军如滚滚洪流，浩浩荡荡奔腾西进，向北荒之地碾压而去。