交错而过时，两臂相搏，重拳狠击，钝响声不绝于耳。终究是陶氏马奴更胜一筹，抓住对手的胳膊，强行将其拽下马车，狠狠甩在地上。

马车飞速前行，受伤的战马失去控制，根本无法停住。

落地瞬间，马奴抱头向路旁翻滚，希望避开坚硬的马蹄和滚动的车轮。

眼看要脱离险境，身上忽然遭受重击。

他惊愕地抬起头，就见几名妇人手持木杆抽在他身上，一人抬脚踹过来，又将他踹向车轮。

“敢鞭我子，去死！”

马奴猝不及防倒在地上，紧接着被车轮压过，前胸骨头折断，口中涌出鲜血。他甚至没能发出惨叫，就在车轮下停止呼吸。

“废物。”

小奴推开车门，灵巧的坐上车辕，代替马奴操控马车，驱使战马调头，避免撞向土墙。

两族私兵已战在一处。

箭雨覆盖街道，部分落向人群，带起一片血光。

有狐氏私兵射出一轮箭矢，立即将弓背在身后，抄起挂在腰间的铜锤，和陶氏私兵正面交锋。

陶氏私兵各个虎背熊腰，手臂和大腿尤为粗壮，肌肉隆起堪比岩石。双手挥舞长刀，每一次劈下都会带起劲风。

双方都未留手，眨眼时间已倒下数人。

氏族械斗时有发生，国人不想被卷入，或是退回屋舍紧闭门窗，或是藏身相连的小巷等到冲突结束。

“谁能赢？”

“不清楚。”

“很快会有援手。”

议论声藏于黑暗，火光下只余厮杀。

双方杀红了眼，谁也不肯后退。

陶廉和有狐显各自放出响箭，不多时，道路两端传来车轮声和踏步声，更多车辆和私兵闯入眼帘。

冲突规模一旦扩大，恐将难以收拾。

下大夫急得火烧眉毛，眼见聚集的私兵超过五百人，眼前一黑差点晕倒。

主簿连忙搀扶住他，狠掐他的人中。

“您可不能出事！”

若是上官昏倒，责任就要压在他身上。主簿自认身单力薄，实在扛不住。

千钧一发之际，陶氏和有狐氏家主派人前来，及时阻拦家中子侄，没有使冲突进一步恶化。

“郎君，晋阳来信，家主召您速归。”陶氏来人年过而立，长袍木簪，气质儒雅，是家主身边的门客。

陶廉心有不甘，到底遵从父命，下令私兵撤回，调头返回府邸。

有狐显也是一样。他同样接到消息，有要事相商，父亲召他速归。

冲突告一段落，两支队伍如潮水分开。

受伤的私兵被带走，死去的马奴孤零零躺在血泊里。有狐氏不予理会，国人也不屑为他收尸，最终是主簿命人取草席将他卷起来，交给奴隶运出城外。

国人陆续走出巷道，打着火把各自还家。

火光逐渐远去，徒留鲜血干涸在石砖上，血腥味弥漫在空气中，良久不散。

夜色渐浓，万籁俱寂。

天空忽有乌云聚集，闪电爬过，雷声炸响，暴雨骤然降临。

距离肃州城数十里，一支队伍在雨中穿行。

骑士身着皮甲背负双矛，胯下战马风驰电掣，疾行时踏出杂乱的蹄印，飞溅起大片泥浆。

一辆马车行在队伍中，车前马奴挥动缰绳，雨水滑过强壮的脊背，刺在肩后的图腾愈发鲜明。

林珩坐在车内，抬手推开车窗。

一道闪电落向河畔，电光爆闪，短暂驱散黑暗，照亮奔腾的河水。

林珩探出手，接住冰冷的雨滴，忽然绽放笑颜。

“父君，我回来了。”

肃州城内，王宫深处，晋侯被雷声惊醒。

推开身侧的美人，他披衣坐起身，望向映在屏风上的灯影，错觉有凶兽迎面扑来，心骤然狂跳，顿觉惊悸难安。

第十二章

雷声轰鸣，瓢泼大雨下了整夜，天明仍未见停歇。

天空中乌云密布，黑压压笼罩肃州城。

晋侯被雷声惊醒，再未能入睡。

夜凉风急，荡开雕花窗扇，吹倒靠墙的宫灯，发出一声钝响。

灯火瞬间熄灭，灯油流淌在地。侍人闻声入内查看，不慎踩到流淌的灯油，当场滑坐在地。

倒地的瞬间，侍人匆忙捂住嘴，强忍着疼痛不敢发出更多声响。

落后一步的侍人上前扶起他，用最快的速度退出殿外，唯恐触犯国君。

晋侯坐在屏风后，紧紧盯着屏风上的花纹，神情变幻不定。

榻上的美人早被惊醒，望着晋侯的背不敢出声，小心翼翼地拽起毯子裹在身前，目光中充满惊恐。

晋侯脾气日渐暴躁。近身之人稍有不慎就会受到鞭笞，甚至可能丧命。

不就之前，一名妾夫人触怒晋侯，当场被关入暴室。数日后被放出来，仿佛鲜花枯萎，整个人变得浑浑噩噩，已经陷入疯癫。

美人一点点挪向角落，尽可能远离晋侯。

屋外电闪雷鸣，室内灯火摇曳。

侍人扶起宫灯，再次点亮灯芯。晋侯的影子映在屏风上，竟是赤足着地，双目爬上血丝，表情扭曲狰狞。

侍人大惊失色，马上意识到情况不妙。

“快、快去请医，君上头疾又犯……”

话未说完，耳畔传来长剑出鞘的清音。

回忆起晋侯发病时的癫狂，侍人们两股战战汗如雨下，却无论如何不敢逃出殿外。唯有尽量缩向墙角，试图将自己隐藏起来。

脚步声在室内回荡，晋侯手持长剑，跣足披发，野兽一般来回疾走。

美人抱着毯子翻滚到塌下，胡乱裹上衣裙就要逃出殿外。

可惜她的运气不好。

“啊！”

痛呼声响起，长剑穿透美人的肩膀，去势不减，带着她向前冲去。锋利的剑身刺入木柱，剑柄犹在颤动。

美人被钉在柱子上，鲜血顺着伤口流淌，很快染红半身。

她逐渐失去力气，生命如火油燃尽，眼中失去光彩，变得奄奄一息。

晋侯退后数步，双手抱头发出嘶吼，额头鼓起青筋。

殿外传来脚步声，侍人去而复返，身后是在宫中侍奉的医。两人冒雨穿过宫室，衣袍冠帽被水打湿。唯有药箱被医牢牢护在怀里，没有淋湿分毫。

听到殿内的吼声，侍人和医同时脚步一顿。

见过数次晋侯发病的症状，两人心中仍止不住恐惧。

“君上为何又犯头疾？”

“恐是夜半惊醒受了寒气。”

侍人不敢多言，催促医快些入内。

殿门推开，浓重的血腥味混合熏香冲向面门，还掺杂着灯油，扭缠成一种奇怪的气味，不断刺激着鼻腔。

医跨过门槛，迅速匍匐在地。不敢看受伤的美人，他额头触地，颤抖着声音道：“君上，仆来送药。”

晋侯头痛欲裂，暴躁到挥剑伤人。

他踉跄扑向医，爬满血丝的双眼紧盯着他，犹如一头嗜血的凶兽。

“药！”

声音嘶哑堪比砂石摩擦。

医颤抖着手打开药箱，捧起一只玉瓶，双手举过头顶。

晋侯一把夺过玉瓶，取下瓶塞，翻过瓶身倒向口中。

瓶中盛装的不是药丸也不是药汁，而是灰白色的药粉。药粉入口干涩，带着浓烈的苦味，但能有效缓解疼痛，让晋侯冷静下来。

“咳咳……”

药粉入口，晋侯不慎被呛到，连声咳嗽。

侍人迅速送上温水，躬身递到晋侯面前，目光始终低垂，只盯着晋侯赤裸的脚掌。

自始至终，医没有抬起头，姿态恭敬伏身在地，也没有多余的话。

晋侯服下药和温水，头痛的症状逐渐减轻。

他开始恢复理智，目光扫过殿内，看到命若悬丝的美人，没有丝毫怜悯，转身走向屏风，重新躺回到榻上。

屏风后不再传来声响，医膝行退出室外。

侍人搀扶起受伤的美人，交给医简单治疗，随即送回位于宫廷西角的院落。

又有数名侍人提来清水，快速清洗地板和木柱，打开香炉投入新香，确保殿内闻不到一丝血腥味。