师生互相问礼完毕，徐阶便走出教室，教室里很快不像先前那般规矩，一群学生兴奋地凑上来，围在一个眉目清俊的年轻人面前。

“太岳，听说昨天福禄客栈那件案子了吗？”

“太岳兄就是协助徐老师审案的，怎会不知？”

另一个庶吉士插嘴。

“不是那件事，我是说，昨晚那个客栈老板的女儿死了，太岳兄可知道？”

“那女孩，好像叫小环……”

身旁庶吉士纷纷窃窃私语起来，望向人群中央的张居正。

“嗯。”

张居正终于淡淡点头。

他无心理会同窗的话语，暗暗握紧了手指，把视线转向窗外。清晨的阳光泛着白色，他的瞳孔倒影着窗外的阳光，显成一片冷漠的淡金。

严府的书房内，萧诗晴一夜未眠，严世蕃便陪了她一夜，总算让她冷静了下来。

少女静静地坐着，身边放着一杯热茶。

那是严世蕃为了让她情绪冷静下来，亲自给她泡的。

对于严世蕃能这么主动地安慰自己，萧诗晴还是挺惊讶的，只是她思绪纷乱，无心体会严世蕃的举动是什么意思。

严世蕃看着小姑娘红着眼睛，捧起热茶喝了一口，平抚了一下心情，才道：

“说穿了这只是一件小事，你也犯不着为此伤心，徐阶他们得了便宜，也对我没什么太大损失。”

萧诗晴冷笑。

这就是严世蕃，无论何时，总是把利害关系考虑得很清楚，就像一个冷血人。

“小事？那可是一条人命！”

严世蕃看着她，黑眸闪烁不定，还有些嘲笑的意味。

萧诗晴猛然怔住。

是了，连柳盛的命他也不顾，一条人命，对他来说又算得了什么？

“此事与我无关。萧诗晴，是你诱导清流害死了她。”

他慢慢地抱起双臂，望着她。

萧诗晴嗓音沙哑：“可我要为她找回公道。”

严世蕃语重心长：“恕我直言，即便你去了，没有证据，大家只会把你的话当成疯话，更不会在意你。你想为她报仇，是永远不可能的事。”

唉，这小姑娘什么时候才能明白真正的朝局？他心里无奈地摇了摇头，劝阻道：

“你若这样做了，你的对手就不只是徐阶，而是朝廷。”

萧诗晴不自觉抓紧了他的衣袖，咬着唇：“我不想在这里待了，我再也不想见到徐阶、徐璠……还有……”她想说出那个名字，可她终究不忍心说出口，只得道，“我要离开。”

严世蕃蹙了蹙眉，聪明如他，竟猜不出来萧诗晴想要说的那个名字是自己还是张居正。

只是他隐隐感到，那个人，是同徐阶一样深不可测、甚至是比他更可怕的对手。

萧诗晴垂着头，却没发现严世蕃的笑容比她更苦涩。

“萧诗晴，你还没意识到么？如今这局势，你已无论如何都逃不掉了。”

他叹口气站了起来：“你去休息吧，我今天还要上朝，回来再来看你。”

少女默默地点头，知道自己也不能老打搅严世蕃，走到门口，又回过头小声道：

“谢谢你陪我。”

少女冲她笑了笑，不过只是勉强牵动嘴角。

严世蕃一怔，移开视线咳了一声，正要说些什么，少女却已经走远了。

傍晚，严世蕃从紫禁城中归来，萧诗晴也从回笼觉中醒了过来，经过这一天黑白颠倒，她头有些晕，不过意识却异常清醒。

她已经想明白了许多事。她不是生来就在权贵倾轧之中的，更不能接受这些险恶的阴谋算计，即使周围环境污浊，她依旧要心怀清明。何况，她既然生活在严世蕃身边，就有能力改变一些事情。在不违背严世蕃的前提下，能帮的人，依旧要尽力帮，只要问心无愧，无论结果怎样，那都是命运的定夺。

即便她想离开这个大环境，可是她能离开严世蕃吗？

黄昏时分，严世蕃来到了她的院子中：

“萧诗晴，想不想出去走走？”

“去哪儿？”

“带你散散心。”

散心？萧诗晴刚刚经历变故，心思尚有些敏感，心中疑惑严世蕃若不是问心有愧，怎么会突然要带她散心？

想到此，她骤然盯着他：“小环的事情，是不是你做的？”

严世蕃一噎，表情登时有点愤怒了，还有点委屈：“你怎么又怪到我头上来，这次真的不是我做的，我只是好心安慰你啊。”

萧诗晴挑了挑嘴角：“那好吧。”

她倒真的心里累了，想出去走走，便和严世蕃一同出府了。

此时已是黄昏，街上行人不多，小贩吆喝完最后一波，准备忙着收摊子，不过以严世蕃的身份，自然不会在意什么宵禁。

夕阳落下，将两人的身影拉得很长，两个人并肩漫步在街边，却是谁都没有说话。

其实他把萧诗晴拉出来不只是为了散心，还有另一个目的。今天在紫禁城下了朝，因着福禄客栈那场官司，徐璠便又拦住了他。徐璠对他说的一番话，终究令他心有余悸。

他脑海中闪回在紫禁城时，徐璠的冷笑——

“好一个严世蕃，你已算准了小环的结局，故意按兵不动，让朝堂中人都看我们笑话是不是！”

清流在意的是面子、名声。这场官司能不能打赢还在其次，最主要的，还是那个小环死了，她一死，传出去自然就是徐阶等人逼死的。

对于徐璠的话，严世蕃自然不屑于理会，但让他心里隐隐担忧的是后几句，

“严世蕃，你可别忘了，我手里有你的把柄，当年萧诗晴闯进酒楼遇到我和我爹的事你还记得吗？她恐怕还不知道当初是你要杀她的吧。”

严世蕃心里登时一沉：“你想怎么样？”

“如果她知道，她这些年一直跟一个杀人犯住在一起，不会感到心寒吗？她还会跟你一起硬顶着压力，像现在这样站在你身边吗？”

严世蕃咬牙切齿：“徐璠我警告你，不许再打萧诗晴的主意，你若是敢告诉她一句……”

“我现在不会怎么样，但等时机成熟，我自然会让她知道此事。”徐璠捏住了严世蕃的把柄，自觉轻松，

“一旦萧诗晴退让，我就把你派她假扮宫女的事告诉皇上，让皇上治你的罪！”

……

徐璠这些话自然不是开玩笑。想到这儿，严世蕃的眉头紧锁，步子也越来越沉重。

一旁的萧诗晴看出了不对：“严世蕃，你怎么了？”

严世蕃沉默着，半晌，突然停下脚步。

那黝黑的眸子定定地望着她：

“萧诗晴，我问你，这几年来，我是不是供你吃供你喝，把你安安全全养在府里，没让你受过一点儿伤？”

“……是啊。”

沉默了一会儿，严世蕃又闷闷地道：

“那你不许听外面人瞎说。”

萧诗晴疑惑：“瞎说？”

“嗯。”严世蕃点了点头，神色凝重地嘱咐，“以后外面的人告诉你什么你都不要信，尤其是徐璠。”

少女沉默了一会儿：“……严世蕃，又出什么事了？”

“没什么。”

男子摆摆手，用不屑的语气掩盖了心里的不安，他抬头看了看天色，又道，

“时间不早了，我们回去吧。对了，最近李芳他们那里有西洋国进献的上好糕点，我明天回来顺便给你带点。”

萧诗晴眨着大眼睛望着他，实在有点摸不透他的举动。

西洋的糕点？

她穿越以来还真没吃过。

不过……严世蕃干嘛突然带这些给她？

看着少女疑惑的神情，严世蕃移开了目光，寻了个解释道：

“……就算是，对小环之死的补偿吧。”

“萧姑娘，少爷最近对你好好啊。”

第二天夜晚，思清院内充满了糕点的香气。一同享受到来自“西洋”糕点的红葭吃得一本满足，她拿起一块糕点直接塞进嘴里，含混不清地说道。