见小环仍是抿着唇不说话，男人长叹一声，喃喃道：“你今年也十六了，早该嫁人了，何况你不嫁人，这家店又该如何维持下去？”

“我只要一辈子陪在爹身边就够了。”

说到此，小环的眼里已经隐隐有泪光。

男人咬牙，竖眉喝道：“莫非你连爹的话都不听了吗？”

被这么一说，小环一眨眼，泪珠终于忍不住滚落下来。

萧诗晴赶紧拉了拉小环的衣袖，想劝慰她。

她总算知道小环为什么突然问她那个问题，一方面是因为红葭的话，另一方面也是因为此。

男人瞪着萧诗晴：“你怎么还不走？”

萧诗晴也忍不住道：“小环明显是不想嫁人，您何必这样逼自己的女儿？”

男人气急之下，也不在意什么场合面子，更不管萧诗晴是谁，红着眼对她喝道：

“若没有那份聘礼钱，我们客栈便真的要破产了，父女俩难道要去喝西北风吗？”

萧诗晴噎住。

古代底层人民生活远比她想象的凄惨，他们必须做这些也并非是他们意愿的，只因不这么做，他们就没有饭吃。

小环哭着道：“我不嫁他，我就算死，也不嫁他。”

男人也忍不住一拍桌子：“那你说，你想嫁给谁？”

小环张了张口，却最终什么都说不出来，水润的眼里似有什么东西呼之欲出。

萧诗晴叹气。

她心里斟酌了下，忽然把手上的银手链退了下来。

这是严世蕃当时在万寿节后给她的，虽然只是举手之间随意“赠赏”，却足够小环一家支撑许多年。

萧诗晴把银手链递到小环面前：“送给你。”

小环看着那闪亮的链子，眼睛已直了，目光闪烁着渴望，却不敢用手去接。

那男人也看着萧诗晴，额头上尽是汗珠，喉结动了动，想接，又不好意思，更不明白萧诗晴为什么突然将这么贵重的东西送给他女儿。

萧诗晴不由分说把手链塞到小环手里：“你快拿着吧，就算是报答当初你让我住店的恩情了。”

男人怔了半晌，赶紧上前，连声道谢：“姑娘如此慷慨，肯接济我们，我们父女二人……无以为报。”

他一边擦着汗，一边弯腰道，

“姑娘帮我们度过了这最困难的两年，以后想吃什么，都可以到小店白吃白喝。”

萧诗晴只笑了笑。

“那您可要答应我，以后不能强迫小环订下这种终身大事了。”

“这……”男人面上也露出些许羞愧，咬了咬牙，最终点头。

萧诗晴刚刚展颜，小环咬唇道：“可是，赵家人马上就来了……”

说着，便有人闯开了大门。

一伙穿得颇为富贵的年轻的公子哥儿走进店里，门外当中一人看起来已近而立之年，骑在一匹马上，一身红衣，想必就是来娶亲的新郎。

那几个公子哥儿一进来，就抱臂斜着眼打量着屋子里的众人，看见了小环，蹙眉道。

“你的嫁妆呢？怎么还不换上？”

几个公子哥儿面容不善，看上去不好惹，小环瑟缩了一下，才：“我……我已经决定不嫁给赵公子了，你们请回吧。”

空气有一瞬的安静，那伙人都愣了一下。

“放你妈的屁！”当即有一人火了，双眉一竖，走上前指着小环的鼻子就道，

“前几天你爹和我们都你说好了，你说不嫁就不嫁，让赵哥的脸往哪儿搁？”

门外那新郎的脸色也沉了下来。

那人想必就是小环口中的“赵公子”，他正好是逆光而立，面色看上去阴晴不定，闻言他下了马，跟着走进了店里。

绿荷一下子从椅子上站起来，站到了萧诗晴旁边。

红葭蹙着眉，却是后退了一步。

小环的爹上前陪笑道：“几位少爷，真对不住，在下和小女也是方才临时决定。小女年幼，她娘又没得早，她还想再陪我几年……”

一个公子哥儿哼道：“赵哥可是街上数一数二的富贵，你算什么东西，岂能容了你们摆布？”

另一人不怀好意地道：“告诉你们，今天这个女儿，你们嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”

红葭见这场景，眼珠一转，突然松开小环，跑到后门溜了出去。

双方正在僵持着，萧诗晴也来不及阻止，自然也不能跟红葭一块走。这伙人气势汹汹，似乎小环若是不跟她们走，他们就能把这店给生生拆了。

小环的爹脸色僵住了，勉强笑道：“赵公子大人有大量，何必这样逼迫小人，改天，我一定向您亲自向您登门道歉。”

男子也不理这些，一摆手不耐烦地道：“赶紧赶紧，把她换上衣服给我带走！”

他自然指的是小环，一干人对视一眼，有两个上前抓住小环的双臂：“跟我走。”

“赵岚芃，你干什么？”

小环的爹张开双臂护在女儿面前，瞪圆了眼怒视着赵家公子。对方如此无力，他也不准备跟他客气了。

萧诗晴也拦在几人面前：“你们光天化日之下强抢民女，还有没有王法？”

赵岚芃身旁的一人上下打量她几眼，狞笑道：“嘿，你哪儿冒出来的丫头，也配挡在我们赵哥面前，赶紧滚！”

那人眼睛细长，眯着眼看起来凶神恶煞，萧诗晴咽了口唾沫，心里有点畏惧，然而还是勇敢地拦在了小环身前：“我看谁敢把她带走！”

“这小姑娘长得也不错，跟小环一起带回去，给赵哥做填房丫鬟。”又有一人在一旁笑道。

被他这么说，萧诗晴脸色终究白了几分。

赵岚芃在远处冷眼旁观，见小环和萧诗晴仍然不动，命令道，“动手！”

两个人抓住萧诗晴的双臂就把她往外面拖，萧诗晴尖叫着拼命向后抵力。

小环的爹扑上来，抓住那个男人晃他：“禽兽，你放开她们……”

“滚！”

那男人飞起一脚，老人被踹倒在地上，后脑勺狠狠撞上了桌角。

“爹！”

小环急得大喊，她眼泪婆娑，想冲上去查看老人的伤势，却被人死死地钳住。

老人本就孱弱，头和腰都受了伤，一时倒在地上无法起身。

店里刹那间就变得混乱起来，老人的弱小使得众人更加肆无忌惮，其中一人想起红葭，道：

“赵哥，刚才有个丫头跑了！”

赵岚芃啐了一口：“别管她，宛平县训导大人是我干爹，她就算叫人来也没用。”

一听这话，众人便都放松下来，把小环和萧诗晴往外拖。

赵岚芃带来了十几个人，萧诗晴一人，怎敌得过那一群男子。有三个男人都上前拽住萧诗晴，她死命后退，可是脚步还是一点点地被拖动。

有一个人蛮横地去扯她的头发，萧诗晴痛得尖叫起来，泪水噙满了眼眶。

她明白这群人就是流氓痞子，眼看自己离门口越来越近，她心里越来越怕。而少女绝望苍白的神色，激得几人哈哈大笑。

其中一个男子手拧进了她的肉里，他指甲缝里还带着泥，就这样死死地掐住她，少女纤细水嫩的皮肤多了几道红印。

少女皮肤光滑的触感更惹得那人心生歹意，那人趁着乱，狞笑着把手向萧诗晴的衣领伸去，想把她的衣服撕开。

萧诗晴绝望的瞳孔映着他狰狞的神色，可对方是成年男子，力气大，身边还有两个人制住她，她本就无力反抗。

这种时候，她只能想到了严世蕃。

她心里怔了一瞬，不知何时，严世蕃开始在她心里变得不太一样，不仅不再陌生，而变成了她的依靠。

她只得咬了咬牙，大声道：

“你们若是敢动我一下——还有她，”她又指了指小环，“小阁老严世蕃会让你们好看！”

“小阁老？严世蕃？”

听到这话，混混们都笑起来，阴阳怪气地讥笑道：“这丫头说她认识小阁老呢，哈哈哈哈……”