如果楚湛需要别人帮什么忙，他会事先想好交易条件。

他根本不会因为别人自作主张的恩惠心存感激，这对他而言，甚至是一种负担，特别是这种恩惠他一时半会儿还不了的情况下。

摇晃的火光照在孟雪年脸上，她微笑注视楚湛，并没有因为林月乔的引导而意识到自己的热心错付了。

相反，她注视楚湛的目光愈发温柔起来。

林月乔不知道问题出在哪里，赶忙添一把火，帮楚湛把想法变得更危险：“你不一定要自己吊死在她家门口，其实你可以吊死她的新郎，这对她而言可能痛苦百倍，以后她就再也不敢随便把银子给陌生男人了。”

“是么？”楚湛点点头，挑眉警告：“现在你帮我省了一条命，给我小心点，乔乔，你胆敢再施舍我一个铜板，世上就会少一个新郎。”

林月乔快要笑瘫了：“想喂哥哥吃口软饭，可真是危险重重呀！”

“或许这个姑娘没打算嫁给其他人。”孟雪年忽然打断他俩的交谈，对着楚湛笑道：“这样是不是就能救下一个无辜的新郎，并且能同时毫无顾忌地待你好？”

周围的笑声渐渐停下来。

黄静春都惊呆了，孟雪年平日里是很讲礼数含蓄内敛的人，不知为何，今晚居然不顾羞耻，一次比一次更直白地对楚湛说这种暧昧不清的话语。

周洛瑶几人也面面相觑，心想玄天学宫的女修可真是玩得开啊……

只有林月乔的情绪从乐不可支，突然转为警惕不安。

这个孟师姐还真是油盐不进。

林月乔很凶地转头看向楚湛的侧脸，企图用眼神暗示他：赶紧明确说出你有未婚妻的事！

第14章 反向守护

楚湛的视线终于转向孟雪年的脸。

这是一整晚唯一一次，楚湛的视线落在林月乔以外的人身上。

孟雪年忽然变得沉重的心跳，一下一下将体内的血液汩汩地推撞向她的耳膜。

她有点担心自己会听不见楚湛接下来的回应。

楚湛很少与人对视，但当他正儿八经看着某个人的时候，神色会尤其专注。

不是夸张，他的目光，他的轮廓，每一次都会让孟雪年感到眩晕。

她不知道为什么自己会对一个小自己两岁的少年如此疯狂，在此之前，她也有过暗暗倾慕过的师兄，那些男人至少在二十五岁以上。

从楚湛参加入学考核的第一天、第一眼，她感觉有种命运终于落定的狂喜与渴望。

刚才，楚湛偏头注视着那个小女修玩笑说，会吊死在姑娘家门口。

孟雪年从那一刻，就开始屏住呼吸，最终还是忍无可忍，当众问出如此失态的问题。

她再也无法放任楚湛用那种目光与那个小女修交谈，多一刻都不行。

此刻楚湛如此专注地与她对视，以至于她完全不后悔自己的失态。

她没有林月乔那样对楚湛的了解，所以误会了这目光的含义。

楚湛的语言交流能力有缺陷，在面对一些让他无法通过逻辑推理出对方意思的话语时，楚湛就会像现在这样，很仔细地观察对方的表情。

他得结合表情和语言，才能更准确地判断对方的意图。

然后，他神色郑重地反问孟雪年：“如果我没会错意，你确定想要我当众回答你的问题么？”

在一旁低着头紧张地竖着耳朵的林月乔闻言身体微微一颤，突然有股酸涩感涌向鼻腔。

在她还没明白为什么的时候，她的身体先于她的心，开始感到痛苦。

楚湛小时候是绝对听不懂孟雪年刚才那种暧昧试探的，他现在居然能听懂了。

这让林月乔第一次真切的感知到，她与他之间失去的这三年时光，已经悄悄把她心里那个男孩变得有些不一样了。

猛然感受到如此真实的差异，这比楚湛恶劣的态度，更加让她感到不安。

孟雪年紧张得指尖都在抖，却还努力挤出个开朗淡定的笑，对楚湛打趣：“是什么可怕得会吓到大家的回答吗？”

楚湛严肃地回答：“我曾遇过类似的事情，事后不久，有人说我损害了那姑娘的名声。”

孟雪年听懂了他的意思，脸上的笑意僵住，眼里的期待迅速蒙上一层泪光，她低头深吸一口气，用手背抹了一下眼睛，迅速恢复微笑，抬头对他说：“好啦，不跟楚师弟开玩笑了，你水喝完了吗？我这里还有！”

楚湛垂眸看了眼她取出的新水壶，微张了下嘴，欲言又止。

他不太确定刚才的对话是不是真的在玩笑。

根据他从小到大记录旁人的来往规律，如果孟雪年刚才不是在玩笑，他现在就不应该继续接受对方的好意。

否则不久后，周围人都会背地里骂他“冷血”“粗鲁”“忘恩负义”之类的话。

虽然楚湛自己已经习惯了被排挤，但他几个月前送别爹娘的时候，答应过姜闻笑，一定会努力找到至少一两个真正的朋友。

姜闻笑在决定跟随丈夫一起发配南方做苦力之后，一切都太过匆忙。

她能做的只有放下尊严，写了封书信，让儿子带着信，投奔凤川姜氏，在信里乞求她的父母替她照料儿子。

送行的时候，楚湛跟随押送犯人的队伍，徒步走过五个县，等着姜闻笑口渴或者饿了，他就去打些野味或找点水过来。

楚湛没有管楚少青死活，父子俩一路上一句话都没说。

姜闻笑明白，楚湛虽然嘴上不懂要说什么，但他心里把家里遭难的罪责，全都归咎于楚少青了。

她没有急着催促儿子离开队伍，就是想抓紧最后在一起的时间，尝试让楚湛理解他爹做的这些事，是为了天下百姓。

但这很难，这爷俩虽是父子，却一个胸怀天下，一个与世隔绝。

楚湛从小就不太懂如何跟人打交道，在他的世界里，花鸟鱼虫，都比人好相处。

在经过第五个县的时候，姜闻笑决定暂时放弃缓和楚湛对楚少青的愤怒，她把信交给楚湛，让他立即去凤川。

可是楚湛接过信后，没有吭声，仍然跟随她的队伍南行。

她儿子性格偏执，虽然多数时候很听话，但如果他真的不想答应她的某个要求，他就会像聋了一样，坚持自己想做的事。

这让姜闻笑很头疼，她从好言哄劝到大声呵斥，全都行不通，最后只能请求官差配合她，一起吓唬楚湛，就说楚湛这么跟着她，不符合规矩，会判姜闻笑加长服役时间的。

这才总算把楚湛撵走了。

可是行至第七个县那晚，姜闻笑半夜醒过来，又看见荷叶包裹的烤野味和干净的水，被人偷偷摆在她脑袋边上。

“你出来吧阿湛，”姜闻笑无奈地对着周围黑暗而沉默的空气，平心静气地说：“娘不凶你了。”

楚湛就闷闷不乐地从一棵树后走出来。

“你不能跟娘一起去南边。”姜闻笑苦口婆心地解释：“你现在是积攒修为底子最重要的年纪，耽搁不起。娘要去服苦役八年，没准明年陛下开恩，娘立刻就回来了，你带着信，先去找你外祖母，她会替娘照顾好你。”

“我不用人照顾。”楚湛低着头，注视自己脚尖踢动的石子，不悦地闷声反驳：“我可以照顾你。”

姜闻笑皱眉急道：“娘不需要你照顾！”

楚湛闻言忽然抬起头看她，沉默了一会儿，他神色认真地提醒她：“别人也不需要我。”

姜闻笑一下子懵了，她张了张嘴，一时间居然说不出话来。

楚湛见她不再反驳了，立即据理力争：“除了你，没人想要见我，如果我去凤川，你爹娘很快就会更讨厌你。”

“你……”姜闻笑张口结舌：“你不可以这样说话明白吗？我爹娘对我有怨气，那是我们之间的事，但他们会喜欢你的……”

可话一出口，连她自己都觉得自欺欺人。