“所以这件事到头来也没几个人知道。不是吗父皇？”

“……你……你真的是阿筠？！”齐德帝依然感到难以置信。

“父皇您还是不相信吗？那儿臣再跟您说一件事。

“儿臣二十岁那年，总算能回到齐国，您很高兴，给儿臣举办了盛大的迎归庆典，还赐了儿臣一枚价值连城的玉佩。

“可是吧，儿臣随身佩戴的总是另一枚玉佩，您为此还有些不高兴呢。父皇您曾经问起过玉佩的来历，儿臣只说是从楚国带回来的，其实它……”

齐萧筠微笑着看了楚连墨一眼，“是连墨的母妃送给儿臣的，说是给自己将来儿媳妇的。父皇，儿臣现在已经和连墨在一起了。”

“……！”这番话语中的信息一时间惊得齐德帝不知该如何反应。

“阿筠你是说，”楚连墨注意到的却是另一件事，“你从那时起就这般在意我吗？！但你不是说是最近才爱上我的？”

“呵，与其说我那时在意的是你，不如是在楚国感受到的这番温情吧？”

在那段最艰难的岁月，如果不是楚连墨和良贵妃给予的温情，齐萧筠恐怕都撑不过这八年。

即使后来良贵妃和楚文帝之间闹翻了，良贵妃连自己的儿子都不想理了，对齐萧筠却还是始终态度温和关怀备至。这让齐萧筠一直感念于心，所以才一直随身携带那枚玉佩。

“阿筠！”齐德帝终于心中再无怀疑，激动地紧紧一把抱住了儿子，“你真的没死！太好了，真是太好了……阿筠，你可知朕这些日子有多想念你吗！”

“儿臣知道，儿臣都知道……”齐萧筠在父亲怀中哽咽道，“父皇若非总是儿臣，又怎会不惜倾举国之力向楚国出兵？父皇，儿臣也日日对您思念，只是碍于如今的身份是周筠，无法跟您联络……”

“你刚才说，”齐德帝冷静了几分，放开齐萧筠道，“你已经和楚连墨在一起了？”

齐萧筠笑道：“周筠本就是连墨的侍妾，我一重生后便只能和他在一起……”

“阿筠你别担心，”齐德帝打断他道，“朕这就带你回齐国，恢复你齐国二皇子的身份。你无需强迫自己和任何人在一起。”

楚连墨心头顿时“咯噔”了一下——让齐萧筠对父皇坦白身份本是他的提议，该不会齐萧筠真要回齐国吧？！那自己岂不是搬起石头砸了自己的脚！

“不不不，”齐萧筠却果断摇头，脸微微一红，“儿臣现在已经真的喜欢上连墨了。”

齐德帝皱了皱眉，“楚国人皆狼子野心，你不要被他们蒙骗！”

齐萧筠重新笑起来，“父皇，你这想法跟儿臣曾经觉得楚国没一个好东西似的……可事实并非如此。父皇，儿臣这段时间和连墨朝夕相处，对他的为人已经了解得再清楚不过，他生性善良仁慈，对齐国毫无恶意，你相信儿臣的判断好不好？”

“……”齐德帝沉默了片刻，盯着楚连墨打量了一番。

楚连墨适时开口：“父皇，也请你相信我。”

齐德帝冷笑道：“你这声父皇，朕可真是高攀不起。”

楚连墨继续朝他表忠心：“如今这里只有我们一家人，我就不瞒您了。我有意夺嫡，一旦成功，我一定会改变楚国对齐国的既往策略，不再让齐国当楚国的藩属国，还齐国自由。”

“你此话当真？”齐德帝的神情终于有了一丝松动。

齐萧筠忙趁胜追击：“父皇，你不相信他还不相信儿臣么。儿臣看人的眼光不会错的，连墨他一定会说到做到。”

齐德帝道：“那他要是做不到呢？”

“那，”齐萧筠莞尔一笑，“我真就回齐国了，再也不理他了。”

“别别，”楚连墨一脸讨好的笑，“没有你本王会死的。”

齐德帝听到他们的这番对话，脸上轻松了些许，但仍持有顾虑，“阿筠，你已经在楚国待得够久了……他若是真的在意你，就该陪你回齐国住。”

“哎呀，人家都说了要夺嫡嘛，”齐萧筠冲齐德帝撒娇般地笑道，“实在是走不开。在他最紧要的关头，我也必须陪在他身边。”

齐德帝“哼”了一声，对此倒是不再多言。人家小两口一个愿打一个愿挨，自己还能说什么呢？

但此刻楚连墨却若有所思。

不过比起思考这些，还是先解决眼下和齐国间的战事吧。

“父皇，既然已达成一致，还请您立时退兵。”

“……罢了。既然阿筠未死，你若真能信守承诺，朕自然也没必要犯楚国的疆土。不过，”齐德帝瞬间又神情一肃，“你将来若敢欺辱阿筠半分，朕照样会带领齐国军队踏平楚国！”

齐萧筠心中瞬间一暖。曾经他觉得自己孤苦无依，现在却有两个男人都在一心护他。

楚连墨郑重承诺道：“我发誓，今生必不负阿筠分毫，否则不用等父皇来惩罚我，我必天打雷劈不得好死。”

“好了好了没事发这毒誓干什么。”齐萧筠阻止了一句，然后忽然心念一动，看向父亲道，“父皇，您既然大老远带这么多军士来都来了，就这么回去也挺没意思的，不如再派点用场吧？”

他知道楚连墨一直迟疑着未进行最后一步的原因是什么。

既如此，如今正好可以助他一臂之力。

第五十七章 逼宫

在和楚连墨谈判过的当天，齐国就宣布退兵。

楚连墨不战而屈人之兵的神勇事迹，一时间在楚国境内传为佳话。

当楚连墨率领着大军班师回朝时，楚文帝在早朝上也十分高兴：“墨儿，你是如何做到的！”

“儿臣是如何做到的一会儿再说，”楚连墨狡黠地笑了笑，“父皇，儿臣为楚国立下此等大功，父皇打算如何嘉奖儿臣？”

楚文帝乐呵呵地道：“你想要什么尽管开口，朕都可以给你。”

“真的吗？那儿臣想要……”楚连墨把笑容一收，目光陡然间锐利起来，还故意先看了楚子乾一眼，才不疾不徐地开口，“太子之位。”

“你！”楚子乾一时间脸色黑得像炭。

“……墨儿。”楚文帝也瞬间收起了笑，“太子之位关乎国本，岂能说换就换形同儿戏？你莫要胡闹。别的朕都可以答应你。”

“呵呵，看来父皇是不给儿臣和平解决问题的机会了。”

楚连墨一个挥手，就有一群兵士一拥而上，将大殿团团围住。

为首的，就是大将军江震雄。

“大胆！”楚文帝一声厉喝，“你竟想谋权篡位！江震雄，朕平时待你不薄，你竟也想伙同瑞王当乱臣贼子？！”

江震雄淡淡道：“皇上，你确实没有对不起臣，但楚子乾派刺客刺杀手足还栽赃到臣二儿子的头上，又多年来一直伤害辜负臣的小儿子……这些也就罢了，他还贩卖官位以权谋私，致使无数百姓枉死！臣将来绝不能为这样的君主效力！”

“哈哈哈！”楚文帝忽然大笑了几声，“江震雄，朕确实给予了你兵权，但你以为，朕会让你手上的兵权比御林军人数还多吗？来人！”

随着楚文帝一声令下，另一群士兵也围了上来，和江家军形成对峙之势。

“楚连墨，还有一件事你应该也不知道吧？”楚子乾忽然冷冷开口，“孤的手上也有军队。”

“……嗯？”这话让楚文帝先愣住了，“你的手上哪儿来的军队？”

楚文帝向来多疑，不管对哪个儿子，都并没有赐予兵权。

“父皇，请恕儿臣自作主张，儿臣私自招兵买马，就是为了防他楚连墨的狼子野心！

“当日楚连墨曾率御林军平定边境叛乱，事后他虽然交还了虎符，但将领和士兵并不是只认虎符不认人的，儿臣就是怕他煽动他们作乱，这才有备无患。”

楚连墨脑中一个激灵，联系到江应南曾经说过的话，立时明白过来——