“……！”齐萧筠不禁心头一颤，“所以雇你的人真是太子？”

“是。是太子吩咐我，一旦刺杀失败被你们审问，就要说出雇佣者是江成锦。”

齐萧筠沉默不语，神情凝重。

当天晚上，他把这个重要情报告知了楚连墨。

楚连墨听完后，也严肃地沉思了半晌。

最终，他决定第二天把影东带去江府。

他让影东在江震雄面前把真相又说了一遍。

“太子他……”江震雄闻言大为震惊——在他心里太子向来爱国爱民，对手足也十分仁爱，怎会做出这样的事？“为何要如此？！”

楚连墨肃然道：“据本王猜测，他是想挑拨本王和你们江家的关系……当然，那个刺客要是真能刺杀成功就更好了，能除掉本王这个阻碍，罪名还能安在江成锦的头上。”

江震雄闻言不由得冷汗涔涔。

如果真的成了刺杀楚连墨的凶手，别说江成锦的命一定保不住，江家也很难完全不受到牵累。

“殿下，此事是否要禀明皇上？”

“不必。”楚连墨摇摇头，“就算有你儿子的证词加上这影东的证词，你觉得父皇就会给他的宝贝太子定罪吗？何况，本王当初已经跟父皇说过所有刺客已被杀死，现在又说影东还活着，那就是欺君。”

“……所以殿下你……”江震雄听明白了楚连墨的意思，“一开始就没想过要靠皇上来解决此事？”

“是。”楚连墨的嘴角扬起一丝苦笑，“从当年父皇听信馋言认定母妃和他人有私情的那一刻，我已经不敢再依靠他了。”

江震雄听了这话，心中不禁也有些酸楚。

当年之事他也大概了解一些，在他眼里楚连墨的母亲良贵妃善良贤惠，的确不太可能做出那样的事。

而当年的楚连墨开朗明媚意气风发，后来却成了父母争斗的无辜牺牲品，变得性情阴鹜古怪，自愿站在阴暗的角落里，在朝堂之上好多年都没说过一句话，也不免令人唏嘘。

“江将军，我一向敬重您的才能和人品，”楚连墨话锋一转，“所以这件事的真相我宁愿只告诉您！如今你我都还暂时无力把太子怎么样，只求您能从此对太子有所戒备，不要再被他肆意玩弄与利用。”

“臣明白了！”江震雄朝楚连墨深深行了个大礼，“瑞王殿下无端遭此横祸，那刺客既然一口咬定事情是锦儿干的，换作他人恐怕直接就会把锦儿交往刑部，怎么都得讨个说法……而殿下您却愿意相信锦儿的清白，还一直私下探查真相，您的大恩大德，臣没齿难忘！将来有任何用得着我江家的地方，您尽管开口！”

楚连墨听了这话，知道江震雄是愿意从此站在他这边了。

当下楚连墨只是淡然一笑，“江将军言重了，查明真相是本王应该做的。还有一件事……”

第二十章 肃清江家

楚连墨顿了顿，神情严肃了几分，“江将军还记得您家三公子在这件事中的态度吗？他本就和太子关系亲密，当日更是再三站在太子那边说话，恨不得他二哥立马就认罪伏法……这事，恐怕他也早就知晓。”

江震雄心底不禁狠狠一颤。

他向来信赖与宠爱的小儿子，原来真面目竟如此不堪？！

楚连墨续道：“大皇兄策划这么一出大戏，只怕目的还包括要帮江应南达成心愿。”

“此事臣一定会查个清楚，对犬子严加管教！请殿下放心。”

“好，我信你。”楚连墨点点头，“另外……这本是你的家务事，本王也不该插嘴，不过事情闹成这样，本王还是忍不住想说……你家那二公子虽是嫡子，但实在不适合担当重任，那难怪旁人会肖想世子之位。当然了，某些人品大有问题的人就更加不合适。你的大儿子虽然才能平庸，但在本王看来，相比起另外两人倒是好些。”

“臣记住了，谢殿下提点。”

江震雄猛地想起，他一直以来的确太过忽视他的庶长子江平忠。

正如楚连墨所说，江平忠自幼不管文武才能都很平庸，别说是聪慧过人的江应南，就连江成锦也比他聪明几分，只是江成锦的聪明很少用在正途上而已。但是，江平忠为人敦厚老实，虽然没有什么存在感但也从不惹祸，若是悉心培养，也未必不能成器。

至于江应南，只能说是聪明反被聪明误了。

此时，江应南正在房中翻来覆去地看着一封信。

天气本就寒冷，他拿着信纸的手不住发抖。只是更加冰凉的，却是他的心。

信是楚子乾写来的：

“前两日楚连墨过继了楚云轩到他膝下，如今倒只有孤成了没有子嗣的那个，压力实在颇大……孤想择日与太子妃圆房，你一定能理解孤的吧？——爱你的楚子乾”

江应南真的破天荒想怒骂一句：理解你个头！爱你个头！

但他却又不敢就这么回信。事到如今，他依旧舍不得从此完全斩断和楚子乾之间的情缘。

而在他思来想去也实在想不出该如何回复这封信的时候，江震雄已经怒气冲冲拿着一把戒尺冲了进来，“跪下！”

“……？！”江应南被吓了一大跳。他还很少见到父亲如此严厉的模样。

他只好乖乖跪下去，颤声问道：“爹，怎么了？”

“我问你，你早就知道雇凶刺杀瑞王殿下的真凶是谁，是不是？”

“……啊？爹为何会这么想，我不知道啊！”

江震雄冷笑道：“你还护他也没用，瑞王殿下已经把这事告知了皇上，那人已经完了。”

“什么？！”江应南一句话脱口而出，“子乾他怎样了？！”

“你果然知道！”江震雄狠狠一戒尺抽在了江应南身上，“我提了是太子吗！”

“……”江应南这才反应过来，父亲是在套自己的话。

“你放心，我们暂时还不能拿太子怎么样，但他多行不义有朝一日定会作茧自缚！至于眼下，你还是先操心你自己吧！”

江震雄又狠抽了江应南两下，然后把戒尺一扔，“来人！把江应南拖下去重打三十大板，然后撵出江家！”

“爹！”江应南听到“撵出江家”几个字顿时惊惶不已面如土色，跪在地上重重磕头，“您要打要罚孩儿都毫无怨言，只求您别不要孩儿！孩儿知道错了！”

江震雄森然道：“我江家绝容不下一个伙同外人算计兄弟的奸邪小人！”

江应南还想继续磕头求饶，但已经被两个粗壮的家丁拖到刑凳处，板子加身。

那粗重大板的威力可不是小小戒尺能比的，几下下去就已经令江应南臀上皮开肉绽。

江震雄教子虽严，动板子的时候却很少，这么大的动静很快就惊动了阮氏、江应南的大哥江平忠，以及刚被江震雄从房间放出来的江成锦。

“爹！”江平忠跪到父亲脚边求道，“三弟素来文弱，实在是禁不起板子啊！就算他犯了错，用别的方法责罚便是。”

这时江成锦也附和道：“是啊爹，我之前挨的那三十大板，到现在还没好完呢，三弟他又不像我，从小被你打惯了，皮糙肉厚的。”

江震雄这才恍然间意识到，别说江平忠了，就连江成锦骨子里也比江应南善良。

可叹他之前瞎了眼，居然还一直把江应南当作自己最喜爱的儿子。

“他一心想害你你还替他说话，是不是傻？”江震雄瞪了二儿子一眼，“谁都不许再替他求情，否则我一起打。”

江平忠还想再说什么：“可是爹……”

“闭嘴！”江震雄给了他一戒尺，“是不是把我的话当耳旁风？”

“……孩儿不敢。”江平忠立马闭了嘴。素日里父亲对他既严厉又不太重视，所以他在父亲面前有几分怯懦，从不敢违逆。

“好了忠儿。”阮氏过去把江平忠扶起来，“这是你三弟自己酿下的大错，这苦果，他必须自己承担。”