这是十分古怪的感受，风本身没有形体，清清爽爽经过伤口，却带来熨帖的舒适。

像只手迅速抚过，又像涓涓水流。

出乎意料地，居然不那么痛了。

看他满脸错愕，施黛轻快笑出声。

这孩子脸上可是见血的鞭伤。他虽然逞强摇了头，但绝对很疼。

她又不笨。

以前安抚受伤的弟弟妹妹，她经常用这一招，往伤口上吹一吹，疼痛能减缓很多。

“怎么样。”

施黛弯起嘴角：“有没有好点儿？”

温柔明媚的笑，在薄暮的霞光下，双眼宛如灼灼焰火。

男孩似被焰火灼到，挪开目光，讷讷点头：“谢谢。”

“这有什么需要道谢的？”

施黛帮他擦干净脸颊：“受伤觉得疼，没必要憋着忍着。我以前还因为玩老鹰捉小鸡摔了一跤，当着好几个朋友的面哭过呢。”

嗯，只要能哄到，偶尔也可以当一回不那么靠谱的大人。

男孩很轻地笑笑：“真的？老鹰捉小鸡是什么？”

“是我家乡的一种游戏。”

施黛耐心回应：“一个人扮演鸡妈妈，一个人扮演老鹰，其他人是鸡崽，被鸡妈妈护在身后。”

说着说着，居然品出几分熟悉的既视感。

这不就是……在沈流霜加入之前，他们由江白砚打头阵的捉妖小队吗？

施黛看了眼近在咫尺的小孩。

谢谢江公子，充当大爱无私鸡妈妈。

江白砚儿时被灭满门，后又被囚禁多年，想必没怎么玩过市井游戏。

这会儿听她用三言两语描述老鹰捉小鸡，男孩乖巧仰视，眼底是柔软至极的憧憬。

堆雪人，看烟花，新年收红包，于他亦是陌生。

不知怎么，施黛突然想起除夕夜的烟火下，江白砚接过她送出的红包时，眼尾勾出的那抹笑意。

他其实，会有些难过吧？

……她心口也开始发闷了。

看出她神情微妙的变化，男孩轻声：“怎么了？”

“没什么。”

施黛打起精神，露出一个笑：“你身上的伤——”

说话的当口，身后响起咚咚敲门声。

施黛回头，透过半掩的门缝，果然见到一张熟悉脸孔：“江公子！”

江白砚颔首，推门而入。

看清他的脸，床上的男孩猝然睁大双眼，仿佛见到恐惧之物，浑身紧绷。

他为什么是这种反应？

施黛只茫然了刹那，旋即想通。

能让儿时的自己露出万分惊惧的神色，江白砚在这段记忆里……

扮演的是那个邪修！

好不容易逃出生天，却被仇人紧随其后，男孩面色煞白，往后缩了缩。

余光觑见施黛，他迟疑须臾，身子和尾音一齐颤抖：“你……快跑。”

施黛对应的身份，是个寻常农夫。

庸庸碌碌一介凡人，斗不过邪修，更保护不了他，与其留在这儿和邪修对峙，不如弃他而去，还能保住一条命。

他心知走投无路，为了让她有机会活下去，竟连一句求她救命的话都没说。

懂事得让人心里难受。

“施小姐。”

江白砚神色未变，轻声道：“你去院中候着，我来解决就好。”

施黛看了眼床上的小孩。

“不必担心。”

江白砚笑笑：“我有分寸。”

这是江白砚的魇境，如何解，他比施黛清楚得多。

施黛很有自知之明，听罢没出言反驳，临走前，摸了摸男孩苍白的指尖。

是个带有安抚性质的动作。

有些痒。

与男孩触觉相通，江白砚不动声色，指尖一颤。

施黛转身离开，关好房门。

江白砚垂眸凝睇，同那道小小的身影对视。

蜷缩在床头的男孩羸弱清瘦、遍体鳞伤，是任何人都能随意碾碎的模样，哪怕双目满是怒意，也毫无攻击性，像条在砧板上等死的鱼。

他好心情地笑了笑。

这是他自己。

“她救了你？”

掏出黑金短匕，江白砚语调懒散，隐含讥诮：“真以为你能逃掉？”

在男孩看来，他是邪修的形象。

平心而论，这样的安排……恰合他意。

他厌恶儿时的自己。

“真蠢。”

唇角翘起温柔的弧，江白砚步步逼近，缓慢俯身。

混入莲仙迷宫后，由画皮妖绘制的假面不再必要。出于恶劣的趣意，他抬手撕下面具。

一大一小，一高一低，两张无比相似的脸彼此相对，透过男孩漆黑的瞳孔，江白砚窥见自己的相貌。

一副令他恶心的皮相与躯壳。

“我既将你用作替傀，怎会让你轻易逃脱。”

模仿邪修的语气，江白砚低声道：“你为何心生妄念？不是自己的命，强求也无用。”

这些话，他一直想对当年的自己说。

男孩死死瞪他，身体颤抖更凶，忽地咬紧牙关，用力将他推开。

可惜这具身体受了太多的伤，没等男孩踏上地面逃跑，便被江白砚掼倒在床榻。

如记忆中一样，脆弱得不堪一击。

肮脏，怯懦，无能，幼稚，天真。

江白砚厌烦这样的他，也嫌恶如今的自己。

说到底，都是见不得光的东西。

短匕出鞘，江白砚并未直刺他咽喉。

相反，小刀被递到男孩手中。

江白砚道：“用它，杀了我。”

话音方落，半空闪过一道银芒。

虽说猜不透他的用意，男孩还是恰到好处抓准时机，一刀刺向他脖颈。

从小到大，不变的是他骨子里的狠劲。

奈何动作太慢，也太无力。

抬臂握住男孩手腕，江白砚只一折，就让对方痛得松开短匕。

紧随其后，他手臂上抬——

顷刻间，捏碎男孩脖颈。

咔擦。

男孩颈骨碎裂，经由共感，剧痛传入江白砚的四肢百骸。

几乎是霎时间，他喉结微动，低低笑出声来。

原来这就是迫近死亡的疼痛。

这里是魇境，男孩身为记忆中的幻象，不会真正死去。

双目失神片刻，身体慢慢恢复生机，看向他时，多出不死不休的杀意。

于是江白砚扬唇笑笑，将短匕又一次递给他：“再来。”

这段记忆里，救下他的“农夫”并非善人，而是邪修的同门师弟。

两人设了场局，先假意放江白砚逃离暗室，再由“农夫”救下他、医治他、安慰他。

当他信以为真，邪修便现身戳穿真相，欣赏他希冀破灭的模样，捧腹大笑。

低劣的把戏。

蒙昧如他，才会信以为真。

要想破除魇境，需诛杀邪修，最好不让儿时的他知晓“农夫”身份。

一场天真愚蠢的幻梦，江白砚只觉得好笑。

救赎，保护，关切的温言细语，他不配拥有那些东西，也根本不屑去要。

唯有死亡与他相衬。

电光石火的交锋后，再次夺过小刀，掐断男孩的脖子。

潮水般的绞痛与快意一并席卷全身，江白砚止不住战栗，说不清是痛苦还是欢愉。

自以为是，羸劣弱小，过去的他、当下的他都是。

就这样，一遍遍扼杀曾经的自己，一遍遍感受濒死的快意。

江白砚想，倘若他在那时便死去，会不会痛快些？

倘若不执着于为江家复仇，他在那时便死去——

沦落成这副不人不鬼的模样，他为何不能去死？

男孩第不知多少次失去意识，颈上的剧痛令江白砚有些昏沉。

趋近于死亡的疼痛过于强烈，饶是他，也无法承受太多。

该结束了。

阖眸片刻，确认嗓音不再沙哑，江白砚开口：“施小姐。”

这间卧房有扇窗户，施黛若是想看，随时能透过窗口一探究竟，看清屋子里的景象。

江白砚留意过，自始至终，她没靠近窗子，一直乖乖待在门外。