换位思考，假若她是那个练刀的凶手，肯定不愿被人看见茧子。

老茧无法抹除，与其编造些蹩脚的借口……

一旦手上有伤，在血肉模糊的情况下，不就能隐藏刀茧了？

幻境里的大多数地方并无危险，最适宜的，无疑是血池狱。

无缘无故把手探入血水，自然要引人怀疑，于是利用叶晚行作为幌子，让谢五郎有了合理的动机。

“叶晚行没说她被谁推下去。”

在脑子里捋清逻辑链条，施黛小声：“我倾向于，是设下幻境的阵师动了手脚，让她跌落血池——阵师能操控幻境里的一切事物嘛。”

这时，谢五郎挺身而出，上演一回搭救的戏码，便不显得突兀。

“如此，”江白砚颔首，“当时与叶晚行同行的人里，许有一名阵师。”

叶晚行坠池时，身旁仅有谢五郎和青儿。

谢五郎要掩藏手上的老茧，身份被暂时定为刀客，阵师的人选——

施黛抬起眉梢，瞥向远处的青儿。

她被吓得瑟瑟发抖，跟在百里青枝身旁，一张鹅蛋脸惨白如纸。

“虽然只是猜想，”施黛叹一口气，“按这个思路继续推吧。”

推错了，重新来过就好。

她沉吟一会儿，轻声低语：“至于宋庭……”

宋庭这人的存在很尴尬。

说他是凶手之一吧，他老老实实带他们去了阵眼，差一点就破除幻境。

说他清白无辜吧……

追踪阵眼这件事，怎么听，怎么像是骗取信任的套路。

微眯双眼，施黛搓搓发冷的脸颊，音量更小，像在和江白砚说悄悄话：“我觉得，宋庭是局外人。”

江白砚在她身边坐下：“为何？”

“你记不记得，我们在阵眼前见到黑袍人的时候？”

施黛说：“当时他背对我们，一动不动看守阵眼——你和流霜姐突袭的话，说不定能成功拿下他。”

看黑袍人那时的状态，压根没发现他们。

紧接着，发生了什么？

秦酒酒剪出皮影，冲他兜头罩去，在即将靠近黑袍人时，皮影尽数溃散。

“第一眼看去，像是黑袍人觉察杀气，轻而易举化解了秦酒酒的攻势。”

施黛皱眉：“可黑袍人真有那么强，连手臂都不抬一下，就能打散皮影吗？”

身为演武大会的第一名，秦酒酒一路过关斩将，实力很强。

把“案件中有许多共犯”作为前提，施黛推导出一个全新的可能性。

黑袍人的的确确没觉察他们的靠近，秦酒酒召唤皮影，是为了给予他提醒，通风报信。

而皮影轰然溃散，不过是她自导自演的假象罢了。

只要秦酒酒撤回灵气，那道黑影理所当然不复存在。

“而且……”

略微迟疑一下，施黛望向席间众人。

分家来的浓妆女人哭红了眼，小丫鬟们乱作一团，围着她慌忙安慰。

秦酒酒表情淡淡，正低头剪皮影玩。

烛火照不进她眼底，从施黛的角度看去，内里一片深不可探的暗意。

宋庭闲得无聊，立在窗边看月亮。

身后是人们吵嚷嘈杂的哭声与喊叫，他浑不在意，被月光勾出一道清癯影子。

还打了个哈欠。

谢五郎慈眉善目，耐着性子安抚心神不稳的宾客，掌心缠一块黑布，遮掩血痕。

聂斩懒洋洋坐在不远处，发现施黛在看他，马尾轻晃，投来含笑的一瞥。

施黛也朝他笑笑。

第一轮的桐柱地狱里，百里箫被人一刀穿心。

在大多数人尚未汇合的情况下，几乎所有人都能杀他。

凶手杀了他之后呢？

第一个动手，意味着之后全是安全期。

他大可像个没事人一样，表现得事不关己——

最好再找一两个同行的人，从头到尾待在一块，用作不在场证明。

嫌疑为零。

却也是最大的嫌疑。

青儿，谢五郎，秦酒酒，聂斩。

还有没有别人？

指尖轻叩桌面，施黛垂眸静思。

她目前怀疑四个人，死去的，也恰好是四人。

青儿只在第四轮有空白期，如果她是凶手之一，大概率杀了叶晚行。

秦酒酒，第一轮和第二轮都有不在场的时候。

把聂斩看作第一轮的凶手，秦酒酒只能被安排在第二轮。

剩下的谢五郎，与他们相遇在第三轮中后期。

前半场，他有充裕的时间杀害百里瑾。

这样一想……居然通了？

软绵绵的后背倏地挺直，施黛杏眼更圆，眨了眨卷翘的睫毛。

许是她恍然大悟的神情实在有趣，江白砚溢出一声很轻的笑：“知道是谁了？”

施黛没什么底气：“六成……？我不确定。”

除了谢五郎受伤的右手非常可疑，其余人的嫌疑全属猜测。

凶手把这起案子安排得滴水不漏，难以找出有用的线索。

第一轮的凶手不一定是聂斩，毕竟现场尚有数量众多的丫鬟小厮。

要等镇厄司逐一排查，才能下最后的定论。

在幻境里累得口干舌燥，施黛把杯中冷茶一饮而尽，想通了案子的端倪，整个人神清气爽。

想再说点什么，猝不及防，身侧飘来一袭清爽的风。

很干净的味道，不同于江白砚雪意般的冷，像是皂香。

“施小姐。”

聂斩不掩好奇：“你们聊出什么来了？”

他穿一件简单的蓝衣，不带花哨纹样，黑发高束，喉音悦耳，携来挡不住的清越之意。

很容易让人心生好感。

“没聊出有用的东西。”

施黛一笑：“案子牵扯的人太多，我看谁都有嫌疑。”

镇厄司没来，她不打算刨根问底，否则惹怒凶手，指不定引出什么乱子。

“也是。”

聂斩笑笑，目光在席间散漫逡巡：“施小姐没有特别怀疑的人？”

施黛半真半假地应：“管家吧？他直到孽镜地狱才和我们汇合，之前指不定在做什么。”

“的确。”

聂斩点头：“我方才问了好几个侍从，他们也是三三两两被传在一起，口供乱得一塌糊涂。”

这是在暗示她，有更多人具备嫌疑？

谈话间，屋外响起窸窸窣窣的脚步声。

透过窗棂，可见人影幢幢，足足来了近二十人，声势不小。

越州的镇厄司到了。

紧绷的心口松懈下来，施黛蜷起指节，进一步试探：

“当年有个孩子自幼练刀。如果他今日在场，待会儿查一查所有人的掌心，应该能发现他的老茧吧？”

聂斩笑着应：“这个法子不错。”

可惜被凶手提前想到，扼杀在摇篮里了。

施黛与他对视一眼，嘴角扬起小小的弧。

她其实是有些紧张的。

这种紧张并非面对嫌疑人的恐惧，而是忐忑、不安、迫切地想要知晓真相，并因此心跳加快。

比起刚来大昭的时候，她胆量大了许多。

“镇厄司要查明全部的凶手，恐怕很难。”

施黛说：“第一轮杀人的，最难找吧？”

聂斩勾唇：“何出此言？”

数道人影自长廊涌入，肃杀意气如海啸席卷，气势汹然。

为首之人亮出腰牌，一字一顿，语调铿锵：“镇厄司办案。”

江白砚默不作声，轻抚断水剑柄。

他看出施黛的试探，在这场对峙中，无论如何，聂斩伤不了她分毫。

因为在那之前，断水会劈断聂斩的脖子。

“第一个杀人的凶手，最易隐藏身份。”

凝视聂斩的双眼，施黛打趣般道：“打个比方，在幻境里，你一直跟在我身边，除了第一场桐柱狱里的短暂空白。”

她想起见到聂斩时的景象。

乌发晃荡，年轻人双目如星，朝她笑着打招呼。

“如果，在桐柱狱相遇时。”

施黛轻声说：“你……刚刚杀完人呢？”