说到这儿，她尾音颤了颤：“他该不会……真被拔舌吧？”

“探查百里箫尸体时，他胸前的血迹尽数凝固。”

江白砚道：“推算时间，他应当死在第一重幻境起始的时候。”

施黛听懂他的言外之意：“现在第二重幻境开始，凶手很可能已经对百里良下手了？”

越早杀人，对凶手越有利。

等百里良与其他人汇合，再想杀他就难了。

阎清欢一愣：“什么胸前的血迹？百里箫不是被烧死的吗？”

他远远见过被百鬼簇拥的囚车，记得百里箫满身烧伤。

“江白砚靠近仔细看过。”

施黛道：“在他胸口有道刀伤，一刀穿心。”

“一刀穿心？”

叶晚行遽然出声：“刀口……是不是直竖的一线？”

江白砚抬眼：“是。”

聂斩好奇：“这有什么讲究？”

“你们从他乡来，有所不知。”

叶晚行道：“江南一带，有位……惩歼除恶的侠士，擅使刀。”

提起这一茬，阎清欢最有发言权，快声补充：

“此人身份不明，年纪、长相、甚至是男是女都没人知道。因为杀人常以一刀穿心，人称‘斩心刀’。”

他看过的话本子里，有不少角色是以这人为原型的。

听描述……斩心刀来越州、来百里府了？

“传闻斩心刀杀人，讲求一刀毙命。”

叶晚行道：“像今日这般动用幻境、牵扯众多的，此前从未有过。会不会是有谁以斩心刀为由，借这个名头害人？”

“有可能。”

阎清欢点头：“而且……筵席上的，应该没人是斩心刀吧？”

看出施黛的困惑，阎清欢为她解释：

“从我出生时起，斩心刀的名号就传开了。算算年纪，那人最年轻也有四十岁。”

排除在场的小辈，只剩下百里家众人。

阎清欢觉得，没谁像是那个刀客。

“斩心刀在江南各地都出现过，行踪不定，风里来雨里去。”

阎清欢道：“百里家的长辈忙着做生意，在越州抽不开身。”

线索到这里中断，施黛凝神思考。

不管来的是本尊还是冒牌货，凶手用斩心刀的方式杀人，想必有特别的理由。

她对越州知之甚少，想不出个所以然，听聂斩道：“咱们接下来怎么办？”

被卷入幻境，已过去大半个时辰。

他漫无目的一路前行，这会儿两腿酸软，成了软绵绵的面条。

施黛不假思索：“留在这里，休息一阵子吧。”

她指指不远处耸立的铁柱：“正好可以借它靠一靠。”

聂斩如遇大赦，兴奋握拳：“施小姐英明！”

铁柱附近围有三三两两的小鬼，叶晚行看了几眼，并未多言。

青儿骇得不敢抬头，乖乖跟在夫人身后，为她在地面铺开手帕，以免坐在尘泥上。

阎清欢也累得够呛，靠在铁柱旁，紧绷的神经松懈几分。

施云声倒是精力旺盛，左顾右盼，伸手去逗小鬼玩。

施黛大咧咧坐下，单手支颐，望向江白砚：“你要不要睡一会儿？”

江白砚：“什么？”

“你转移疼痛，不是消耗了很多力气吗？”

施黛一副“我什么都知道”的模样，咧开嘴角：“昨晚也没睡好吧？”

昨天夜里，她和江白砚因为鲛珠贩子的事忙到子时，今日见他，江白砚眼下有淡淡的青。

本就睡得不够，又血蛊发作、灵气殆尽，在幻境跋涉这么久，饶是铁人也撑不住。

所以聂斩问起接下来的计划，施黛下意识说了“休息”。

江白砚垂眸笑笑。

昨日枯坐整夜，他未尝入睡。

休憩于他不甚重要，过去猎杀妖鬼时，江白砚试过三天两夜不合眼。

无论如何，留有一条命在就好。

面对施黛的提议，他却说不出拒绝的话。

“睡吧睡吧。”

施黛拍一拍胸脯：“小憩一会儿也成。有我在，不会出事的。”

在幻境待久了，她的发髻略显凌乱，几缕碎发搭在额前，悠悠晃荡，像被风吹拂的柳枝。

江白砚的目光随它一动，继而不动声色收回视线：“多谢。”

他显然累极，靠上身后的铁柱，没多久闭上双眼。

众人都有些疲倦，一时没谁说话。

施黛懒散活动四肢，余光一瞥，掠过江白砚侧脸。

江白砚时常含笑，大多时候，眼底其实是冷的。

桃花眼美则美矣，生在他面上，好似寒凉的墨玉，哪怕眉目弯弯，也叫人感到刀锋般的锐气。

此刻他眉眼低垂，神色沉静，被晦暗光影勾出轮廓，像幅静谧的水墨画。

脊背瘦削挺直，看上去很乖。

她正新奇打量，忽见江白砚睫毛轻颤，蓦地睁眼，彼此视线交汇。

施黛：……

完蛋，被抓包。

只要她不尴尬，尴尬的就是别人。

施黛佯装无事发生：“怎么了？”

眼风扫过她脸颊，停顿半晌，似在确认她并未离开。

江白砚温声应道：“无事。”

他没多言，重新闭眼。

施黛心觉莫名，没法多问，只得靠上铁柱，习惯性摸一把她弟弟的脑袋。

施云声瞅她一眼，磨了磨牙，没躲开。

线索零零散散，施黛尝试捋顺。

一是有关灭世之灾。

施敬承与书圣同来越州，绝非巧合，会不会与阿狸口中的灾变有关？

二是当下的命案。

凶手杀人，八成是为寻仇，看阵势，说不定还有第三个被害者。

把已知线索整理一遍，施黛两眼放空，猝不及防，觑见江白砚睁开双眼。

与上回的风轻云淡不同，这一次，他像是从梦中惊醒，眉心微蹙。

随他眼皮一搭，掩下眸底暗色，又成了温静淡然的情态。

施黛：“做噩梦了吗？”

江白砚神色如常，闭了下眼：“无碍。”

就知道他要说这两个字。

施黛右手托腮，笑得神秘兮兮：“我有个不做噩梦的秘诀。”

江白砚顺着她的意思：“什么秘诀？”

“你在睡觉之前，可以想想我——或是别的什么。”

施黛说：“不是有句古话吗？日有所思夜有所梦。打个比方，你想一想我，大概率可以梦见我。”

她说罢握起拳头，往前面亮一亮：“我会保护你，帮你把脏东西赶跑的。”

江白砚轻扯嘴角，半开玩笑：“你入我的梦……许被吓坏。”

施黛毫无心理负担，立马改口：“那就你来保护我嘛。两个人在一起，总比一个人强。”

沉默须臾，江白砚低声笑笑：“好。”

醒来前，他的确做了噩梦。

江白砚常做噩梦。

年纪更小的时候，梦里尽是残肢断臂。

江府的大火、血淋淋的尸体、执刀的黑影充斥梦境，每每夜半惊醒，冷汗浸湿后脊。

后来也会梦到邪修，和那间暗无天日的囚牢。

譬如方才，梦里便是几年前掠取鲛泪的画面。

地牢阴暗潮湿，邪修手持带有倒刺的长鞭，抬臂挥过，扬起大片殷红血花。

江白砚对这种梦习以为常。

平静温和的美梦，于他反而稀罕。

“继续睡吧。”

施黛目带期许，黑白分明的眼里盈满笑意：“你试试我的办法，说不定有用。”

她以前想吃草莓蛋糕、想去游乐场玩，常用这个法子。

虽然不能百分百梦到，但几率大了很多。

江白砚道：“好。”

纵使没抱多大指望，闭眼前，他依言把施黛的眉眼在心头描摹几遍。

隐约间，鼻尖飘过她身上清甜的栀子花香。

倦意上涌，视野漆黑。

令江白砚意想不到的是，在梦里，他当真见到施黛。

是个与过去任何时候，都截然不同的梦境。

春意叆叇，月色如纱。