江白砚拔剑出鞘：“刀劳鬼。”

《山海经》有言：临川间诸山有妖物，来常因大风雨，有声如啸。

说的就是这种妖。

“这个我知道！刀劳鬼的嘶吼声可以凝聚狂风，化作风刃。要特别注意的是，它们两手的双刀含有毒素，一旦被划伤，会中毒。”

阎清欢飞快补充：“不必担心，我能解。”

他喜好话本子，每每看见志怪传奇中那些千奇百怪的剧毒，都心痒难耐。

遇毒就想解，这是一名大夫的职业素养。

于是他爹他娘耗费重金，找了不少罕见的妖魔毒素，让他在家捣鼓着玩儿。

令人闻之色变的刀劳鬼，不过是其中再普通不过的一种罢了。

江白砚并未多言，凝神环顾四周：“在东，随我来。”

他被邪术浸淫着长大，对妖物邪气极为敏锐。

施黛跟在他身后，恍惚想起，上回在昌乐坊中，也是江白砚第一个找到死者的家。

一路畅通无阻，江白砚长剑所过之处，刀劳鬼尽数倒地。

施云声有意和他较劲，拿出了平日里两倍的专注与狠戾，直刀生风，身姿如矫健幼狼。

奇怪的是，不知为什么，当施黛看着他……

总会想起昨晚那只小狗狼狈跑开的模样。

也不知道它有没有找到主人。

越往东行，气氛越是阴森压抑。

惊雷不断，狂风掠过街边枯枝，晃荡如鬼影。

江白砚最终在一座大宅停下，府邸正门大开，其上匾额写有“秦府”二字。

向内看去，几只刀劳鬼游荡于前庭，一名锦衣妇人脸颊红肿、瘫坐于地，因恐惧抖如筛糠，立于她跟前的——

赫然是道被黑袍包裹的清癯人影！

阎清欢脱口而出：“傀儡师！”

他出声的刹那，江白砚已持剑上前，冷风般攻上。

黑袍人自然发觉了这几位不速之客，并无缠斗之意，如一团泼墨掠起，径直跃上房梁。

江白砚眉目微冷，紧随其后。

与此同时，前院中的刀劳鬼们受灵线操纵，挥动长刀袭来。

腾跃上梁的本事并非人人都有，施黛看了眼被吓得哭哭啼啼的妇人，以及渐成包围之势的妖鬼，当机立断，迅速给自己贴上一张神行燕符：

“我去帮江公子，你们守着这儿！”

*

江白砚追得很紧。

他平日里惯用散漫含笑的模样，唯有这种时候，能肆无忌惮展露杀意。

一身黑袍的傀儡师身法尚可，但远不及他，不消多时，二人距离渐渐拉近。

江白砚轻啧一声。

青龙坊中汇集了不知多少刀劳鬼，每只都被灵线束缚，被傀儡师驱使。

方才那黑袍人不过手腕轻旋，便有六只妖物跃上房檐，挡住他的去路。

这种小妖单个对付起来并不麻烦，聚在一起，很是难缠。

六只刀劳鬼同时发出尖啸，引来疾风狂卷，裹挟冬日刺骨冷意，铺天盖地倾泻而下。

妖风如刀，割断几片青瓦和少年的雪白袍角，好似漩涡，将他困于其中。

江白砚手起剑落，竟将狂风死死压下，剑势狠绝，割破刀劳鬼的喉咙。

黑袍人仓皇逃离，为求保命，操控更多妖物前来。

嘶吼之声聚作更为猛烈的风刃，割破他的手臂与脊背，猩血晕开，打湿白衫。

熟悉的疼痛撕裂意识，江白砚垂眸，却是无声笑了起来。

这种浅尝辄止的痛感，似乎并不够。

可疼痛蔓延，还是令他感到久违的快意，如细细密密的瘾。

独自对付如此之多的妖物，实在有些勉强，但江白砚孑然一身久了，对此习以为常。

毫不在意被风刃划破的道道血口，长剑如惊鸿清影，直攻不远处的黑袍人。

眼见又是几只刀劳鬼挥刀而来，伴随天际轰隆雷音，猝不及防地，响起一道熟悉嗓音。

“五雷五雷，吼电迅霆，敕！”

电光蜿蜒而下，将刀劳鬼头顶的灵线劈作齑粉，妖物瘫倒在地。

直至此刻，江白砚终于现出一刹怔忪，微微侧了眸，望向那道突然出现的影子。

施黛的身法略显生涩，跃于房梁上，绯红裙裾如桃花翻飞，又似一点飞红。

她一直紧随其后，遥遥望见江白砚与傀儡师的对峙。

由刀劳鬼生出的狂风好似刀锋绞磨，江白砚竟不避不让，迎风斩断一只只妖物的头颅。

完全是对伤痛浑不在意的打法。

这种群妖环伺的局面，哪能只让一个人去扛。

指尖符箓燃起青光，施黛扬手轻挥，双眼被映出灼目亮色，扬唇一笑：“江公子，身后交给我便是。”

刀劳鬼被她牵制，两人一前一后，黑袍人再无掩护，狼狈奔逃。

江白砚朝她略微颔首，长剑倏起。

他的速度快到难以用肉眼捕捉，仿佛天生的捕食动物，剑刃所过，杀意凛然，几只刀劳鬼血如泉涌。

剑影搅碎疾风，锐气势不可挡。

再一剑，江白砚斩下黑袍人头颅。

头颅落地，一声咚响。

这一剑枭首发生得太快，施黛迟疑着眨眨眼，张望四周。

结束了？

可是……刀劳鬼身上的灵线，并未断开。

施黛皱眉：“江公子，傀儡师……”

江白砚垂眸，看向身首分离的黑袍人。

“中计了。”

将长剑收入鞘中，江白砚面上喜怒不辨，似是觉得有趣，低低一哂：“这也是傀儡。”

黑袍之下，是个木头人。

“傀儡术为邪法，听闻每名傀儡师，都有个本命傀儡。”

江白砚道：“本命傀儡以傀儡师自身魂魄所炼化，哪怕不用灵线，也能被操纵——此乃傀儡师最后的保命手段。”

这一路上，江白砚从未跟丢过。

施黛恍然：“也就是说，自打进门起，我们看见的就是本命傀儡。”

他们有长安阵图作为辅助，赶来的速度比以往快了许多。

傀儡师通过青龙坊里遍布的傀儡，察觉他们到来，为保命脱身，将本命傀儡立于前院，吸引注意力。

当他们全力追捕本命傀儡时，傀儡师本尊便可神不知鬼不觉脱身离开，金蝉脱壳。

“狡兔三窟。”

施黛小声嘀咕一句，只失落片刻，就重新振作：“本命傀儡很难炼制吧？这次我们将它毁掉，下一回，被除掉的就是傀儡师本人了——江公子，你身上的伤怎么样？”

她好像从来没有消沉泄气的时候，双目如秋水寒星，在时隐时现的雷光里，溢出冷焰般的灼灼色彩。

只轻轻一荡，又盈满笑意。

江白砚望她一眼，漫不经心看向自己被血染透的衣襟：“无事。”

*

刘夫人觉得很吓人。

她出身商贾世家，也算受宠长大，自从嫁给秦礼和，不仅要忍受他整日花天酒地，动辄还会遭到羞辱打骂。

这日子实在过不下去，今日清晨，她与丈夫大吵一架，不知第多少次，被那男人扇了耳光。

她无处说理，只能独自一人枯坐书房默默垂泪，没成想，再打开书房大门，竟见一黑袍人立于前庭，杀气逼人。

刘夫人当场被吓得坐倒在地。

万幸，几名镇厄司的大人及时赶到，护住她性命。

这会儿风声俱寂，刘夫人手里捧着被丫鬟送来的热茶，瑟瑟发抖坐在廊下。

“刘夫人。”

阎清欢自卧房走出，迟疑低声道：“你丈夫他已遇害，尸体在房中。节哀。”

刘夫人双手一抖，手中瓷杯摔碎在地：“什、什么？！”

苍天有眼，世上还有这种好事！

秦礼和看似一表人才，实则是个暴戾的恶棍，因经营京城的布匹生意，时常仗势欺人。

莫说打骂，此人还干过强抢民女的勾当，纳了好几房妾室。若非父母之命，刘夫人怎会嫁他。

大悲后边儿跟着大喜，刘夫人轻咳一声，压下喜色。