手上的痒意漫延到耳尖, 江白砚合拢五指。

之所以让施黛教他哄人, 说到底, 不过一时兴起。

无论面对君来客栈里的韩纵, 亦或今日的白虎妖, 她总有办法讨人欢喜。

看她与旁人谈笑风生, 江白砚不由去想, 施黛那样的笑眼，只凝在他一人身上就好了。

这个念头卑劣至极, 他却难以抑制，故而半开玩笑说起自己不近人情。

江白砚知晓，以施黛的性情，定会教他哄他。

他没猜错。

可当真被她如此对待，江白砚竟失了神。

很难说清，施黛是不是故意。

她正静静坐在椅上，目光掠过他颊边，像忐忑，也像好奇。

察觉他的怔忪, 施黛睫毛扑簌簌一动, 笑出声来：“你真的……好怕痒啊。”

江白砚是她见过最怕痒的人。

哪怕只有蜻蜓点水的触碰, 也足以让他轻微颤抖。

被她碰到尾鳍，他甚至——

惊觉又要想偏, 施黛赶紧住脑。

“方才哄你的时候，是我分心。”

江白砚比她高出不少, 施黛同他对视，需要抬起脖子。

一仰头，深黑的柔软碎发缕缕垂落，贴在额头和耳边，衬得面如羊脂白玉。

施黛说：“以后一定认真——特别认真。”

让人无法招架的语气。

江白砚垂下眼：“以后？”

“嗯，以后。”

施黛一笑，竖起食指，在他眼前晃晃：“哄你又不是今日限定。”

指尖微不可察蜷了蜷。

江白砚轻勾嘴角：“多谢。”

“打住！”

施黛双手比叉：“禁止‘多谢’和‘无碍’。”

江白砚从前对她过分客气，“多谢施小姐”几乎成了口头禅，现在把“施小姐”这个称呼摘掉，前面的道谢仍旧根深蒂固。

她发过热病，十分怕冷，出门时，穿着件毛绒绒的雪色兔毛斗篷。

因为梳的是交心髻，乌发盘起，像只翘起耳朵的白兔子。

和这个略显幼稚的动作很搭。

被施黛这样一搅和，话题移开，气氛总算不那么古怪。

江白砚不动声色，手掌握成拳，指腹拂过被她触碰的地方：“好。”

他沉默一阵，忽然问：“你想要精通厨艺、浣衣、净屋、女红、武艺的意中人？”

为了缓解心中蠢蠢欲动的思潮，施黛正在喝茶。

热茶入口，尚未来得及咽下，她险而又险地没被呛到。

连她自己都快忘了这一茬，江白砚居然把条件记得这么清楚？

“什么？”

施黛轻咳几下：“我不是说过了吗，这些要求太苛刻，当不得真的。”

江白砚不知在想什么，眸色静谧沉沉。

“再说，喜欢别人又不是科举考试，哪有固定答案一个一个去填。遇上后觉得对眼缘，自然而然就喜欢了。”

施黛随口道：“不过，会做家务挺好的，不娇气。”

所以她对大多数世家子弟没兴趣。

公子哥们从小娇生惯养，比她更细皮嫩肉，和他们相处，施黛觉得不自在。

她以前忙于学业和打工，偶尔为生计发愁，其实是吃过苦头的，闲不下来。

与其跟着世家子们斗蛐蛐打马球，施黛更喜欢待在镇厄司里，和朋友们一起办案捉妖。

江白砚：“对眼缘？”

他语气漫不经心，似是随意一提。

施黛：“这个……我真说不清楚了。”

她对这方面的问题十足生涩，面对江白砚，更是生了没来由的紧张。

施黛说罢笑笑：“而且，就算我喜欢他，人家也不一定喜欢我啊。八字没一撇的事。”

江白砚想，不会。

世上不会有人不喜欢施黛。

与此同时，他又心觉好奇：“若他对你无意，你当如何？”

施黛斩钉截铁：“当然是不喜欢他了。”

她没什么执念，或是说，有很深的执念。

在施黛看来，情感需要双方共同的付出，彼此有来有往，相互扶持。

如果对方只把她看作可有可无的角色，给不了她渴求的爱意，她必定当断则断，没闲工夫死死吊在一棵树上。

施黛不会强求，她一个人也能过得很好。

江白砚笑：“倒是豁达。”

“说起这个，”施黛托起腮帮，“你呢？”

心口隐秘地揪了揪。

她问：“你喜欢什么样的人？”

江白砚：“不清楚。”

准确来说，他连何为“喜欢”都不甚明了。

过去被囚禁在暗无天日的地下，日日夜夜唯有疼痛相伴，江白砚对痛意生出不可自拔的瘾。

后来邪修将他视作一把锋利的剑，令他渐渐习惯杀戮，不知从何时起，杀伐也成了他命里的一部分。

那是他死水般的人生中，仅有的一点涟漪。

江白砚觉得，他应是喜欢的。

可若要把这两个字放在某个人身上——

他想接近施黛，渴望施黛的触碰，不愿见她受伤和死去。

江白砚凝神想，这样的情绪，是否可以被称作“喜欢”？

“不清楚？”

施黛没多怀疑，开玩笑道：“现在最喜欢断水是吧？”

江白砚无声轻哂，没反驳。

指尖有一搭没一搭叩在桌沿，他神情淡然，带几分心不在焉的慵懒。

施黛没继续追问，江白砚却回忆起方才那个问题——

“若他对你无意，你当如何？”

如果施黛待他无意，他当如何？

这个念头容不得细想，堪堪掠过心头，便勾出奇异的刺痛，像被刀尖一戳，再蒙上不透风的网。

眸底闪过一丝困惑，江白砚摸了下心口。

恰在此刻，雅间正门被人推开。

“我们回来了。”

孟轲一脚迈进房中，笑着开口，吐出白茫茫的薄烟：“快来看看，这几位是谁。”

深冬天黑很早，施黛和江白砚在雅间交谈一阵，暮色静悄悄漫了上来。

雅间烛火荡漾，施黛朝门边望去，见到乌泱泱的人影。在孟轲身后，是几天前来施府拜过年的画皮妖。

画皮妖有男有女，看样貌，比之前的苍白脸色好了很多。

“咦。”

施黛一眼发现变化：“这是……用了皎月阁的妆品？”

“没错。”

孟轲把客人们一个个引进屋中：“是咱们最新的胭脂和妆粉。怎么样，不赖吧？”

画皮妖生来面如白纸，虽能随意调整五官，毫无血色的肌肤却无法更改。

这个时候，就不得不提大昭神奇的妆品了。

妆粉加深肤色，胭脂平添一分恰到好处的绯红，与画皮妖精湛的手艺相得益彰。

视线扫视几圈，停在一张熟悉的脸上，施黛挥挥手：“阿春。”

阿春是她遇见的第一只画皮妖。

印象中，当初的阿春神色凄惶、瘦削不堪，和她说话时，总要怯生生垂下脑袋。

今天阿春模样没变，仍是施黛让她用画笔绘出的那副五官，因涂抹妆品，颊边泛起淡淡薄粉。

如桃花凝露，姝丽姣好。

“施小姐。”

阿春笑得温柔：“听说你昨日生了热病，如今可有不适？”

“放心，药到病除。”

施黛问：“你们刚从皎月阁回来？”

“嗯。”

摸了摸颊边，阿春柔声道：“一向有客人觉得我们相貌不似常人……孟夫人特意让人制了这种妆粉，能为画皮妖所用。”

如此一来，他们与旁人再无差别，能光明正大行走在街头巷尾，不必担心引来异样的目光。

施黛心觉欢喜，没忘记自己主人的身份，领画皮妖逐一落座：

“今天在这儿的大多不是人族，你们不用拘束。临仙阁的菜都不错，有什么忌口吗？”

问话的当口，她的视线轻盈扫过。

画皮妖们清一色给自己画了五官，出乎意料的是，很多脸孔泯然众人、平平无奇。

施黛起先一怔，旋即想通。