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施黛等人与柳如棠并非同一个队伍，于情于理，不应由她来告知案情。

这起案子，比较特殊。

“是这样的。”

带领几人行在街头，柳如棠手攥一张神行符，轻盈跃上房顶：“五天前，有具尸体在凤凰河中被发现，遭人挖去心肺。”

“经大理寺调查，死者名为郑松柏，是珍宝阁中的伙计。”

柳如棠：“他性情温吞，家庭和睦，没有仇家，值得注意的是——”

白九娘子正色：“这郑松柏，是阴年阴月阴日阴时出生的！”

沈流霜了然：“极阴之人。”

江白砚：“邪术。”

他对邪术再了解不过。

极阴之人体质特殊、神魂蕴含纯正阴气，是修炼邪术的上佳祭品。

此人被剖去心肺，大概率是邪修动的手。

“没错。”

柳如棠打个响指：“大理寺也是这么想的，于是把案子给了我的队伍【踏莎行】。不久后，城中出现第二名死者，同样是极阴之人。”

白九娘子义愤填膺：“为修炼邪法，不惜戕害无辜之人的性命，凶手可恶得很。”

“犯人极其狡猾，两次杀人，两次把尸体抛入河中，几乎没留线索。”

柳如棠道：“我们只能探访死者生前的经历——凶手知道他们极阴之人的身份，必定与他们有过接触。”

是这个逻辑。

施黛：“然后呢？”

柳如棠：“紧接着，在昨晚，发生了第三起案子。”

说到这里，她眉目微凛：“第三起案子，受害者不止一个。”

施黛没出声打断，安静听她说。

“事发地是城郊的一家客栈，名‘君来’。”

柳如棠道：“昨夜亥时，君来客栈……被邪祟围困了。”

白九娘子催促她往下说：“怎么个围困法？”

“有人设下邪阵，动用邪法，企图夺走客栈中所有人的性命。”

柳如棠蹙眉：“幸运的是，客栈里有两名修道者，全靠他们拼死击退邪祟，才保住大部分人的命。不过……仍有三人被邪祟挖去心肺。”

施黛好奇：“这三名死者，也是极阴之人吗？”

柳如棠摇头：“不是。”

江白砚：“心因法？”

“不愧是江公子！我们问过镇厄司里的萨满祭司，也说是心因法。”

柳如棠为施黛和沈流霜解释：“心因法，是残害旁人、供养己身的邪术。邪修需要先行献祭两名极阴之人的心肺，由此打通周身灵脉。完成这一步后，便可吞食普通人的心与血，迅速提升修为。”

为了修炼邪法，居然能杀人剖心，再生生吃掉。

施黛听得后脊一麻。

难怪在大昭，邪修最不受人待见。

“阵法被设在客栈，要想催动，必须待在阵法里头。也就是说，凶手是昨夜在场的人之一。”

柳如棠耸肩：“那家伙显然想把客栈中的所有人置于死地，助其修为大增，没想到，遇上两个硬茬。”

沈流霜道：“那两人现在如何？”

“受了伤，没大碍，”

说到这里，柳如棠压低声音：“保护客栈的两位，一个是行走江湖的游侠，一个是妖——画中仙。”

画中仙？

施黛微怔，很快想起这种妖怪的特征。

与镜妖一样，画中仙无父无母，由天地灵气所化，诞生于笔墨纸砚。

传闻画中仙性情温婉，挥笔可成幻境，真真假假，虚虚实实，皆在它一念之间。

总而言之，是一种仙气飘飘、极为罕见的妖怪。

“你说巧不巧。”

柳如棠蓦地哼笑：“这一人一妖，都被目睹过与死者有接触，在镇厄司的重点怀疑名单。”

白九娘子睁圆双眼：“什么？世上有这么巧的事儿？”

“据我们调查，昨晚身处客栈的人里，有三个接触过死者。”

柳如棠竖起一根指头：“第一个，是游侠，名为‘韩纵’。”

韩纵用双剑，出身于没落的剑术门派。

第二个极阴之人死前，韩纵曾在他家门旁徘徊不定——

韩纵本人声称，是因感受到稍纵即逝的妖气，唯恐出什么乱子。

“第二个，是画中仙，名‘虞知画’。”

柳如棠：“她之所以住进客栈，是因与未婚夫打猎归来，荒郊野岭找不到住处。”

虞知画的未婚夫，名叫卫霄。

两人情投意合，恩爱有加。在邪祟突袭时，卫霄为救她，身受重伤。

虞知画曾进过第一名死者的家宅，据她所言，死者家中有一幅古画，她欲图买下。

死者家属承认，确实如此。

施黛在脑子里捋顺思绪：“第三个人呢？”

“是客栈的厨娘。”

柳如棠轻叹：“厨娘来历不明，刚到客栈不满一月，人称锦娘。她被目击过，曾在两名死者的家门附近出现——邪门的是，客栈被邪祟袭击后，锦娘失踪了。”

沈流霜：“畏罪潜逃？”

如果计划没出现意外，凶手其实很容易逃脱。

只要将客栈里的所有人统统杀光，再一把火毁尸灭迹，没人清楚他是谁，更没人知道发生过什么。

如今出了纰漏，邪祟被击退，凶手担心身份暴露……

趁乱逃跑，并非没有可能。

“谁知道呢。”

柳如棠：“就目前来看，虞知画的嫌疑最小。她自始至终留在大堂，协助众人抵御邪祟。她的未婚夫卫霄虽有浅薄的灵气，但很早就身受重伤，不可能操控邪术。”

“韩纵嫌疑不小。他性子古怪，不爱与人往来，所有人抗击邪祟时，他有很长一段时间待在自己房间。”

最后是失踪的客栈厨娘。

嫌疑更大。

“说了这么多，”沈流霜双手环抱，懒声道，“案子属于【踏莎行】，你把我们叫来做什么？”

柳如棠表情复杂。

白九娘子长叹口气：“唉，甭说了。”

“画中仙有个特殊能力。”

柳如棠道：“她能把当时的情景画成画卷，再制成幻境。”

“也就是说——”

施黛悟了：“虞知画能利用幻境，重现昨晚客栈里的一切？”

“嗯。”

柳如棠颔首，苦恼抓了把头发：“但是……你们知道吧，我们队伍里的人，不适合进幻境。”

幻境之中，所能承载的生灵数量有限，无论人、动物还是妖鬼。

她倒还好，只有一条白九娘子跟在身边，影响不大。

宋凝烟身为赶尸人，要想发挥实力，身边的僵尸越多越好。

同理，来自苗疆的蛊师浑身上下藏有百十只虫子，一旦踏入幻境，顷刻便会令其坍塌。

召唤流与幻境八字不合，要进去，还得靠真刀真剑。

“友好互助嘛。”

柳如棠伸了个懒腰：“你们进幻境里走一遭就成，剩下的事儿，我们来做。”

说话间，一行人抵达城郊一座客栈前。

此地偏僻，背靠几座高耸的山包，冬雪未消，在檐间凝出苍白薄霜。

客栈不大，共有三楼。

经过昨夜的相斗，门匾碎作齑粉，正门亦有无数抓痕，混杂飞溅而出的殷红血迹，触目惊心。

“可惜了。”

柳如棠轻叹：“老板娘心疼得要命。听说这家客栈经营了近百年，是附近唯一的落脚地。”

她说罢推门而入，客栈里，已有几人在等候。

阎清欢立在桌前，静观一女子作画，听闻开门声响，双眼晶亮：“你们来了！”

陈澈斜倚墙角，闭目养神，闻声睁眼，向几人颔首示意。

一名苗疆青年百无聊赖把玩着掌心蛊虫，宋凝烟靠在僵尸怀里半梦半醒，瞧见施黛等人，面露微笑。

“劳烦你们了。”

宋凝烟打着哈欠：“我们拿幻境没办法。”

“你还是先睡会儿吧。”

沈流霜眸光一转，看向阎清欢身边：“这位是……画中仙？”