应长川竟直接挑眉问他：“爱卿有话问孤？”

江玉珣不由自主道：“……不知陛下是何时到田庄来的？”

“一炷香前。”

凉了。

我说的话他岂不是都听到了？

天狂必有雨，人狂必生祸。

……我没事为什么要在背后念叨应长川，甚至还说想他？

此时此刻，江玉珣只恨时间不能倒流。

“臣知道了……”

应长川何止是没有来晚？

简直早过头了！

江玉珣知道应长川一定会来田庄亲眼看看开荒的农具。

可完全没有想到，他今晚便会来……

想到这里，江玉珣下意识朝四周望去，想要看看究竟是谁迫不及待将此事通知应长川。

不料此刻玄印监众人竟全心虚地低下了头。

……叛徒！

田庄内的大厨虽已跟着众人一道起身，但皇帝在这里站着，他必然不敢继续方才的烹制。

转眼，江玉珣便嗅到了一阵淡淡的焦糊味……

再杵在这里不动，肉可就要全部糊了。

“不知陛下可愿赏光入席？”

应长川并没有正面回答，而是反问他：“爱卿可想孤来。”

“……”

应长川是故意来要我命的吧？

此时此刻，所有人都以为江玉珣要点头邀皇帝入席。

甚至就连一旁的家吏，都做好了布置桌案的准备，并默默回忆了起了田庄内值钱的餐具放在哪里。

可江玉珣竟无法无天道：“……不大想。”

夜风吹过，篝火摇曳。

浓重的焦煳味被风吹到了众人的鼻尖，一时间竟令人头晕目眩。

回答完应长川的问题后，江玉珣火速找补道：“今日宴席实在简陋、拿不出手，下次臣定早早准备，为陛下接风洗尘。”

闻言，其余人勉强松了一口气。

江大人第一句话虽然过分直白，但是第二句话也算是圆回了一点。

“好。”

应长川终于缓步向一旁走去。

重新沐浴光亮之中的江玉珣瞬间如释重负。

正当他以为应长川已经同自己客套完毕之时，却见对方忽然停下脚步，笑着转身朝自己看来：“孤记下来了。”

江玉珣：……！

我只是随便客气客气，但是听这话……应长川怎么像是当真了呢？

天子来江家自然不是为了吃饭。

逗了江玉珣两句后，应长川终于丢下玄印监独自去田庄内参观。

余下一群叛徒食不知味。

安安静静地吃完江玉珣准备的肉、鱼后，便迅速离席前去自我反省。

江玉珣则迈着沉重的脚步，一脸恍惚地紧随应长川之后进入田庄内部。

-

团月悬天，照得天地亮如白昼。

时间虽已晚，但田庄内仍有人在抢种夏粮。

江玉珣来时，应长川正站在高处借着月色俯瞰田地。

不等他上前向天子行礼，远处田地间忽有人眼眸一亮、朝此聚来。

“江公子！”

“——公子这么晚怎么又到田里来了？”

田庄内众人并不认得应长川，他们一边上前一边忍不住好奇地问：“……公子身边这位是？”

天子衣着简单深夜到访，显然是不想让太多人知道自己的身份。

江玉珣立刻答道：“这位是我的……呃，朝中上级。”

“侍中”官位太小，朝堂上随便抓一个人出来，都能称得上他的“上级”，因此众人并未多想。

“这样啊——”

“原来是公子的朋友！”

等等，这个可不能乱说啊！

“他不是……”江玉珣下意识想要解释，却见应长川挑眉朝自己看来。

见此情形，他立刻将后面的话咽了出去。

——不是朋友还半夜来访，岂不是更奇怪了？

“公子您尝尝这个！已经洗过了，”说话间，突然有一名妇人从竹篮中取出桃子塞到江玉珣的手中，“这是傍晚才摘的，当时本想让您尝，可惜柳管事说您去休息了。”

“对！公子您快尝尝，味道怎么样？”

前阵子下雨，桃身随之生出了细细的裂隙，卖相并不怎么好。

大周的达官显贵们所用蔬果皆是千里挑一，完全看不上这种带伤的果子。

但江玉珣却一点也不介意，接过桃后便在众人期待的注视下咬了一口：“清甜滋润，味道不错。”

众人随即笑了起来。

说着，那妇人竟又从篮中取出一个桃子，看样子是准备塞到应长川怀里。

江玉珣：！！！

“给我吧，我拿着就好。”

他连忙上前替天子接了过来。

月光将几人的面庞照得格外亮。

他们虽身材清瘦、衣着朴素，但全都面色红润、双目有神。

应长川忽然开口问：“你们是江家的家奴？”

天子不怒自威，他一开口周围人皆不由自主地紧张起来。

挎着篮子的妇人连忙摇头，小心翼翼地回答道：“回大人，我们并非家奴，而是江家的佣客。”

她的语气格外认真，甚至还能听出几分自豪之意。

“佣客”不同于“家奴”，虽然同样依附于田庄，但是并没有严格的隶属关系，还保留着自由民身份。

说到这里，周围其他佣客也不由自主地激动了起来：“我们本是外郡流民，被拐走成了人牲。原本难逃一死，谁料竟被江公子救回了家……”

说完，忍不住转身轻轻擦了擦眼泪：“有江公子和陛下，才有我们今日！”

“皇帝？”应长川微微蹙眉，“此事与他有何干系？”

他的语气稍显淡漠，并无几分特殊的情绪。

不料听过之后，周围人竟认真了起来：“大人您可不能这样说，要不是陛下我们也难逃一死。”

“那日江大人说，仅凭他一人之力，也难将我们全部救下。若要感谢的话，也绝不能忘记天子和他一手培养出的玄印监。”

佣客们情绪激动，说着说着眸中还泛起了泪光，句句皆是真情实意。

月光如水，淌过连绵小丘与草木、屋房。

为天地万物镀上一层浅浅清辉。

也照亮了江玉珣略微泛红的耳尖。

应长川顿了几秒，忽然移开了视线。

“咳咳咳……”正在佣客注视下吃桃的江玉珣忍不住咳了起来。

等等，他们怎么什么都说？！

这一个多月发生了太多事，江玉珣差一点忘记自己当日还讲过这样一番话。

道理虽然没错，可是当着应长川的面这么说……总觉得有些怪怪的。

江玉珣抬头看了一眼天色，连忙转移话题：“时间不早了，你们快回去休息吧，明日早晨再来继续。”

接着又补充道：“对了，今日先不把农具放回仓房了，我身边这位大人想要仔细看看。”

佣客们对视一眼，随即意识到公子是要与身旁这位大人谈论正事：“那公子我们就先走了，您今日也记得早早休息。”

“好，回去的路上当心。”江玉珣笑着点头。

“是，公子！”

佣客们随即放下手中东西，甚至还有人小跑着从附近的仓房中，取出一把崭新的犁与郦刀过来。

忙完后才再次道别，朝着田庄内新为他们建的小院而去。

不过转眼，这里就只剩下了江玉珣和应长川两人。

-

……呼。

站在天子面前默默啃完了一个桃的江玉珣总算长舒一口气。

他把桃核丢入一旁的竹篓，取出丝帕小心净手。

应长川也在此时将拆卸下来郦刀拿到了手中，并缓缓用手指抚过锋刃。

“陛下手中这把刀名为‘郦刀’它刃口锋利、刀背偏厚，装在犁架之上，可以在斩断荒草植根的同时翻耕土地。*”江玉珣凑上前解释起来。

天子缓缓点头，微眯着眼睛向远处看去：“寻常田庄耕地最多不过十之三四，但是江家的田庄却开垦了大半。”末了缓步向田垄间走去。