“……对，”少年犹豫一下，走上前问他，“陛下不在吗？”

从怡河边回来后，桑公公便对“身份地位不同以往”的少年换了个态度。

见江玉珣说要见皇帝，想要与他搞好关系的桑公公立刻贴心引路：“陛下正在后殿，我带您过去吧。”

？！

后殿是应长川的寝所，江玉珣在仙游宫待了这么久，还从来没有去过那里。

……也完全没有想过要去！

“等等，要不然我还是——”

江玉珣没有注意到，自己此时正站侧门口。

他一句“算了吧”还没说出口，便已被桑公公带着走入了穿堂之中。

不同于前殿，此处空无一人。

就连脚步声也比别处更加清晰。

江玉珣瞬间将没说完的话咽了回去。

等他反应过来时，自己已经被带到了后殿那扇嵌着莲纹窗棂的殿门前。

桑公公压低了声音：“江大人，您进去吧，我就不打扰您了。”

说完便消失了个无影无踪。

……不是，你怎么把我一个人丢这儿了啊！

第18章

江玉珣忍不住轻轻咬唇，在原地徘徊起来。

半晌后，终于站定。

……来都来了，还是进去吧。

江玉珣下意识握紧手中长剑，深吸一口气，正打算行礼入内。

可还不等他开口，殿里竟突然传来一阵熟悉的声音：“进来吧。”

江玉珣：！！！

应长川怎么知道我在门口？

少年心中顿时生出一阵不祥的预感，同时立刻调整状态，假装无事发生地推门走了进去：“是，陛下。”

伴随着“吱呀”一声轻响，江玉珣总算是踏入了流云殿后殿之内。

仙游宫以奢华闻名于后世。

但是天子寝殿，显然有重新布置过。

这里撤去了一切无用的装饰，除了桌案、坐榻外，只剩下一张极大的床笫置于屏风背后。

窗畔，半人高的铜制博山炉，正散发着袅袅青烟。

流云殿并不算大的后殿内，被淡淡的龙涎香溢满。

味道与应长川身上的一模一样。

江玉珣的心底，忽然生出些许难以形容的古怪。

简单行过一礼，少年忍不住抬眸偷偷观察起了周围。

谁知第一眼，便让他定在了原地。

——后殿的窗棂上覆着一层丝绢。

这丝绢自门外看，只有花白一片。

……但是从里面看竟然是透光的！

怪不得他让我进来，原来方才我在门口徘徊纠结的样子，都被他看在眼里了……！

江玉珣不禁有些绝望。

“爱卿寻孤有何事？”

说话间，背对江玉珣而立的应长川，也缓缓转过了身来。

经他提醒，江玉珣想起了今天的正事。

他双手捧起长剑：“臣是来找陛下还剑的。”

江玉珣余光瞄到，应长川手中拿着一支蘸满了墨的毛笔，身前的墙壁上则悬着张大周舆图。

舆图并非成品，左下方与上方均有大片空缺。

这张地图，似乎是由他亲手绘出的。

应长川轻轻挑眉，转身继续方才未完成的绘制：“爱卿可舍得？”

“的确不怎么舍得。”

……这可是堪称国宝的周剑啊！

周剑颇沉，见应长川忙于绘图，暂时没有接过的意思，江玉珣终于一点点把手放了下来。

他这时才看清，舆图左下方的那片空缺，竟是几个月前刚被应长川打下来的西南十二国所在的位置。

而此时，应长川正仔细将它绘入大周的舆图之中。

至于最上方的空缺——那是他留给折柔的。

最晚自舆图诞生之日起，应长川便已将那片土地视作必得之物。

绘完一笔，应长川方才再次开口：“既然如此，又为何交还给孤。”

按理来说，皇帝这样问，身为朝臣的江玉珣怎么也要说几句漂亮话。

但现实情况实在是不太允许……

“臣居住的值房太小、设施简陋，连个翻身的地方都没有，实在是不合适放它。再者说，把它放在臣身边，也不如藏锐殿和陛下身边安全。”

江玉珣不但半句场面话也没说，还顺带着把值房也吐槽了一遍。

接着，又不忘补充一句：“臣若是要用，还能来找陛下取吗？”

他的话听起来相当得寸进尺，就像是把皇帝这里当成了寄存处一般。

应长川绘图的动作随之一顿，末了终于回身放下了手中的笔。

少年的心随之咯噔了一下。

就在江玉珣以为自己不小心触了天子霉头之时，却见对方缓步走来接过周剑，随手放在了一旁木架之上：“好。”

他语调微沉，话语里虽仍带着几分笑意。

但好似并没有平素那么漫不经心。

应长川答应了？

少年略微吃惊地抬眸朝天子看去。

——不是错觉，应长川最近是真的大方了不少！

-

天子日理万机，哪怕在寝殿仍要处理公事。

江玉珣离开的时候，顺便把他批好的奏章一起带了出去。

离开流云殿后，少年忍不住攥紧了手里的东西。

——这封奏报是庄岳送来的，拿给应长川批阅前，江玉珣也曾看过两眼。

身为治粟内史的庄岳，主管赋税。

大周一年两税，夏、秋各收一次。

按照他奏报所言，连年征战已将大周国库耗空了大半。

此时夏税还未来得及收上，国库里余下的钱，或许还能支撑赈灾，但是后续重整河堤就不怎么够了。

就在江玉珣胡思乱想之时，他已经走到了庄岳暂住的宫室内。

江玉珣把批复好的奏章递了过去，同时忍不住问：“世伯，今年的夏税还有多久能收上来？”

庄岳叹了一口气，艰难地放下茶盏：“往年都是最晚七月，今年入夏以来一直暴雨不断，恐怕得拖到八月中旬了。”

按理来说，枯水期修更适合修堤。

但此时怡河两岸大堤已全被冲垮，必须尽快作出补救。

不然再来一场雨，洪水又会在平原上肆虐起来……

届时不但这段时间的努力功亏一篑，历史也会随之重演。

“来不及了……”

“是啊，夏税是来不及了。”庄岳满面愁容。

江玉珣放下奏章，轻轻地抿了抿唇。

现如今最可行的方法，或许就是以最快速度，将那些被京兆尹吞了的修堤银寻回来。

……

庄岳还有账要理。

江玉珣没在他这里待多久，便起身告辞。

而对方则颇为热络地把他送到了门口。

晚风自林间吹过，拂起了少年的衣袂。

一股淡淡的龙涎香，随之传到了庄岳的鼻尖。

他忍不住蹙眉嗅了一下：“……不对，你身上这是什么味道？”

“味道？”

少年下意识紧张起来，说着也低头去嗅。

还没等他反应过来庄岳说的究竟是什么，便见对方了然道：“我知道了！你去陛下那里了？”

江玉珣明明是去做正事的，但被庄岳这样一问，竟然莫名心虚起来。

他本想否认，可意识到对方嗅出了龙涎香后，只好点头说：“是。”

“对嘛，这样就对了！”庄岳立刻赞许地朝少年看去，“以后闲来有空，多去陛下那里走动走动。为官之道，不过如此嘛！”

说着终于轻拍着少年的肩，一边夸奖他，一边把他送出了门外。

……直到走远，江玉珣仍能感受到庄岳落在自己身上的欣慰目光。

可想起自己身上的debuff，他总觉得有些心虚。

自己这张嘴，还是不要去御前走动了吧。

-

修堤款的下落一天没查清楚，朝堂便一天不会平静。

虽然知道京兆尹背后的人，近期必定会有动作，但江玉珣也没想到，他竟来得这么快。

当晚，子时。

熟睡中的江玉珣是被一阵喧闹声吵醒的。