然而天子只一抬手，便将他的动作躲了过去：“若固殿下的心意怎可浪费。”

说着竟又紧紧将江玉珣的手腕钳在了掌心。

江玉珣随即睁大了眼睛，他一边努力用指尖去触图册的边角，一边下意识道：“陛下再不放手，当心我——”

话说一半，江玉珣忽然闭嘴将后面的句子通通咽回了肚子里。

幼稚！

自己怎么会冒出那么幼稚的念头？

他的嘴闭得虽然快，然而一直垂眸翻阅本册的应长川，却还是将视线落在了江玉珣的身上。

正午的阳光穿过窗棂上的丝绢落入殿内，变得朦胧不清。

昏暗的光线下，应长川饶有兴致地抬眸道：“当心什么？”

“……当心我咬你的手。”

江玉珣从未如此后悔于自己的幼稚。

话音落下，他便绝望地阖上了眼睛。

听听，这是成年人该说的话吗？

侧殿内静了几息，江玉珣的耳边传来一声轻响。

——应长川终于把画册放在了一旁的桌案上。

然而还不等江玉珣放下心来，竟听天子轻声道：“好啊。”

……好啊？

这是什么意思。

江玉珣蒙了一瞬，终是忍不住睁开了眼睛。

他下意识想要离应长川远一点，然而被紧攥着手腕的他未能成功起身。

挣扎间，悬在榻旁的幔帐也随之轻摇。

天子一手钳着江玉珣的手腕，一手抬起轻抵在了对面人的唇畔。

下一刻，便以指腹自他唇边轻擦而过，似乎是在仔细感受那片柔软。

江玉珣想要抽身。

然而应长川却在他耳畔以漫不经心的语气道：“怎么？爱卿又不敢了吗？”

-

饕餮纹座屏将流云殿的前殿划分成两个不同的世界。

座屏以外，大臣正向天子汇报着近日以来昭都附近的大事小情。

座屏以内，应长川手持画笔背对众人而立，一边听那人的汇报，一边描摹着手下舆图。

邢治在北地混得如鱼得水。

甚至将酒坊开到了泽方郡去。

折柔难抵烈酒的诱惑。

商人带着它深入了折柔境内。

而舆图最上方留给折柔的空缺，也这样一点一点被填补了起来。

山川形势、戈壁草原、牧场水源无一不在其中。

“……怡河两岸新棉已播种结束，再过一段日子就要到出苗天了，那个时候农户必须适当浇水，”官员手持奏报轻声道，“如今平行于怡河而建的灌溉渠已差不多修成，百姓浇水不成问题。”

“嗯。”饕餮纹座屏另一边的应长川缓缓点头，放下了手中的毛笔。

他退后一步，仔细欣赏起了眼前的地图。

坐在不远处的江玉珣正想松一口气，不料应长川竟在这时再次抬腕，对着邢治送来的密信修补起了图上的细节。

玄色的衣袖随着他的动作一道向下滑去。

正巧露出一截结实的腕骨，与……附在手腕上的浅浅齿痕。

救命……

江玉珣攥紧胸前的衣料，无比绝望地移开了视线。

在今日之前，江玉珣从来不知道自己竟是如此胆大包天之人。

方才在侧殿中，在应长川不知出于何种心态问他是不是不敢后。

江玉珣竟脱口而出了一个“敢”字。

……事情就此彻底乱了套。

等江玉珣反应过来的时候，天子的手腕上便已有了这个痕迹。

应长川非但没有将它藏起，甚至还在流云殿上画起了舆图。

江玉珣实在是没有想到，有朝一日自己竟然还能这样祸从口出。

这张嘴，缝起来算了。

……

应长川背后，手持障扇的宫女忍不住偷偷抬眸，把视线落在了天子的手上。

表情更在这一刻变得古怪起来。

她的视线有些过分明显。

见状，站在背后的桑公公突然用手掩着唇轻咳了两声。

听到这声响动，宫女赶忙低头朝地板看去，不敢再多瞄一眼。

而桑公公却忍不住一会看一眼江玉珣，一会再看一眼应长川的手腕。

江大人和陛下的感情……还真是和想象的一样好啊！

他连忙低下头，藏起了面上的笑意。

-

盘踞于北地的折柔，牵动着整个帝国的神经。

昭都附近勉强算风平浪静。

但是暗中也已生出了波澜。

这一日，流云殿上官员往来不断。

甚至就连已经常驻服麟军的顾野九，也送上了一份特殊的信报。

——最近几天，有聆天台的巫觋暗中联系起了负责研制火药的丹师。

如今那些丹师早已脱了奴籍，甚至还在仙游宫附近有了自己的居所和田地。

他们中的大部分人已经彻底摆脱了与聆天台的联系。

然而自幼生活在那种环境里的丹师，并不是人人都能摒弃前尘。

有人接过了聆天台抛来的橄榄枝。

发现此事后，玄印监并未打草惊蛇，而是加强了对那几人的监视。

经过一段时间的试探，巫觋终于在这个时候显露出了自己的真实意图：他们想通过丹师拿到火器。

……

守在流云殿内的宫女和太监，早被天子遣了下去。

此时这里只剩下江玉珣和应长川两人。

斜晖透过雕花的窗棂落在江玉珣的衣摆之上。

如暗色的绣纹，随着光影一道浮动。

应长川轻轻放下手中信报，将视线落在身旁人的身上：“爱卿以为，聆天台这样做的意图何在？”

“聆天台不希望朝廷赢得此战，”江玉珣一边摇头一边低声说，“相比起如今，聆天台更喜欢前朝那半死不活的朝廷。”

他们既不想大周赢，也不想大周输。

只想让大周深深地陷入战争的泥沼之中，回到之前几十年的混乱状态。

应长川端起茶盏轻饮了一口：“为何？”

江玉珣一边说话，一边不由自主地将视线落在了不远处的舆图之上：“若天下始终风调雨顺、政通人和，那么忙着种地、赚钱的百姓完全没有必要也没有时间去向玄天祈求。”

“……更何况他们知道，陛下定不会放任聆天台继续作威作福，等忙完了折柔一事，必定会将注意力放在他们的身上。与其坐以待毙，不如再放手一搏……”江玉珣的声音在空旷的大殿上一遍一遍地回荡。

这几年来大周的变化实在太大，就连商忧也到了坐不住的时候。

天子终在此时放下了茶盏。

他轻笑着看向窗外：“对。”

此时玄印监已经掌握了聆天台的全部动态。

但天子仍不着急在此刻动手。

聆天台已自己送上前来。

相比起只钓几条大鱼，一网打尽显然更合天子之意。

※

服麟军只用了两天半的时间，便到达了泽方郡。

如今北地的信报，正接连不断飘向昭都。

——丘奇王已托人去其他二王所在之处寻求帮助。

江玉珣猜，使臣黯然回归之日，便是大战爆发之时。

这场白灾影响极广，折柔内部交通也受到了影响。

丘奇王的使臣出发之后，北地便安静了下来。

但这只是暴风雨之前的短暂平静。

仙游宫，安河殿。

并不算大的宫殿里摆满了桌案，治粟内史庄岳及手下官员正坐在桌案旁仔细核对着近几年的税账，以及大周田户人数。

忙了好一段时间的他们，脸上顶着大大的黑眼圈。

原本身材有些发福的庄岳更是清瘦了不少。

最近一段时间一直跟在父亲身旁忙碌的的庄有梨，看上去也比过往靠谱了许多：

“……启禀陛下，如今天下田亩数量清算已经全部结束，等到今年六月征收夏税之时，便可以根据田户的实际耕作田亩数来收税了。往后徭役和一些旧税，也都将并入其中。”*

他的声音虽在因紧张而微微颤抖，但话里的意思表述的还算清晰。