江玉珣大致了解进度之后，心里便有了打算……

如今大周百姓常最穿的还是粗布麻衣，棉布对大部分人而言仍属奢侈品，在市面上的售价甚至一度赶超丝帛。

实际上棉花种植要比养蚕缫丝简单许多。

最大的问题只是没有推广开来而已。

如今越来越多的百姓加入了屯田的队伍之中，想必用不了多久大周就能彻底摆脱“缺田”的问题。

而在那之后，便可以将一部分土地划出，专门用来种植棉花还有蔬菜、水果。

江玉珣告别管士铭后，便随众人一道向仙游宫而去。

而在走前，他还不忘拜托对方替自己做了一个小小的物件。

※

大周以南为尊，不但整座都城坐北朝南而建。

位于都城最南面，取“紫气东升、有凤来仪”之意的“紫仪门”，更是整座皇都里最为雄伟壮观的正门。

大周的权力中枢已暂时搬离羽阳宫，前往更西边的仙游宫。

但一些重要活动仍要在昭都进行。

几日前，新制成的茶砖已辗转从烁林郡送到了昭都。

远道而来的使臣也打算趁着天气还没彻底转凉的时候，快马加鞭回到克寒。

按照旧礼，天子将亲自由紫仪门将使臣送出昭都。

……

装满了茶叶、烈酒、药物还有丝帛的马车缓缓碾过昭都长街。

整座都城的百姓都齐聚道路两边，欢送着使臣的离去。

秋风吹过长街，托起了次嘉披散在脑后的长发。

眼见紫仪门将近，次嘉不由转身看向背后。

最近这段时间，他已在大周郎官的带领下参观了昭都。

不但了解了此处风物，且亲眼看到了大周的强盛。

离别的时间将近，他的心中竟生出了几分不舍。

“宣克寒使臣次嘉觐见——”

内侍官的声音自高处传了过来，次嘉当即下马向城墙上而去。

他郑重地朝站在紫仪门上的天子行了一礼，末了将右手放在心口处郑重又真诚地说：

“臣在怡河两岸走过一遭后，更觉得克寒与大周注定只能做朋友。此行回朝后，臣定会将在大周见到的所有事物如实禀报给我克寒王。未来若有机会，克寒愿与大周正式结盟，共襄盛举！”

说着，次嘉忽然学周人那般举手加额，再朝天子行了一礼，并双手奉上一本金册。

早在次嘉出发之前，克寒王便已经生出了“结盟”之意。

且不说大周率先将使臣派往克寒，本就令克寒感受到了友好与尊重。

单单是能够“消腥解热”的茶叶，对他们而言都是天大的诱惑。

此番亲眼见识过大周的繁华与强大之后，身为使臣的次嘉终于将此书拿了出来。

应长川缓缓翻开金册，拿出白玉玺印轻轻地盖在了这本国书之上，并双手交还次嘉。

——这一次，克寒的计划与大周不谋而合。

-

周与克寒虽然还不算正式结盟，但是互送国书之后，两地之间的往来注定要更加频繁。

正午时分，天子率领文武百官于紫仪门上送走了这位新友。

而后，昭都的长街终于再次恢复了喧闹。

大臣们纷纷离开昭都，乘坐马车朝着仙游宫而去。

只剩下应长川和江玉珣还在紫仪门上静静地凝望着远方。

“真高啊……”江玉珣忍不住跺了跺脚，仔细感受砖土的余颤。

紫仪门由黄土夯筑，成并加以砖壁包裹。

它足有三十多米高，相当于现代的十层楼，是华夏历史上最高的城门。

上一世的时候，江玉珣只见过它残存的黄土地基，并遗憾于无法亲眼见证其辉煌。

没承想如今他竟真的有机会站在紫仪门上俯瞰整片怡河平原。

见江玉珣满脸感慨，应长川不由轻声道：“怎么了？”

时间的力量在这一刹那具象化。

江玉珣忍不住比较眼前的城垣，与记忆里的黄土，心中突然生出了些许的遗憾与恐惧。

“……臣忽然有些难以想象，怎样的风吹日晒，才会让这样雄伟的城墙化作黄土。”

话音落下，江玉珣向他行了一个礼，缓步走上前去。

从紫仪门向下看，人与马车均化作小小的黑点。

联通南北的官道，如一根细绳穿过平原向平线的另一边延伸而去。

今日昭都城外热闹无比。

最后一群自克寒来的马匹，正顺着官道向北而行，马蹄之下生出阵阵黄烟。

而次嘉等人的身影，已渐隐于烟尘之中。

再远一些，还有一些南迁桃延郡开荒的百姓，正在官兵的组织下携家带口沿怡河东行。

官道上忙忙碌碌，每个人都有自己的去处。

看了一会后，江玉珣忍不住从袖间摸出了一个圆形的木桶。

应长川缓缓转过身，有些好奇地将视线落在了他的身上：“爱卿手上这又是何物？”

江玉珣没有直接回答天子的问题，而是轻轻将圆筒放在了眼边，并向前一步走到了女墙之前。

墙上的风有些大，他一抬手便有冷气灌入衣袖。

江玉珣正打算放下圆筒整理衣袖，却见原本站在他背后的应长川也随之向前替自己挡住了北风。

他顿了一下，重新拿起了木筒。

江玉珣的视线在这一刻穿过筒身，直直地落在了官道之中。

城楼下的马车随之变得极大，仿佛就在眼前。

看清楚后，江玉珣终于笑了起来：“回陛下的话，臣手上拿的这个东西名叫‘望远镜’。是从……西域那边的人身上学来的。”

说着他便舒开掌心，把手上的东西露了出来。

前阵子他托管士铭做的就是这个木筒。

上回的折柔之行提醒了他——未来在戈壁荒漠中行军打仗，不但需要“司南”来辨认方向，更需要望远镜提前判断敌情。

望远镜的成像原理非常简单，只要有一个凸透镜和一个凹透镜，直接拿到手中都可以看到远处。

江玉珣上初中的时候就跟着老师一道做过这种实验。

制作它最大的阻碍便是镜片。

大周所处的时代虽然已经有了“玻璃”，但它浑浊、易碎，透明度又很差，只能用来制成杯盏。

为了做出望远镜，江玉珣只得豪掷千金找人用天然水晶磨出镜片。

而后又拜托管士铭和他的家人将镜片嵌入木筒。

这一来二去便花费了不少的时间。

“……望远镜？”应长川不由将这个词念了一遍，并于同时明白了它的用处。

望远镜这东西在现代寻常得不能再寻常。

但好久没有用过它的江玉珣，还是忍不住将镜片放在眼前再一次朝远处看去。

他轻声道：“望远镜的制作成本虽高，但若能将它配入军中，往后放哨行军将会更加方便。更何况水晶也可由其他物品进行替换。”

大周的玻璃制作水平虽低，但也不是不能进步。

江玉珣从来都没有想过一口气制成现代那般透明、高质量的玻璃，但是稍加改造使其达到“能用”的水平，或许还是可以的。

说完，江玉珣不由凑到应长川的身边，并将手中的东西递到了他的眼前：“陛下，您看看！”

他原以为应长川会抬手接过望远镜，不料天子竟在这个时候弯下腰，借着他的手向远处看去：“好。”

江玉珣紧贴着应长川的那半边身子突然不自在起来。

甚至就连耳根也跟着泛起了红。

应长川的身高摆在那里。

他虽然弯下了腰，但仍不能好好看向前方。

江玉珣只能继续向他靠近，并微微踮起了脚尖配合天子的动作。

乍一眼看去，好似攀在了他的肩上。

可恶，应长川自己没有长手吗！

木筒与水晶制成的望远镜，远重于现代望远镜。

按理来说应该搭在木架上使用。

没举几刻江玉珣的手臂就犯了酸。