浣春下去，将托盘端了上来，“殿下，您要的账册到了。”

两摞账册被分门别类地放好，任由郗齐光挑拣。

“本宫不知，诸位是何意，竟如此欺瞒本宫，”说着，扬起手边的账册，“去年十月初二日，因着季节之故，青菜急剧减少，价格日益高涨，到十月底，最常见的菘菜，价格都由原来的一文一斤，涨到了五文一斤，价格翻了两番多一些，而其他蔬菜，三番四番也是常见，也就是原来价格的八倍到十六倍。”

“那本宫就想问问了，为何本宫这小厨房，光是菘菜这一项，一斤就要二十文呢？更遑论其他的果蔬。”

“鸡蛋，临近年节之时，价格走高，居高不下，原本不过是一文一个，后变为三文两个，最后是两文一个，不似青菜一般走俏，却也翻了一番，怎的本宫这账本子上，却是五文一个？”

“御药房虽说不归你们管治，可采买却是由你们来，这野山参，是本宫叫人采买了来个头小的，御药房那里的野山参说是积年放的久了没了效用，本宫因着是为安胎药入药，特命人在京城有名的回春堂买，手腕粗的一小把，本也就是二三十两银子，便是急着用，也不过多破费十两银，怎么就成了六十两呢？”

“本宫也就不说御药房保管不力了，因为你们做的，罄竹难书，远比这个要严重，你们……”郗齐光扫视一周，“这是拿着本宫当猴儿耍呢？嗯？”

见郗齐光对外面的物价了如指掌，众人已是吓得两股战战，冷汗涔涔，“殿下，殿下饶命啊，奴才一时猪油蒙了心，才酿下如此大错！娘娘请从轻发落啊！”

能在宫里面混到这个份儿上，哪个不是人精？

内务府的权利被掣肘，许多事情能否办成，全凭上面心意。

现下郗齐光已经将所有都摆在了明面上，若他们还是咬死不认，那才是榆木脑袋，冥顽不灵！

况且他们的手伸不长，可皇后却有势大的娘家，什么查不出来？

到时候就不只是这样了，还不如早早承认，求个从轻发落。

一堆人都在那里求情，任千见无人将他攀咬出来，心下松了一口气，赶忙接上茬，“都是奴才管束不力，致使这起子人敢作乱到皇后殿下的头上，奴才罪该万死！奴才有负皇恩，办事不利，全凭皇后殿下发落！绝无怨言！”

那些人瞬间将目光移到了他的头上，心中恨得滴血，却也清楚不能将他带出来，即便这事儿是他先开的头！

拔出萝卜带出泥，何况他们这些人并不干净呢？

可被人踩着，看着主使人干干净净，他们却要受罚，众人皆是心有不平，郁愤满满。

“你管束的确不力，枉费当初上皇、皇太后对你的信任和嘱咐，本宫念在你是宫中积年的老人儿，常想着要给你几分体面，谁想到你却是个中庸的，毫无作为，任由下属克扣分例，本宫本就曾警告过你们，可你们非但没有悔过之心、收敛之行，反倒变本加厉起来！”

越说到最后，郗齐光的语气愈发重了，吓得底下的人一个瑟缩。

“既是任总管毫无怨言，上皇、皇太后和皇上又是全心全意地信赖本宫，本宫自是不能叫他们失望，行事偏颇！”

她站起身，居高临下地看着伏于地面上的一堆人，红唇张张合合，突出的字眼却叫人浑身发冷，“人皆有贪欲，端看能否守住本心，不但自身行事要自持自律，更要有旁人的监督，而任总管你，就是时刻给他们紧弦儿的人。”

“可你非但没有严加管束，还放任自流，致使他们一步步地酿成大错，你可认？”

“奴才认！这的确是奴才之错！”

“好！”郗齐光扬声道：“那本宫就革去你身上的总管之职，升吴副总管为总管，而你，任他原职，你可服气？”

任千抬头，瞠目结舌，“这……这是否有些……”

郗齐光见他不愿，心中冷笑，“不是任总管你说的，全凭本宫发落？怎么，这会儿又不愿意了？你若是不愿意，本宫也不逼你……”悠悠地叹了口气，撑着下巴，“毕竟谁也不愿承受这样的落差不是？”

“只是皇太后那里，本宫就须得说道说道了，本宫此举，也是为了全你的体面罢了，你若是不领情，闹到上阳宫，这副总管的位置还能否留得住，就全凭天意了。”

“殿下宽宏大量，愿意给奴才一个体面，没有即刻黜落打入慎行司，奴才已是感激不尽，哪能有二话呢？”

权衡之下，任千到底做下了决定。

“至于你们……”郗齐光环视四周，“都免去职务，暂代总管之职，若是有偷奸耍滑、浑水摸鱼之辈，吴总管你尽管找来本宫，即刻发落！皇宫能人辈出，不缺这么几个人！”