宁寒接过盒子，在刘一情期待的注视中轻轻打开——

——空空如也。

刘一清登时瞪大了双眼：“怎么回事？珠子呢？！”

宁寒面无波澜，似乎早有预料。

“什么？！”秦氏闻言猛地转身，待看清楚空荡荡的盒子时脸色霎时间白了。

“不可能……不可能。”她一把夺过木盒，在手里来回翻看，“明明就在里面的，明明就在里面的啊！”

“一定是被人偷走了，一定是！”她猛地抬起头，看向刘一清，“这就是线索！一定是贼人偷走了这颗珠子，你们顺着查，一定能抓到凶手，对不对？”

刘一清面露难色，悄声对宁寒道道，“王爷，看来我们还是晚了一步，现在怎么办？”

宁寒没有说话，凝神思索了片刻，半晌，低声道：“不，珠子不是被凶手带走的。”

“此案的凶手目的是得到这颗珠子，在此之前去到的几家无一例外都有收藏的爱好，他们为了不打草惊蛇便借打劫之名潜入。”

他顿了顿，指腹在扳指上摩挲：“前几户人家也有与凶手碰面的情况，但凶手并没有动手，显然不想出人命引起注意。可当他们真正找到目标时，却将人杀害，这不合理。”

“那……你是说……”秦氏怔怔地望着他，喃喃开口。

宁寒微微颔首：“真正让凶手起了杀意的，是珠子的消失。换言之，在凶手来之前——”

他沉声道：“这枚至关重要的珠子就已经不见了。”

“怎、怎么会……”秦氏重重跌坐在椅子上，不敢相信，可宁寒的语气带着不容置疑的信服感，令她不得不信。

“温夫人，”刘一清不忍心看她如此颓废的模样，道，“您好好想想，有没有人来过这间书房？”

“有人来过？有人……”秦氏闻言细细回想，口中喃喃低语，半晌猛地站起来，胸口剧烈起伏，似乎蕴藏着滔天的怒火。

“是她，是那个贱人！”秦氏气得双手发抖，“一定是她将老爷的珠子偷走了！”

第三十四章

秦氏犹如疯了一般，将盒子重重摔在地上，随后跌跌撞撞地疾步走出去。

“夫人！”

一旁候着的小丫头被吓了个不轻，一时间不知道怎么办才好，只得快步跟上。

“你家夫人去哪了？那个女人又是谁？”刘一清一把拉住她，问道。

“夫人应、应是去了东院儿……”小丫头战战兢兢道，“秋姨娘在那儿住。”

这下刘一清明白了，这个秋姨娘应该是温思源纳的一房小妾，现如今温思源不在了，她的处境应该不太好过。

“快带着我们去看看！”刘一清催促道。

待三人到了东院门口，老远就听见女人凄厉的哭喊声：“救命啊！杀人了！救命——！”

刘一清来不及多想，一把将虚掩的门踢开，结果正看见秦氏揪着一个年轻女人的头发，另一只手毫不犹豫地扇向她的脸颊，口中念念有词：“都是你这个狐狸精！都是你害我家门不幸！”

女人的嘴脸已经渗出鲜血，见状，刘一清连忙拉住秦氏，将她拽到一边，厉声道：“有话好好说便可，光天化日之下怎可随意打骂别人！”

“她根本不是人！”秦氏咬着牙恶狠狠道，“她就是个狐狸精，老爷生前便教她把魂儿勾了去，在别庄一连好几个月都回来，庄子的生意也不管了，你说，她不是狐狸精是什么？”

秦氏越说声音越颤抖，其中的哭腔愈发明显，最终还是忍不住一屁股坐在地上，抽泣道：“自从她进了这个宅子，府里的生意一日不如一日，直到如今连下人的月银都快发不起了，我怎么就这么倒霉呢！”

那被唤作秋姨娘的女人匍匐在一旁小声呜咽着，时不时抬起湿漉漉的桃花眼看看四周，眼瞅着秦氏没了打她的精力，这才哭出声来，边哭边泪水涟涟道：“这位官爷，可否扶我起来，我方才被推倒时脚腕好像扭伤了。”

说着，将纤细的手腕举到了宁寒跟前。

刘一清看直了眼睛——看来这女人也不是什么无辜的小白兔。

宁寒垂眸凝视着腰间那只手，面上露出了一丝不易察觉的厌恶，他面无表情，向后退了一步。

秋姨娘：“……”

尽管如此，她仍旧不灰心，执着地伸着手腕，柔声细语道：“脚腕子这会儿火辣辣的，官爷难道忍心看秋儿在这凉地上躺着么？”

说着她将柳叶眉紧紧蹙起，生生又挤出了几滴眼泪。

秋姨娘对自己很有信心，毕竟她曾经也是怡红院的头牌儿，姿色自不必说，往常一个皱眉便能让点她的客人捂着心口喊心疼，若是再掉几滴美人泪，就算是见多识广的风流公子们也受不了，纷纷掏出银子来让她花，何况这个一看就没去过烟花柳巷的小衙役。