穆皇后从太子妃一路行来，深得帝王敬重，谁知须臾之间，就被发落至此，阖宫上下都不明白为何皇帝忽然大发雷霆，禁足了太子，并立即下令褫夺皇后凤印。

承恩侯在同天被打入天牢，三司协同调查承恩侯私/通叛王泄露军情一案，朝野大哗。

就在大家以为穆皇后一系即将樯倾楫摧大厦倾覆，皇帝却又频频重用靖王，地震的预言和国师的谶语渐渐流入市井，一时关于靖王可能会被立储的传言甚嚣尘上，只要靖王不倒，靖王的母族当然也能保全。

承恩侯一党于是挟着靖王声威上下奔走，一桩人证物证确凿的案件竟隐隐有翻供的趋势，毕竟靖王如果要做太子，皇帝总不能先抄了他的母族。

地震那日凤鸾宫中倒塌了几株海棠树，至今都无人打理，秦殊踩过一地的残枝碎叶，跨过昭阳殿门槛时，低头看了眼脚下无数碎裂的瓷器，他在门口站定，眸光淡淡看向坐在主位上的女人。

皇后依然穿着威仪端正的朝服，即使在这个时候，这个女人的脊背依然笔直，如果不是她眉目间的憔悴印染得太过深刻，秦殊几乎看不出她和平日有什么两样。

“听说母后想要见儿臣，”秦殊的声音不疾不徐，平静无澜，“不知母后有何吩咐？”

皇后幽深的眼眸晦暗不明，嗓音嘶哑：“你终于得偿所愿了。”

秦殊眸光一动，似乎想起了什么，居然带了淡淡笑意：“托母后洪福。”

皇后抬手指了指座下空位，秦殊摇头：

“儿臣习惯了站着回话，母后有话直说。”

皇后轻轻扯起嘴角，低声一叹：“你果然是恨透了我。”

秦殊并不辩驳，也轻笑着说：

“母后心中从未有爱，又岂会在乎恨？”

皇后的眼皮像是被人拿针狠狠戳刺了一下，她神情复杂，不知道是在解释还是在剖白：

“有些路，一旦踏上去，就需要牺牲许多的人和感情……”

“当年的事，本宫也是别无选择……”

“你和冕儿一母双生，从落地那一刻就确定了继位无望，本宫因为生你们两个伤了根本，之后十多年再无所出，皇上那时想立宁王为太子……说是两宫皇后并立，可谁不知道母凭子贵，沈贵妃母家和承恩侯府势同水火，一旦他日宁王登基……殊儿，我也要保全承恩侯府……”

“母后何必说得如此冠冕堂皇？”秦殊毫不掩饰自己的嘲讽，“你不过是要独享皇后尊荣，来日更独享太后富贵，您和沈贵妃斗了半辈子，父皇敬重你，但更宠爱她，您便在其他事情上，处处要强她一等，哪里容得她在位分上与你平起平坐？更何况，若是他日宁王登基，沈贵妃这个圣母皇太后就彻底将你踩了下去，一切不过是为你自己的私心，亲生骨肉尚能弃之不顾，又何况承恩侯府……”

“秦殊！”皇后像是被狠狠打了一记闷棍，形容登时狼狈无比，她厉声呵斥，“这是你该跟母后说的话吗？”

秦殊只是定定看着她。

皇后的眼神飘忽，心虚地移了开去。

大殿内沉默了许久，直到一只火烛烧到尽头，烛心“啪”得掉在灯盏上，秦殊才缓缓开口：

“母后叫儿臣来，是想要儿臣保下四弟吗？”

皇后一怔，目光甚至有些迷茫，仿佛不知道秦殊为什么会突然提及秦冕。

秦殊不可遏制地笑了，他先是低低地笑，然后笑声越来越大，在空旷的昭阳殿中竟是荡起层层回音，让皇后听得心惊胆战：

“殊儿你……”

“母后啊，”秦殊好容易止住了笑，昏黄烛火映在他面具后的瞳孔里，点点簇簇，明明灭灭，“儿臣是个不孝的，这八年给你添了不少堵，可老四对你向来千依百顺……罢了，既不是为四弟，那母后召唤儿臣定是为了让儿臣争储了。”

秦殊说着说着又笑了，“我一个毁了面容，终生与面具为伍的人，母后觉得我凭什么再去争储呢？”

皇后的眼中终于亮起异样的神采，仿佛她就一直在等着秦殊这句话：“本宫叫你来正是为此，想来皇上也是因此迟迟不能立你为储，但其实这并不是没有解决的办法。”

秦殊勾起唇角，眼神幽凉，深晦如海：“儿臣洗耳恭听。”

皇后迫不及待地高声唤：“棠梨！”

大宫女棠梨从外面走进来，在秦殊脚边跪下：

“殿下，奴婢母族是苗疆巫祝，族中有一秘术，可以将两个人的面容交换，无痛无痕，殿下和太子殿下本就是双生……”

“你要将本王与太子的脸交换？”秦殊一下子就明白了，他看向皇后，不由得又笑了，“那之后，我到底是秦殊，还是秦冕？”