今天没有鸡汤，但有一碗豆腐蛋花羹，一盘生煎包，元祥念叨着：“买了鸡蛋，买了生煎包，又买了两只鸡养在院儿里下蛋，这个月的家用花的差不多了，谁给钱？”

林砚和林长济相互对视。

“为什么要买两只鸡？”林长济问。

“一只打鸣，一只下蛋。”林砚理所当然的说。

林长济一脸肉痛，两人继续对视。

“好吧。”林砚败下阵来，掏出一枚还没焐热的小银锭递给元祥，还不忘强调：“剪下一块儿就还我。”

对于平民百姓来说，存有几锭银两，足已算小康之家了，市面上流通的散碎银子也是从整个银锭上剪下来的，几两或几钱不等，比钱更小的称为“角”，一角银子可以换十文钱，是银的最小单位，换到上辈子，林庭鹤瞧都不会瞧上一眼，如今却也要分金掰两的算计清楚。

此时才懂了，说钱乃身外之物的人，怕是没穷过。

次日一早，林长世还没出摊，老元祥刚把烙饼端上桌，林长安满巷子抓鸡，林砚在搭鸡笼，双手因不听使唤而显得生疏，步骤却极为熟悉。

“别人家的鸡都是老老实实待在院子里，咱家的鸡怎么到处乱飞？”林长济万分不解的问。

“别人是从小鸡养起来的，生下来就在鸡圈里。”林砚道：“新买的成鸡要剪羽或绑羽。”

林长济看着那双稚嫩的小手耍着一柄锋利的篾刀，连声道：“小心！留神！还是我来吧！”

林砚嫌他聒噪，默默将篾刀递了过去。

林秀才对着手里的竹竿比划了几下，无从下手，还扎了满手刺，复又将刀递还回去，好奇的问：“您怎么会扎鸡笼呢？”

“年少时我也是斗鸡走马的公子哥来着，会玩的东西可多了，后来娶了你们曾祖母，才开始收心读书的。”林砚一边说着，一边用篾刀刮掉竹节，在较薄的一头剖开一个口子。他力气小，只能用小榔头敲击刀背方能将竹子劈成两半、再两半，一条条削成宽度相等的竹片。

林长济犹在焦急的提醒着：“慢点，小心扎到手。”

林家人的手是握笔研磨的，哪里做得来这些粗活？

林砚手上顿了顿，微微喘歇了片刻，语重心长道：“人到了什么样的境地，就要适应什么样的生活，万不能因为放不下身段，怕苦怕累，就眼高手低。平民百姓家的孩子七八岁已算半个劳力，为什么你儿子不行？”

林长济站在原地沉默片刻，主动上手去帮忙。

这时一妇人探头探脑的进来，原来是隔壁的李家阿嫂，只见她拎着两条肥大的鲫鱼，态度热情：“林相公啊，这是给你们的！”林长济忙起身道：“这怎么使得啊，无功不受禄！”

“怎么使不得！这可是感谢林小相公的，今早我家那口子赶着驴车刚出门，车就坏了，车上两筐着急给人家送去，被小相公看见，拿个小榔头叮叮当当，几下就给修好了！真是神了，小相公小小的年纪，还能修驴车哩！”李嫂道。

李嫂走后，林长济将两条鱼递给元祥，满脸惊讶：“工部侍郎……还会修驴车？”

“我生来就是工部侍郎吗？”林砚驳的他哑口无言，又一脸淡然道： “我会的多了，触类旁通，区区驴车算得了什么。”

林长济倒是听说过，曾祖父殿试时发挥失常，落入三甲，仕途不像京城里的翰林老爷那样清贵顺遂，他曾以文官掌兵，造过军械、平过匪患、打过倭寇，又任河道御史，治水修堤，若非如此，怎么可能以同进士的出身做到正三品的位置。

“在说什么呢？什么修驴车？”清冽如甘泉般的声音从门外传来，人未到声先到，一听便知是心情特别好。

“大姐回来了？”兄弟三人同时停下了手里的动作。

便见个身穿湖蓝色袄裙的年轻妇人出现在门口，面容姣好，眉目含笑，若非眼底透着一丝难以掩藏的憔悴疲惫，倒让人以为是十七八岁的少女，林砚愣住了。

“咳。”林长济干咳一声提醒他。

“姑~母~~~”林砚扮作从前的样子凑上去，声音发嗲，还带着个长长的尾音。

三兄弟骤起一身鸡皮疙瘩。

“砚儿，我的儿呀！”林毓秀一把将林砚紧紧抱住，忍不住落泪道：“老天保佑，没事就好！”

“姑……姑母，”林砚被抱的喘不动气，吃力的说，“本来是没事的，再勒下去就不，一，定，了……”

林毓秀慌忙将他松开，破涕为笑道：“你个死孩子，吓死姑母了！”

林砚仍在愣神。

“大姐，你还真是险些见不到你侄儿了。”林长安心存报复，火上浇油般对林毓秀比划道：“那么大的砚台，冲着头顶砸下来，后脑勺直接撞在桌角，不信你摸摸他的头皮，两块伤口很恐怖的！方先生说能活下来都算奇迹。”